OAKLAND — Mucho después de dejar Oakland, los Atléticos siguen peleando en los tribunales y en la legislatura de California. Presionar por una ofensiva ambiental En una antigua planta de fundición de metales que alguna vez albergó franquicias de béisbol, los sueños de un estadio frente al mar se han visto frustrados.
de A Abandonó el desarrollo de estadio y condominio. Oferta en 2023 y Deja la ciudad por completo Hace más de un año. Pero en una aparente misión paralela de jugar béisbol en Sacramento y construir nuevas excavaciones en Las Vegas, los abogados de los Atléticos buscan nuevamente demandar a los reguladores estatales por el Radius sin ningún incentivo financiero aparente.
La franquicia, denominada en documentos legales como Athletics Investment Group, buscó poner fin a una exención en enero que durante años permitió a las instalaciones de Radius en West Oakland producir supuestos desechos peligrosos sin controles significativos.
La instalación, inaugurada en 1965, ha sido escenario de varios incendios en las últimas dos décadas, incluido un incendio masivo en 2023 que provocó una demanda civil del condado de Alameda. Los ambientalistas de West Oakland han culpado durante mucho tiempo al radio por la mala calidad del aire del vecindario.
Ahora, esos defensores consideran a la última gran franquicia deportiva profesional de la ciudad, cuyo complicado divorcio de Oakland ayudó a la reputación del propietario del tanque, John Fisher, entre los residentes, como un compañero de cama inusual.
“Es tan sorprendente para mí como para cualquier otra persona”, dijo Brian Beveridge, director saliente del Proyecto de Indicadores Ambientales de West Oakland. “Ya no tienen ningún interés en el desarrollo, se fueron de la ciudad y su bufete de abogados todavía está aquí, trabajando en esto”.
Beveridge dijo que los abogados contratados por los Atléticos de la firma de abogados Venable LLP de San Francisco coordinaron con él y otros grupos de defensa para oponerse al proyecto de ley estatal. La franquicia ha unido fuerzas con grupos ambientalistas para oponerse a la SB 811, un proyecto de ley de California que, según advierten los críticos, flexibilizaría las regulaciones que rigen el pequeño puñado de trituradoras de metal de California.
La franquicia ya ha fracasado en los tribunales, pero la diferencia ahora es que ya no tiene un interés financiero en el esfuerzo legal o en su reciente aparición como opositor al proyecto de ley, cuyos partidarios argumentan que en realidad fortalecería las regulaciones, haciéndolas más uniformes.
La senadora estatal Anna Caballero, autora del proyecto de ley, “las trituradoras de metal se clasificarían como desechos peligrosos”, dijo en un comunicado: “California estaría separada de cualquier otra jurisdicción en todo el mundo y las instalaciones de trituradoras de metal de California no podrían permanecer operativas”.
Históricamente, los investigadores han descubierto que los molinos de martillos en las plantas de eliminación de acero liberan al medio ambiente sustancias químicas contaminantes del aire cuando eliminan automóviles chatarra y otros desechos metálicos. Es una de las quejas que los activistas han presentado contra la industria portuaria en West Oakland, que tiene tasas más altas de hospitalizaciones por asma que cualquier otro lugar del condado de Alameda.
En 2021, plantas Acordó pagar 4,1 millones de dólares Para el Departamento de Control de Sustancias Tóxicas y otros fiscales, las acerías están emitiendo partículas de metales peligrosos como plomo, cadmio y zinc.
Los representantes de Radius, cuya sede oficial se encuentra en Portland, Oregon, no respondieron a preguntas escritas ni a solicitudes de entrevistas.
Anteriormente, A buscó, y fracasó, lograr que los reguladores estatales clasificaran los desechos de la planta como “peligrosos” en 2023, lo que sometería a la instalación a regulaciones ambientales más estrictas. Los reguladores descubrieron en ese momento que los vertederos cercanos no mostraban evidencia de contaminación del aire o del agua.
En enero, un tribunal del condado de Alameda rechazó la petición de A que habría obligado a los reguladores estatales a exigir un nuevo permiso de “residuos peligrosos” si Radius quería continuar operando su planta en West Oakland, que abrió por primera vez tres años antes de que A llegara a Oakland.
Pero el tribunal pareció simpatizar con el reclamo central de A, descartando la petición sólo porque un procedimiento legal separado y en curso en Los Ángeles obligó al Departamento de Control de Sustancias Tóxicas del estado a mantener sus políticas existentes en los libros por ahora.
El ex presidente del equipo, Dave Kaval, atacó vocalmente al Radius en cada oportunidad cuando la franquicia intentaba desarrollar Howard Terminal. Una ambiciosa empresa inmobiliaria de 12.000 millones de dólares que cayó en 2023 Los costos de construcción se dispararon más tarde Durante la pandemia de COVID-19.
Desde que dejaron Oakland, los Atléticos no han ofrecido mucho en cuanto a razonamiento detrás de su continuo enfrentamiento legal con el Radius.
“Están encantados de unirse a miembros de la comunidad y grupos ambientalistas para resaltar la necesidad de una mayor aplicación de la ley ambiental”, dijo el vicepresidente de atletismo Sandy Dean en un comunicado, y agregó que Radius ha reforzado su autorregulación como resultado de los diversos desafíos legales del equipo.
Las personas entrevistadas para esta historia sugirieron varias ideas de por qué A todavía se preocupa por Radius.
“No sé si les importa proteger su reputación ante la ciudad de Oakland”, dijo la concejal Carol Fife, escéptica respecto del intacto desarrollo de Howard Terminal, cuyo distrito incluye West Oakland y el puerto. “Pero si les importa, es una forma noble de hacerlo”.
El estancamiento regulatorio se reduce a una sección de la División de Política de Control de Sustancias Tóxicas establecida en 1988 -referida en la industria como “OPP 88-6”- que ha impedido que los desechos de las trituradoras se clasifiquen formalmente como “peligrosos” por ley, aunque los reguladores han tratado de cerrar el vacío legal desde al menos el cambio de siglo.
El juez Michael Markham dijo que “casi todo el mundo está de acuerdo” en que el “puerto seguro” eficaz que protege a las trituradoras de metales de normas más estrictas “es un problema importante y debe eliminarse”. Abrió la puerta para que los Atléticos o cualquier otra persona presentaran una demanda redactada de manera similar desafiando directamente la OPP 88-6.
Por ahora, sin embargo, los legisladores estatales están considerando hacer lo contrario. La SB 811, que está en proceso de aprobación en la Legislatura, crearía un esquema regulatorio para las trituradoras que quedan fuera de las leyes que rigen los desechos peligrosos.
Es una secuela de un proyecto de ley muy similar, el SB 404, que fue aprobado por la Legislatura el año pasado, antes de ser aprobado por unanimidad en el Senado estatal, antes de que el gobernador Gavin Newsom lo vetara, diciendo que la ley “carece de una definición clara de los materiales procesados en estas instalaciones, incluidos los requisitos de residuos peligrosos que se aplican”.
Radius tiene sus raíces en Oregón, donde el inmigrante ruso Sam Schnitzer la fundó en 1906 como Alaska Junk Company. Schnitzer abrió su planta en West Oakland en la década de 1960, que se convirtió en un elemento básico de la industria portuaria de la ciudad.
Pero las disminuciones en la producción del país, así como numerosos desafíos ambientales, como incendios en puertos, han reducido los ingresos de Schnitzer, lo que en parte llevó a la compañía a cambiar su nombre a Radius Recycling en 2023. Al año siguiente, la compañía registró una pérdida de 266 millones de dólares en un negocio de 2.700 millones de dólares y unas ventas de 2.700 millones de dólares.
El año pasado, el Oregonian Informe Radius se vendió a Toyota Tsusho Corporation, una empresa automotriz japonesa por 1.300 millones de dólares.
En Oakland, la compañía se ha enfrentado a muchos enemigos, incluida la exfiscal de distrito del condado de Alameda, Pamela Price, quien intentó sin éxito acusar a Radius de numerosos cargos penales por un incendio masivo que envió humo negro al cielo en 2023.
Su sucesora, la fiscal del distrito Ursula Jones-Dickson, Caso desestimado Pero luego presentó una demanda civil contra la empresa el año pasado. Ahora quieren emprender acciones legales. Es un giro inusual en la historia de una querida institución deportiva que partió de Auckland de manera tan inesperada.
“Hay mucha gente en East Bay que odiará a los Atléticos hasta que dejen el mundo”, dijo Fife. “Pero es buena suerte por parte del equipo y hay que reconocer a las personas cuando hacen algo bien, incluso si no tienen un historial tan bueno”.
Shamik Mukherjee es reportero en Auckland. Llámelo o envíele un mensaje de texto al 510-905-5495 o envíele un correo electrónico a shomik@bayareanewsgroup.com.
