Artemis II transportó con éxito a cuatro astronautas desde el Centro Espacial Kennedy en Florida en una misión de diez días para llegar a la Luna por primera vez desde 1972.
La NASA lanzó oficialmente la nave espacial a las 6:35 p.m. ET del miércoles después de que un par de problemas en los sistemas amenazaran con descarrilar temporalmente el lanzamiento.
Artemis II, que lleva a los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch y al astronauta canadiense Jeremy Hansen al espacio, llegará tan lejos como ningún ser humano haya llegado antes.
Se espera que la tripulación viaje aproximadamente 400.000 kilómetros desde la Tierra antes del 6 de abril, rompiendo el récord anterior establecido por el Apolo 13 en 1970.
Cuatro minutos después del histórico viaje, Artemis II cruzó la frontera hacia el espacio sin problemas de vuelo y con una visión clara de su destino objetivo.
Wiseman, el comandante de la misión, dijo: ‘Tenemos una hermosa salida de la luna. ¡Nos dirigimos hacia allí!’
El administrador de la NASA, Jared Isaacman, informó después del exitoso lanzamiento que Artemis II sufrió un problema temporal de comunicaciones y todavía estaba trabajando en un “problema de control” en el baño de la cápsula Orion.
Sin embargo, todos los sistemas principales seguían funcionando y la tripulación estaba ocupada preparándose para las siguientes etapas de su órbita antes de que la agencia espacial declarara que la nave espacial estaba lista para un viaje a la luna.
Artemis II fue lanzado con éxito desde el Centro Espacial Kennedy el miércoles por la noche
De izquierda a derecha: el astronauta canadiense Jeremy Hansen, los astronautas de la NASA Victor Glover, Reid Wiseman y Christina Koch.
Poco después de las 6 p. m., Weizmann anunció el “envío completo”, mientras él y sus compañeros de tripulación se sentaban encima del enorme cohete de la NASA, asegurándose de que estuvieran listos para el lanzamiento.
Desde el control de la misión, el director de lanzamiento de Artemis II, Charlie Blackwell-Thompson, entregó un emotivo mensaje a la tripulación, diciéndoles que eran “el corazón de este equipo de Artemis, el espíritu valiente del pueblo estadounidense y de nuestros socios en todo el mundo, y las esperanzas y los sueños de esta generación”.
‘Buena suerte. Buena suerte, Artemisa II. Vámonos’, dijo tras el control final del lanzamiento.
Artemis II fue puesto en órbita mediante el cohete SLS (Space Launch System), con la nave espacial Orion encima.
Los propulsores gemelos de cohetes sólidos se encendieron primero, proporcionando más del 75 por ciento del empuje necesario para levantar el cohete de 5,75 millones de libras de la plataforma, según la NASA.
Su potencia combinada, con cuatro motores RS-25 ya a pleno rendimiento, produjo la increíble cantidad de 8,8 millones de libras de empuje en el despegue.
A medida que el cohete despega, los umbilicales, que proporcionan energía, combustible y conectividad de datos durante el prelanzamiento, se desconectan y se retraen dentro de la carcasa protectora. Esto garantiza que el vehículo sea independiente de los sistemas terrestres y totalmente autónomo para el vuelo.
El corte del motor principal de la etapa central del SLS se completó y se separó de la nave a los ocho minutos de vuelo, marcando el final de la primera fase de propulsión principal de la misión Artemis II.
Artemis II superó un par de problemas técnicos menores para lanzarse a tiempo y a las 6:35 p.m. ET.
A partir de ahí, la cápsula espacial comenzó a desplegar cuatro juegos de alas solares durante el histórico vuelo de unos 20 minutos.
Cuatro paneles solares proporcionarán a la nave espacial energía eléctrica continua durante su viaje de diez días, respaldando los sistemas de soporte vital, la aviónica, las comunicaciones y las operaciones a bordo de la tripulación.
Los funcionarios de la NASA señalaron que los cuatro astronautas pasarán la mayor parte de la noche verificando el rendimiento de los sistemas para garantizar que el lanzamiento se haya realizado según lo planeado y que no haya problemas críticos antes de que la nave espacial entre en la órbita terrestre alta.
El segundo día, y si todos los sistemas han abandonado la órbita terrestre, la nave espacial Orion realizará la crítica inyección translunar, un potente encendido de motor diseñado para enviar la nave espacial fuera de órbita y hacia la Luna.
Mientras que la tripulación Artemis II tardará de tres a cuatro días en llegar a la luna, se prevé que la nave espacial Orion entre en lo que la NASA llama el anillo de impacto de la luna en cinco días.
Este es el punto donde la gravedad lunar supera la atracción de la Tierra y comienza a guiar la nave espacial hacia su destino.
Es probable que el día 6 sea histórico para la NASA y el resto de la humanidad, ya que Artemis II realiza su sobrevuelo lunar y viaja al lado oscuro de la luna.
La nave espacial no sólo llegará a un punto más alejado de la Tierra que las misiones tripuladas anteriores, sino que la NASA ha confirmado que los astronautas podrán ver un eclipse lunar, cuando la luna bloquee el sol.
Artemis II será la primera misión humana en llegar a la Luna desde el Apolo 17 en 1972
Multitudes se reunieron cerca del Centro Espacial de Florida para ver en persona el lanzamiento del cohete el 1 de abril.
Después de dar la vuelta a la Luna, la nave Orión comenzará su viaje de regreso, dejando la influencia gravitacional de la Luna y regresando a la Tierra.
El regreso tomará cuatro días más, que los astronautas llenarán con demostraciones clave de seguridad, incluidos procedimientos de prueba diseñados para proteger a la tripulación de la peligrosa radiación solar de las erupciones solares. La tripulación también practicará cómo dirigir la nave espacial manualmente.
La misión finalizará con una feroz reentrada a través de la atmósfera terrestre el día 10, donde se espera que la cápsula Orión resista temperaturas cercanas a los 3.000 grados Fahrenheit.
Se desplegarán paracaídas para desacelerar la nave espacial antes de que caiga al Océano Pacífico, poniendo fin a la histórica misión.
Sin embargo, Isaacman dijo poco después del lanzamiento que el evento histórico del miércoles fue solo el primer paso hacia objetivos mucho más grandes para la NASA, incluida la construcción de una base permanente en la Luna dentro de dos años.
‘Artemisa II es el acto inaugural. Esta es una misión de prueba”, dijo Isaacman.
‘Será preparado para la próxima misión. Es posible que veamos el lanzamiento de un cohete lunar en 2027, cuando hagamos nuestra prueba con el módulo de aterrizaje. ¡Vamos a aterrizar en Artemis IV en 2028 y, en paralelo, vamos a construir una base en la luna!
Artemis III, la próxima misión espacial de la NASA, está previsto que se lance en 2027.
La misión en órbita terrestre baja probará operaciones coordinadas entre la nave espacial Orion y uno o ambos módulos de aterrizaje comerciales de SpaceX de Elon Musk y Blue Origin de Jeff Bezos, respectivamente.
Artemis II entró al espacio apenas cuatro minutos después de su histórico viaje a la luna, observado por una multitud de fanáticos de toda Florida.
Innumerables estadounidenses también se detuvieron para ver el lanzamiento por televisión en ciudades concurridas de todo Estados Unidos.
El presidente Donald Trump felicitó a la NASA y a los astronautas de Artemis II al comenzar su discurso presidencial el miércoles por la noche.
“Permítanme comenzar felicitando al equipo de la NASA y a nuestros valientes astronautas por el exitoso lanzamiento de Artemis II”, dijo.
“Fue algo extraordinario”, añadió, calificando la misión de “increíble”.
‘Están en camino y que Dios los bendiga. Son gente valiente. Dios bendiga a estos cuatro astronautas.’
Trump estuvo entre los innumerables estadounidenses que se reunieron para ver el histórico lanzamiento, y muchos se detuvieron en calles abarrotadas para ver el despegue de Artemis II en monitores de televisión de todo el país.
Artemis II viajará aproximadamente 250.000 millas desde la Tierra, lo más lejos que ha viajado un ser humano en la historia.
El lanzamiento de Artemis II televisa los principales eventos deportivos para los fanáticos, incluidos los juegos en el Dodger Stadium de Los Ángeles.
William Shatner, conocido por interpretar al pionero espacial de la televisión, el Capitán Kirk, elogió el lanzamiento de la NASA y la inclusión de un astronauta canadiense en la tripulación de cuatro hombres.
Los miembros de la Agencia Espacial Canadiense también aplaudieron el lanzamiento de Artemis II.
El astronauta Jeremy Hansen fue el primer canadiense en caminar sobre la luna. Esta fue la primera vez que el hombre de 50 años de Ontario viajó al espacio.
Su compañero canadiense, ícono de la televisión y ex astronauta de Blue Origin, William Shatner, incluso elogió el lanzamiento durante una entrevista con CNN.
El actor de 95 años, famoso por interpretar al Capitán Kirk en Star Trek, dijo: “Estamos muy orgullosos de lo que los canadienses han contribuido a esto, a la exploración espacial, al alcance de la humanidad”.
“La perspectiva de ir a Marte y descubrir más sobre los misterios del universo, Estados Unidos y su incuestionable superioridad en el avance tecnológico han contribuido y liderado a muchos países”.
