El primer ministro en funciones, Richard Marles, condenó el comportamiento “inseguro y poco profesional” del ejército chino y afirmó que un avión de combate había disparado bengalas contra un avión de vigilancia australiano sobre el Mar de China Meridional.
Las Fuerzas de Defensa Australianas expresaron “preocupación” por el incidente en un comunicado, diciendo que representaba un riesgo para el personal de la Real Fuerza Aérea Australiana y sus aviones. La operación no produjo lesiones ni daños.
Este es al menos el tercer incidente de este tipo en los últimos 18 meses, y se produjeron encuentros similares en febrero y mayo de 2024.
El avión de vigilancia australiano, un P-8A Poseidon, está construido sobre una estructura de avión Boeing 737 modificada, lo que significa que no puede maniobrar tan rápido como un avión de combate.
Marles dijo que el avión de combate chino detuvo el fuego “muy cerca” del avión australiano el domingo, pero no pudo decir si estaba directamente en su trayectoria de vuelo.
“Era peligroso e inseguro, y la implicación… podría haber sido un resultado diferente”, dijo el lunes Marles, quien también es ministro de Defensa.
“Y es porque hemos determinado que es inseguro y poco profesional que ahora lo hacemos público y los procedimientos que seguimos cuando sucede”.
En una declaración publicada en el sitio web del Departamento de Defensa, el gobierno australiano dijo que espera que “todos los países, incluida China, lleven a cabo sus ejércitos de manera segura y profesional”.
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“Durante décadas, la ADF ha llevado a cabo operaciones de vigilancia marítima en la región y, al hacerlo de acuerdo con el derecho internacional, hace cumplir el derecho a la libertad de navegación y sobrevuelo en aguas y espacio aéreo internacionales”, dijo.
Guardian Australia se ha puesto en contacto con la Embajada de China en Canberra para solicitar comentarios.
En febrero, poco antes de las elecciones federales, Australia rechazó las acusaciones chinas de que un avión de la RAAF había “invadido deliberadamente el espacio aéreo chino” y socavado su seguridad nacional. Se produjo después de que un piloto de combate de la marina china disparara bengalas contra un avión australiano.
El gobierno federal dijo anteriormente que tenía que tomar medidas para evitar ser alcanzado por bengalas lanzadas por un avión de combate chino en mayo de 2024, cuando un helicóptero australiano en la misión de la ONU fue condenado como “inaceptable” en otro incidente.
Australia y aliados como Estados Unidos y socios regionales realizan rutinariamente ejercicios de libertad de navegación a través de aguas internacionales en el Mar de China Meridional de conformidad con el derecho internacional.
La región ha sido cuestionada por Beijing sobre si gran parte de ella pertenece a China, mientras que Vietnam, Taiwán, Malasia, Brunei y Filipinas cuestionan esas afirmaciones.
