A medida que los vendedores ilegales de vaporizadores recurren a las redes sociales para promocionar productos con infusión de nicotina, los expertos piden medidas enérgicas contra las plataformas, incluidas penas más severas.
Guardian Australia identificó una red de publicaciones que promocionan la venta de productos ilegales a espectadores australianos en TikTok, Instagram y YouTube.
Las cuentas publicaron material promocional que vendía marcas populares de vaporizador a los espectadores, entregado desde existencias “locales” mantenidas en almacenes australianos con envío exprés, y a menudo reclamaban la entrega en cuestión de días.
En la mayoría de los casos, las cuentas indican a los visitantes que realicen pedidos a través de mensajes privados o los dirigen a aplicaciones de mensajería cifradas como WhatsApp.
Muchas publicaciones son similares, incluido el uso del mismo enfoque y técnicas de edición, lo que sugiere cierto grado de coherencia entre plataformas. Parte del contenido también parece ser generado por IA.
En algunos casos, el contenido se promociona como publicidad paga en TikTok.
La Administración de Productos Terapéuticos (TGA) dijo que estaba al tanto de miles de publicaciones similares y que estaba tomando medidas “enérgicas y sostenidas” para eliminarlas.
Australia tiene algunas de las leyes anti-vapeo más estrictas del mundo. Ley introducida en 2024 La publicidad de vapeo está prohibida En todas las plataformas de medios, incluidas las redes sociales.
La TGA, que hace cumplir las normas, dijo que estaba “consciente de la promoción de productos de vapeo para la venta ilegal a través de varios foros en línea”.
Entre enero de 2024 y junio de 2026, dijo que “eliminó más de 8.500 publicaciones publicitarias ilegales de vapeo de las redes sociales y más de 390 sitios web que anunciaban ilegalmente productos de vapeo”. Ha emitido más de 90 avisos de infracción, lo que ha resultado en más de 1,5 millones de dólares en multas.
La TGA dijo que “se tomó en serio las señales de la práctica” y “trabajó en estrecha colaboración con las plataformas en línea para prevenir y abordar la supuesta publicidad ilegal”.
Pero a pesar de la ley actual, la profesora Becky Freeman, investigadora de salud pública de la Universidad de Sydney, dijo que el contenido era “tan descarado que ni siquiera se molestan en ocultarlo”.
Dijo que las publicaciones siguen apareciendo porque la responsabilidad recae en gran medida en el vendedor individual y no en la plataforma.
Después de la circulación del boletín
Freeman pidió “cumplimiento a nivel de plataforma así como a nivel de anuncio individual”, añadiendo que “estas plataformas no están haciendo lo que prometieron hacer”.
“En lugar de simplemente este enfoque en el que eliminamos estos anuncios… ese enfoque de piratear un topo… las plataformas mismas deberían ser penalizadas por permitir que este contenido suba en primer lugar”, dijo Freeman.
TikTok, Instagram y YouTube han confirmado que el contenido identificado violaba las normas de su comunidad.
Un portavoz de TikTok dijo que las cuentas que publicaban dicho material violaban las reglas que “prohíben el comercio, la comercialización o el acceso al tabaco, las drogas y otras sustancias controladas”.
La plataforma también dijo que está “trabajando continuamente para identificar, revisar y eliminar de manera proactiva el contenido que viola nuestras políticas”, y solicitó que los usuarios “vean un video o una cuenta que creen que no debería estar en TikTok… para reportarlo dentro de la aplicación”.
Un portavoz de Meta dijo que animaba a los usuarios a “informar sobre elementos que puedan violar nuestras reglas para que podamos revisarlos y tomar las medidas adecuadas”.
YouTube dijo que el sitio “prohíbe el contenido que venda, enlace o proporcione acceso directamente a” productos y servicios ilegales. Dijeron que la regla también se aplica al contenido de las descripciones de videos, comentarios, transmisiones en vivo, enlaces externos e instrucciones verbales de los usuarios.
En su respuesta, las tres plataformas dijeron que habían prohibido o cancelado las cuentas identificadas por Guardian Australia.
Las cuentas que publicaron el contenido de vapeo no respondieron a las solicitudes de comentarios.
