Arabia Saudita ha detenido su amplia estrategia Visión 2030 de 2 billones de dólares en medio de la caída de los precios del petróleo y la constatación de que ya se ha gastado demasiado dinero.
Visión 2030 tiene como objetivo hacer que el estado abandone el petróleo y se convierta en un centro global para el turismo, la tecnología y el entretenimiento.
Fundada en 2016, Riad ha invertido cientos de miles de millones de dólares en sus gigaproyectos, incluido The Line, una ciudad futurista de cientos de kilómetros de largo que estaba destinada a ser un faro de cómo será la vida en el futuro.
Pero el fundamento de Visión 2030 era que el petróleo, que sigue siendo el mayor producto de exportación de Arabia Saudita, se mantendría a 100 dólares el barril o más.
Actualmente a 60 dólares el barril o más, el material negro no alcanzará los tres dígitos hasta 2022, un gran problema para el príncipe heredero de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman.
Jerry Inzerillo, un ejecutivo nacido en Estados Unidos que es un asesor clave de MBS, dijo que el país estaba haciendo una “corrección de rumbo” a la luz de la situación financiera del país.
Le dijo a The Times que dado que el petróleo constituye más de la mitad de la economía del país, ahora se ve obligado a ser “más conservador”.
“Arabia Saudita es un país muy rico, pero hay un límite en cuanto a cuánto puede gastar en relación con el PIB”, admitió.
Un funcionario admitió en un foro de inversiones en la capital la semana pasada: ‘Gastamos demasiado. Corrimos a 100 mph. Nos estamos quedando cortos. Necesitamos priorizar nuevamente.
El ejemplo más extremo de conservadurismo en Visión 2030 es The Line. Inicialmente previsto para tener 110 millas de largo y 1,600 pies de alto, el asentamiento lineal fue diseñado para no tener automóviles, carreteras ni emisiones netas de carbono.
La línea (en la foto) ahora tiene una gran escala, solo unos pocos kilómetros de largo.
También fue diseñado para albergar una población de nueve millones, una cuarta parte de lo que es actualmente el país.
Pero el proyecto ahora se ha ampliado enormemente, hasta tener sólo unos pocos kilómetros de largo.
Inzerillo reconoció que The Line se posiciona con mayor precisión como un laboratorio de cómo serán los niveles de vida en 2040.
Ahora está previsto para poco más de 300.000 personas.
Muchos proyectos Giga también se están retrasando. Trojana, un centro turístico de montaña, está utilizando nieve artificial a partir del agua extraída de un lago artificial para albergar los Juegos Asiáticos de Invierno de 2029.
Pero simplemente no estará listo a tiempo, según funcionarios sauditas que dijeron: “Tendrá un retraso de tres o cuatro años, tal vez esté listo para los Juegos de 2033 en 2032”.
En cambio, Corea del Sur está lista para tomar el relevo en las competiciones más importantes.
También se ha retrasado el distrito suburbano más grande del mundo, el Nuevo Murabba de Riad.
El nuevo desarrollo, para 300.000 personas, se inaugurará ahora para 2040, aunque esto podría retrasarse aún más, según el director ejecutivo de New Murabba, Michael Dyke.
El príncipe heredero saudí, Mohammed bin Salman, anunció la construcción de una ciudad sin emisiones de carbono llamada ‘La Línea’ en NEOM, en el noroeste de Arabia Saudita, el 10 de enero de 2021.
Trojana, un centro turístico de montaña (en la foto), estaba destinado a albergar los Juegos Asiáticos de Invierno de 2029, utilizando nieve artificial a partir del agua recolectada de un lago artificial.
Le dijo a The Times: ‘Decidimos reducir la velocidad antes de acelerar. Lo peor es recibir mucha publicidad y descubrir que no hay sustancia detrás de ello”.
Algunos megaproyectos fueron cancelados por completo, lo que enfureció a MBS. Sindalah, un complejo isleño de mil millones de dólares en el Mar Rojo, fue desechado poco después de que Alicia Keys y Will Smith asistieran a su fiesta VIP de inauguración en la playa.
Diseñado para albergar el superyate más grande del mundo, MBS fue criticado por “defectos de diseño” y gastos “despilfarradores”.
Los diseñadores de la isla fueron sorprendidos usando piel de cocodrilo rara y costosa para cubrir el interior de un edificio.
Sin embargo, muchos proyectos se completan a tiempo debido a plazos estrictos y rápidos.
Los 11 estadios necesarios para albergar la Copa Mundial masculina de 2034, así como la infraestructura necesaria para la feria comercial Expo 2030, estarán terminados a tiempo.
Y eso no ha impedido que el Estado realice importantes compras de activos de entretenimiento, la más reciente de las cuales fue Electronic Arts, el poderoso desarrollador detrás de los videojuegos FIFA y Battlefield.
El fondo de riqueza de Arabia Saudita compró la compañía por 55 mil millones de dólares, además de financiar una empresa gigante de inteligencia artificial que construye enormes centros de datos en el desierto.
También se ha retrasado el distrito suburbano más grande del mundo, el Nuevo Murabba de Riad (en la foto).
El Ministro de Economía saudí, Faisal Alibrahim, dijo: “Estamos reestructurando un poco hacia los sectores que más lo necesitan y hoy es la tecnología, la inteligencia artificial”.
La exageración y una base económica fértil sustentaron a Arabia Saudita durante muchos años, admitió un líder empresarial anónimo: ‘Teníamos una debilidad: la exageración y la ostentación. Yo lo llamo enfermedad de Dubai. Recogimos de Dubai. Todo se ha convertido en un vídeo brillante’.
Pero esta exageración, y el fracaso en materializarla, ha “distraído al país de un progreso material sustancial en la cuestión central, que está teniendo mucho más impacto en el mercado laboral y el crecimiento económico que el ostentoso desarrollo inmobiliario”.
Y los funcionarios sauditas han dicho que necesitan mucho tiempo para recuperarse, de lo contrario, más proyectos podrían retrasarse o cancelarse: ‘Necesitamos otros dos o tres años de altos precios del petróleo para pagar nuestra deuda. Soy optimista en que el precio subirá’.
