Argos ha provocado una disputa entre padres y defensores del desarrollo infantil después de promocionar un “kit de influencia” de madera dirigido a los niños.
Los críticos han advertido que el drama podría normalizar el precario mundo del trabajo digital y exponer prematuramente a los niños a las presiones de la visibilidad en línea.
El juguete, diseñado para niños a partir de dos años, está fabricado íntegramente en madera e incluye un trípode, una cámara en miniatura con lente de apertura ajustable, un modelo de teléfono inteligente, una tableta y un micrófono. Todos los artículos se pueden guardar en una bolsa de transporte.
Argos actualmente anuncia el producto de £15 en su sitio web como una herramienta diseñada para “cultivar las habilidades narrativas y la creatividad de los niños a través del juego de roles profesionales”.
Sin embargo, la decisión de colocar el potencial de estrellato en las redes sociales al mismo nivel que los roles más tradicionales ha generado críticas de grupos de defensa.
Daisy Greenwell, cofundadora y directora del grupo de defensa Smartphone Free Children, dijo: “El mejor juego es el que trata de la vida real: cocinas de barro, hornos de juguete, botiquines médicos, en los que los niños copian el mundo que los rodea y le dan sentido”.
Y añadió: “Hay algo extraño en disfrazar un mundo muy adulto y altamente funcional como un juguete de madera saludable. Influir es perseguir la atención, por lo que tenemos que preguntarnos qué lecciones valiosas estamos enseñando a los niños, si ese es el mundo que los invitamos a copiar”.
El kit Argos llega después de que la marca Renee fuera ampliamente criticada por comercializar mascarillas cosméticas dirigidas específicamente a niños pequeños, una medida que los dermatólogos han descrito como distópica, advirtiendo que la industria de la belleza ahora está ampliando su alcance de los adolescentes a los niños.
El Dr. Francis Rees, experto en infancia y cultura digital de la Universidad de Essex, dijo que “si bien podría ser tentador descartar esto como otro ejemplo de juguetes infantiles cuestionables, creo que es más útil verlo como parte de un cambio más amplio en cómo se concibe la infancia”.
Dijo: “Los juguetes han reflejado durante mucho tiempo el papel de los adultos, siendo los juegos de médicos, las cocinas y los juegos de herramientas una parte normal del crecimiento. Ahora que ‘Influencer’ ocupa el puesto más alto en una encuesta sobre las aspiraciones profesionales futuras de los niños, este producto no es del todo sorprendente”.
Sin embargo, Rees advirtió que la cultura dominante no es simplemente otra profesión más para copiar. “Se construye en torno a la visibilidad, el rendimiento y la monetización de la vida cotidiana”, señaló. “Lo que normaliza estos juguetes es que los niños no sólo son participantes en el juego, sino también objetos potenciales de atención, como ‘contenidos’ que pueden ser vistos, seguidos y comprometidos”.
Según Rees, cuya investigación se centra en el riesgo digital, esta mayor normalización de la visibilidad puede plantear peligros importantes para la privacidad, la permanencia digital y la formación de identidad de los niños, preocupaciones que se reflejan directamente en el Conjunto de herramientas industriales de UNICEF sobre los derechos del niño y el marketing digital. “Entonces, si bien este juguete puede servir como juego imaginativo, también refleja un momento cultural más amplio en el que el trabajo digital, muy visible y a menudo precario, se está normalizando desde una edad temprana”, dice Rees.
“La cuestión no es sólo si los niños juegan para ser influyentes, sino qué tipo de riesgos nos sentimos cómodos asumiendo en el proceso y para qué expectativas profesionales los estamos preparando”.
Un portavoz de Argos dijo: “Ofrecemos una amplia selección de juegos de juguetes que fomentan el juego imaginativo y creativo. Este producto es parte de esa gama más amplia, que incluye artículos como nuestra caja de herramientas Chad Valley, tostadora de madera y juego de mostrador para pizza, diseñados para ayudar a los niños a divertirse”.
