Los trabajadores sanitarios, los comerciantes y los conductores de transporte se están viendo duramente afectados por los crecientes costes del combustible, y algunos grupos industriales piden al gobierno que introduzca un paquete de ayuda o incluso un programa de apoyo salarial al estilo de los trabajadores para ayudar a las empresas a evitar el despido de trabajadores.
Los informes de pequeñas empresas mineras que están reduciendo sus operaciones y de que algunas empresas de construcción han decidido no contratar más aprendices han sugerido que el gobierno debería intervenir para ayudar, y la Asociación de Maestros Constructores ya predice una desaceleración en el número de viviendas construidas este año.
El sindicato United Workers ha pedido vales de combustible financiados por el gobierno y dijo que las personas mayores están “en peligro inmediato” porque el aumento de los precios de la gasolina significa que los trabajadores de atención domiciliaria no pueden atender a todos sus clientes.
“Sin una intervención gubernamental urgente, los servicios de atención domiciliaria para personas mayores están en riesgo en este momento y los australianos mayores corren el riesgo de perderse la atención de la que dependen”, dijo la directora de atención a personas mayores de UWU, Catalina González.
Sumado a la naturaleza impredecible de la guerra de Donald Trump contra Irán, con shocks de oferta aún en sus inicios, los gobiernos federal y estatal se han resistido hasta ahora a anunciar reformas radicales en respuesta a la crisis energética.
Hasta ahora, muchos grupos industriales no han pedido cambios importantes, pero algunos sectores que enfrentan más problemas están empezando a hacer sonar la alarma.
La UWU dijo que los trabajadores de atención domiciliaria que conducen sus propios vehículos hasta los hogares de los clientes, brindando servicios como cuidado personal, comidas y conexiones sociales, estaban particularmente preocupados.
El sindicato dijo que realizó una encuesta entre 540 trabajadores de atención domiciliaria, cada uno de los cuales viajaba un promedio de 260 kilómetros por semana. La encuesta encontró que podrían perder 160 dólares por semana de su bolsillo, y algunos trabajadores dijeron que tendrían que limitar su conducción, proporcionar menos servicios o incluso abandonar el sector.
El llamado de la UWU para obtener vales de combustible financiados por el gobierno ayudará a los trabajadores a brindar atención y dignidad a las personas mayores, dijo el sindicato.
“Si los trabajadores no pueden pagar el combustible para hacer su trabajo, los australianos mayores se quedan sin medicamentos, sin comida, sin atención esencial de heridas y sin cuidados personales ni controles diarios que apoyan su bienestar”, dijo González.
“Cada visita perdida aumenta el riesgo de caídas, pérdida de atención personal y aislamiento peligroso para los australianos mayores que dependen de la atención domiciliaria”.
Miedo de agricultores y fabricantes
La Federación Nacional de Agricultores dice que la escasez de diésel y fertilizantes está perjudicando a los agricultores. El presidente de la NFF, Hamish McIntyre, instó al gobierno a ayudar a conseguir más fertilizantes de América del Norte o del Sur.
“La mayoría de los agricultores tendrán que decidir antes del Día de Anzac si plantarán este año”, afirmó.
“Ahora estamos en una situación en la que necesitamos fertilizantes, independientemente de cómo lleguen aquí o de dónde vengan… nuestro gobierno debe pensar a continuación en todas las opciones disponibles para los agricultores australianos”.
El creciente costo de los productos derivados del petróleo, como tuberías y plásticos, así como los procesos que utilizan mucho diésel, como la fabricación de arena u hormigón, son motivo de especial preocupación para la industria de la vivienda. Las fuentes dijeron que la industria estaba discutiendo la posibilidad de buscar apoyo gubernamental, señalando cómo los contratos de precio fijo dejaban poco margen para que las empresas subieran sus precios.
Se está introduciendo una idea similar al subsidio salarial a los empleadores de la era Covid para garantizar que las empresas no tengan que despedir trabajadores. Las fuentes dijeron que había informes de que los aprendices ya habían sido despedidos o no estaban siendo reclutados según lo planeado.
Master Builders Australia pronosticó el viernes que sólo se construirían 995.894 nuevas viviendas durante los cinco años del Acuerdo Nacional de Vivienda, frente a su previsión anterior de 1.019.818. El máximo organismo predijo que el conflicto en Medio Oriente y el aumento de las tasas de interés reducirían aún más el número, frente al objetivo del gobierno federal de 1,2 millones de viviendas.
Denita Wan, directora ejecutiva de Master Builders, advirtió que la pérdida de empleos empeoraría si los costos seguían aumentando.
“El gobierno debe aprender de Covid y monitorearlo de cerca, asegurando que se consideren disposiciones de retirada y apoyo adicional si es necesario, particularmente para garantizar la retención de aprendices”, dijo.
“Lo que los constructores necesitan es más flexibilidad en cuanto a las fechas de finalización por parte de los clientes del sector público y privado y, cuando sea posible, los contratos necesitan instalaciones para compartir el impacto causado por aumentos inesperados de costos más allá del control del constructor”.
Simon Croft, de la Asociación de la Industria de la Vivienda, pidió al gobierno que asegure el programa clave de aprendizaje, que permite a las empresas reclamar hasta 10.000 dólares por aprendiz.
“Nos gustaría verlo garantizado para los próximos tres años en este presupuesto. Sería algo garantizado asegurarlo”, dijo Croft.
Dijo que algunas empresas de construcción pueden necesitar paquetes de apoyo empresarial para absorber el aumento de costos y que la ACCC debería asumir un papel para garantizar que el aumento de los costos de los insumos sea solo temporal y justificado.
El sector de la gestión de residuos ha expresado su preocupación por el aumento de los costes del combustible y ha pedido que la gasolina esté entre las prioridades de acceso. Gail Sloan, directora ejecutiva de la Asociación de Gestión de Residuos y Recuperación de Recursos, dijo que la recolección de basura continuaría, pero que los gobiernos deberían centrarse en garantizar que “las empresas puedan estar completas” una vez que termine la crisis.
“Tenemos que reconocer que esto está teniendo un impacto de costos muy grande en toda la cadena de suministro… Tenemos que considerar eso, si tenemos que priorizar o despedir trabajadores, o si tenemos que implementar programas de estilo de trabajo. Tenemos que mantener a nuestros trabajadores financieramente estables y a nuestras empresas estables”, dijo.
