Arabia Saudita acusó a los Emiratos Árabes Unidos de sacar clandestinamente de Yemen a un líder separatista respaldado por los Emiratos Árabes Unidos después de que no asistiera a las conversaciones de crisis en Riad el miércoles.
La coalición liderada por Arabia Saudita en Yemen dijo que Aidarus al-Zubaidi había huido de la ciudad portuaria de Adén a Abu Dhabi bajo custodia de los Emiratos, profundizando una disputa diplomática entre Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos.
Los sauditas dijeron que al-Zubaidi viajó primero en barco al puerto de Berbera, propiedad del emirato, en Somalilandia, antes de abordar un avión a Mogadiscio que luego fue rastreado hasta un aeropuerto militar en la capital de los Emiratos Árabes Unidos, Abu Dhabi.
Fuentes del Consejo de Transición del Sur de al-Zubaidi no cuestionaron su fuga.
La crisis entre los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita comenzó el mes pasado cuando los separatistas respaldados por los Emiratos Árabes Unidos barrieron el sur de Yemen y llegaron a la frontera con Arabia Saudita, que declaró que la medida era una amenaza a su seguridad nacional.
Durante años, los aliados de Estados Unidos lucharon juntos contra los hutíes respaldados por Irán en Yemen, antes de un alto el fuego en 2022 que dejó a los hutíes en control de una franja del noroeste de Yemen.
Los saudíes apoyan al Consejo de Liderazgo Presidencial de Yemen, que supervisa el gobierno internacionalmente reconocido de Yemen, y expulsaron a al-Zubaidi el miércoles y lo acusaron de traición después de que no pudo volar a Riad para mantener conversaciones.
Su huida marcó un final desastroso para la campaña del STC, ahora dividida internamente, para declarar un estado separado en el sur de Yemen y empujar a las fuerzas leales al gobierno reconocido internacionalmente. El objetivo era volver a la división norte-sur que existía antes de la unificación en 1990.
En los últimos días, los aliados de al-Zubaidi han prometido que luchará para controlar Adén -durante mucho tiempo un bastión del STC- o se retirará para liderar una campaña guerrillera, pero parece que ya están en marcha planes para deportaciones nocturnas, y la división en el STC ha hecho que su posición sea insostenible.
Se dice que huyó con algunos partidarios cercanos del gobierno.
El Ministerio de Información del gobierno respaldado por Arabia Saudita y reconocido internacionalmente pidió sanciones internacionales contra al-Zubaidi. Decía: “Al-Zubaidi no se habría comportado de una manera tan imprudente sin la guía de Abu Dhabi… donde puso sus intereses personales y los intereses de sus seguidores por encima de los intereses de la nación”.
La voluntad de Arabia Saudita de resaltar el papel de los Emiratos en la fuga de al-Zubaidi muestra la continua ira de Riad por el papel de los Emiratos en el apoyo a la rebelión del STC.
El martes por la noche, al-Zubaidi, en el último minuto, rechazó un ultimátum saudí de volar de Adén a Riad para conversar, una medida que enfureció tanto a los saudíes que bombardearon un campamento militar del STC. Al parecer llegó al aeropuerto pero no subió al avión, antes de regresar a su casa en Adén y luego huir.
Una delegación del STC de más de 50 personas voló desde Adén a Riad. Los miembros de la delegación dijeron que estaban a salvo y tuvieron discusiones constructivas. No estaba claro qué tan libre era la delegación.
Las divisiones internas debilitaron el control del STC sobre Adén cuando Abdulrahman al-Muharami, comandante de la Brigada de Gigantes, emitió órdenes de retirar armas pesadas de los campamentos militares e imponer controles de seguridad a los comandantes afiliados a la rama al-Dhala de al-Zubaidi.
Esta división facilitó la entrada de las fuerzas respaldadas por Arabia Saudita en Adén. Cuando el STC tomó el control el mes pasado, los líderes del gobierno respaldado por Arabia Saudita abandonaron la ciudad hacia Arabia Saudita.
Los disturbios confirmaron el alcance de la extralimitación militar y política que significó un desastre para el movimiento del Sur.
Hace tres semanas, un confiado STC invadió dos gobernaciones orientales de mentalidad independiente: Hadramaut y al-Mahra, para controlar todo el sur de Yemen. En un discurso televisado el 2 de enero, al-Zubaidi anunció un período de transición de dos años que conduciría a un referéndum de autodeterminación para un “Estado árabe del sur” dentro de las fronteras de la antigua República Democrática de Yemen, que fue independiente de 1967 a 1990.
El avance enfureció a Arabia Saudita, que utilizó ataques aéreos limitados y milicias locales leales para obligar al STC a retirarse, lo que provocó una fuerte disminución del apoyo del STC en todo el sur.
Los Emiratos Árabes Unidos, diplomáticamente aislados, pusieron fin a su apoyo militar a la iniciativa STC, un factor clave en la retirada del STC. Abu Dhabi ha retirado su equipo y activos militares de bases y campamentos en Hadramaut, Shabwa, Adén y la costa oeste.
No está claro si los diplomáticos sauditas han vuelto a tomar el mando, diciendo que quieren escuchar las demandas de larga data de los separatistas, o si rechazarán los llamados no sólo para tomar medidas enérgicas contra el STC por insurgencia y sedición, sino también por la causa que encabezó. Arabia Saudita ha prometido diálogo en la región sur.
La causa separatista ha sido apoyada durante mucho tiempo por los Emiratos Árabes Unidos, lo que ha creado fricciones con Riad. Arabia Saudita comparte frontera con Yemen y se opone a la desintegración de Yemen, uniendo en cambio a múltiples facciones y tribus yemeníes para tratar de expulsar a los hutíes.
