Cuando el Ensayo de Tecnología de Verificación de Edad publicó su informe final el año pasado antes de que entrara en vigor la prohibición de las redes sociales para menores de 16 años en Australia, su primer hallazgo fue: La verificación de la edad se puede realizar en persona, de manera eficiente y efectiva.
Cuatro meses después de la entrada en vigor de la prohibición, podemos decir -sí, parafraseando al Ministro- un valiente declaración
El comisionado de seguridad electrónica del país Publicado el martes Más de dos tercios de los adolescentes todavía estaban en plataformas prohibidas, los niños eludían fácilmente la tecnología de estimación de la edad facial si estaban dentro de los dos años de los 16 años, y la mitad de las plataformas inicialmente prohibidas fueron evaluadas por incumplimiento.
eSafety también encontró que el 66% de los padres cuyos hijos permanecían en las redes sociales dijeron que las plataformas no pedían a sus hijos que pasaran por una verificación de edad, mientras que otros informaron que si la cuenta dice 14 o 15 años, las plataformas piden a los usuarios que pasen por el reconocimiento facial y ajusten su edad en lugar de desactivar la cuenta.
Muchas de las quejas a eSafety fueron de padres que informaron la cuenta de su hijo adolescente a la plataforma, solo para que la plataforma no tomara ninguna medida. El informe menciona que el informe de Guardian Australia ha confirmado el asunto.
Muchos de los que presionaron por la prohibición simplemente aceptaron el informe de prueba de tecnología por lo fácil que sería lograrlo, pero aquellos que realmente profundizaron en los datos en ese momento señalaron que las estimaciones de la edad facial serían menos precisas para los jóvenes de 14 y 15 años, la edad exacta que se suponía que debían bloquear las plataformas.
Como vemos ahora, con el propio informe de eSafety, muchos han advertido que “la estimación de la edad facial tiene una mayor tasa de error en niños más cercanos al rango de edad de 16 años”. Pero las compañías de seguros de edad se opusieron a esa posibilidad cuando se les preguntó el año pasado.
La prohibición también tuvo efectos secundarios no deseados para el gobierno. El día en que una nueva investigación encontró que el vapeo podría causar cáncer, Guardian Australia obtuvo documentos exclusivamente del Departamento de Salud que mostraban que parte de la parte de las redes sociales de su campaña publicitaria anti-vapeo dirigida a adolescentes tuvo que trasladarse a plataformas de juegos y plataformas de audio como Spotify para llegar a los jóvenes de 14 y 15 años.
Solo el 10% de la inversión publicitaria se desvió a los juegos para llegar a este grupo demográfico, aunque muchos todavía utilizan las redes sociales.
El gobierno albanés está deseoso de vender al mundo el éxito inicial de la prohibición de las redes sociales (más de 5 millones de cuentas han sido desactivadas hasta ahora), pero otros países deberían hacer una pausa para reflexionar antes de seguir adelante con estas cuestiones iniciales.
La ministra de Comunicaciones, Annika Wells, dijo el martes que esperaba que eSafety “tirara la culpa” a las plataformas tecnológicas que no cumplieran. Eso significa que se emprenderán acciones judiciales en los próximos meses para solicitar una multa de 49,5 millones de dólares australianos por el incumplimiento. Pero, en particular, Wells no respondió a las preguntas sobre cuándo.
Esto puede deberse a que aún no se han escuchado las impugnaciones del tribunal superior sobre la legalidad de las prohibiciones de las redes sociales (una de Reddit y otra de un grupo de derechos digitales). El gobierno federal ya ha presentado su defensa en este último caso, pero es poco probable que el asunto se escuche hasta finales de este año.
Si, al final, se imponen multas por seguir a las empresas de tecnología, es probable que las plataformas experimenten una sobrecorrección importante a medida que cambien a métodos de validación más intrusivos (no solo a los adolescentes, sino a todas las cuentas nuevas), como el uso de controles de identificación.
Las plataformas ya cuentan con funciones de seguridad específicas y controles parentales diseñados para mantener a los adolescentes seguros en línea. Desde la prohibición, a los adolescentes que han logrado eludir la verificación de edad ya no se les ofrecen las funciones de seguridad mínimas incluidas en las plataformas para adolescentes, ya que sus cuentas ahora parecen estar en manos de alguien mayor.
Mientras tanto, otros países deberían considerar esperar más información sobre la efectividad de la prohibición a partir de una investigación encargada por eSafety, que encuestó a 4.000 adolescentes y padres en febrero. Esto tampoco está exento de problemas. Crikey reportado la semana pasada De los miles que se inscribieron para participar, sólo 273 eligieron usar la aplicación que rastrearía su uso.
Otros documentos internos de eSafety vistos por Guardian Australia señalaron que esta forma de seguimiento era más precisa que las encuestas de autoinforme.
El martes, Wells dijo: “Australia ha iniciado un movimiento global. Ahora más de una docena de países están siguiendo nuestro ejemplo”.
Otros países deberían esperar hasta que Australia vea si la prohibición es realmente viable.
