“Soy Daría algo en el mundo si en este discurso pudiera decir que la paz llegará en unos minutos”, dijo Volodymyr Zelensky en un mensaje al pueblo ucraniano liberado poco antes de la medianoche de la víspera de Año Nuevo. “Lamentablemente, todavía no puedo decirlo”.
Zelensky dijo que un acuerdo de paz estaba “listo en un 90%”, pero agregó algo que socavó las persistentes afirmaciones de Donald Trump de que un acuerdo estaba a la vuelta de la esquina. “Ese 10% en realidad lo contiene todo”, afirmó.
Ha pasado casi un año desde que Trump asumió el cargo y prometió poner fin a la guerra de Rusia contra Ucrania en 24 horas. Nunca pareció probable, pero a medida que se acercaba 2025, comenzó una nueva ola de diplomacia estadounidense, con declaraciones más optimistas sobre la paz.
Las negociaciones comenzaron con un plan de paz filtrado elaborado por Rusia y Estados Unidos. Washington dijo a Zelensky que Ucrania debe renunciar a la región de Donbass, mientras que el secretario militar estadounidense, Dan Driscoll, reunió a diplomáticos de los países de la OTAN en Kiev para lo que un asistente describió como “una reunión de pesadilla” en la que Ucrania debe firmar el acuerdo ahora o enfrentar cosas peores en el futuro.
Zelensky, de común acuerdo con sus aliados europeos, logró archivar el plan, que para la mayoría de los ucranianos parecía una capitulación, y comenzó a trabajar con los estadounidenses en un nuevo tipo de plan. Pero si bien Ucrania y Estados Unidos están ahora “90% preparados” con ese plan, el nuevo año comienza con la sensación de que la paz sigue siendo difícil de alcanzar. Hay pocos indicios de que Rusia se sumará, y por mucho que Trump afirme que Putin quiere la paz, los funcionarios rusos han dejado claro que sólo firmarán un acuerdo que llaman la “causa fundamental” de la guerra.
Pero existe la sensación de que los ucranianos, que soportan otro invierno de cortes de energía, ataques aéreos y familias separadas, pronto necesitarán algún tipo de respiro. Los ucranianos están sintiendo la fatiga de casi cuatro años de guerra a gran escala.
“Cuando estoy en el frente me siento bien, pero cuando vuelvo a casa tengo pesadillas, tomo antidepresivos y demás”, dijo Serhiy, un soldado ucraniano que sirvió en la parte más volátil de la línea del frente y estuvo de vacaciones en Kiev en diciembre. Dijo que estaba dispuesto a seguir luchando en lugar de firmar algo que podría resultar desastroso para Ucrania a largo plazo, pero admitió que ahora podría ser una minoría. “Creo que en este punto, probablemente la mayoría estaría dispuesta a hacer un mal trato; cualquier cosa con tal de detener la pelea”, dijo.
Para muchos ucranianos, este nuevo año es el más difícil psicológicamente desde que comenzó la guerra. A principios de 2023 todavía había alguna esperanza de que el éxito militar ucraniano pusiera a Rusia a la defensiva y condujera a algo cercano a la victoria. Para 2024 esto es mucho menos probable, pero persisten algunos signos de esperanza.
Cuando llegó 2025, ya estaba claro que la victoria en el campo de batalla no era inminente, pero la elección de Trump para un segundo mandato aumentó las esperanzas de Kiev de que el político comodín pudiera beneficiar a Ucrania. Una predicción que se escuchó con frecuencia en Kiev hace un año fue que cuando Trump se diera cuenta de que Putin no hablaba en serio acerca de la paz, apoyaría plenamente a Ucrania, ignorando las líneas rojas y los crecientes temores de la administración Biden.
Eso no sucedió y, a medida que se acerca 2026, es difícil para muchos en Ucrania encontrar algo que ofrezca esperanzas de una solución positiva a mediano plazo. Por ahora, el mejor escenario parece ser que el ejército y la sociedad ucranianos puedan resistir hasta que la situación en Rusia empeore lo suficiente como para obligar al Kremlin a aceptar negociaciones en términos que no requieran que Ucrania capitule. No puedo pensar en el peor de los casos.
El viernes, Zelensky nombró a su antiguo jefe de inteligencia militar, Kirill Budanov, como su jefe de gabinete, tras la renuncia de Andriy Yermak, su asesor cercano, por un escándalo de corrupción hace unas semanas.
Budanov, una figura consumada y carismática conocida por planificar audaces campañas contra Rusia, tiene buenas conexiones con agencias de inteligencia occidentales y mantiene contactos con Rusia para intercambios de prisioneros. Su nombramiento puede indicar un nuevo enfoque hacia la seguridad y las negociaciones por parte de Kiev.
El próximo año también podría ser un desafío político para Zelensky, ya que el mandato presidencial de cinco años por el que fue elegido en la primavera de 2019 se acerca a los siete años.
La ley marcial de Ucrania impide elecciones y, si bien el liderazgo de Zelensky ha sido ampliamente criticado por diversos motivos, la imposibilidad de celebrar elecciones en tiempos de guerra es un punto sobre el cual existe un amplio consenso en todo el espectro político de Ucrania.
“Sólo causará daños”, dijo a The Guardian Serhi Rakhmanin, parlamentario del partido opositor Holos. “Él es el comandante en jefe y el país está en una posición en la que no podemos darnos ese lujo, independientemente de los problemas que tengamos con él. Sólo ayudará al enemigo”.
Trump, sin embargo, ha convocado elecciones, repitiendo como un loro las afirmaciones rusas de que la falta de elecciones convierte a Zelensky en un presidente ilegítimo. “No han tenido elecciones en mucho tiempo. Ya sabes, hablan de democracia, pero han llegado al punto en que ya no es una democracia”.
Zelensky respondió diciendo que pediría al parlamento que aprobara la legislación necesaria para permitir elecciones presidenciales en tiempos de guerra, y pidió a los aliados occidentales que explicaran cómo verían la seguridad del voto en los países en guerra. “No quiero que nadie pueda utilizar la falta de elecciones como argumento contra Ucrania, por eso respondo a lo que dicen nuestros socios”, afirmó.
Valery Zaluzhny, ex comandante del ejército ucraniano y actual embajador en Londres, es ampliamente considerado como el rival electoral más eficaz de Zelensky. Zaluzhnyi ha rechazado ofertas anteriores para unirse al partido electoral de Zelenskyy y, aunque está convencido de la idea de una candidatura política, está esperando el momento oportuno, consciente de que unas elecciones competitivas podrían dañar la frágil sociedad ucraniana en tiempos de guerra.
“Él no está haciendo ningún preparativo activo para una campaña, y su posición pública es que no está pensando ni preparándose para las elecciones mientras la guerra continúa”, dijo una fuente cercana a Jalujni. El tiempo dirá si entrará en política.
El año terminó cuando Rusia afirmó que Ucrania había llevado a cabo un ataque masivo con drones contra la residencia de Putin, un acto que, según dijo, enfrentaría una dura respuesta. Moscú no ha proporcionado ninguna evidencia que respalde la afirmación, Kiev insiste en que todo el incidente es inventado y la CIA ha llegado a la misma conclusión, según medios de comunicación estadounidenses. Fue un recordatorio de lo fácil que sería, incluso si se acordara un alto el fuego en torno a las elecciones o como parte de un acuerdo, para Rusia inventar un pretexto endeble para reiniciar su guerra.
Rakhmanin dijo que pensaba que no había “ninguna razón objetiva” para que las conversaciones tuvieran éxito cuando Rusia sentía que todavía estaba avanzando en sus objetivos en el campo de batalla, pero había una pequeña posibilidad de una ventana para un acuerdo al final del invierno.
“Necesitamos que tres cosas se unan: un apoyo militar y financiero más sistemático de Europa, la estabilización de la línea del frente para detener el avance de Rusia y serios problemas económicos para Rusia”, dijo Rakhmanin. “Si esas tres cosas se unen, las cosas pueden funcionar, incluso con la posición de Trump tal como está.
