Aviones de combate saudíes han atacado a combatientes separatistas en Yemen, matando al menos a siete en contraataques contra avances masivos del Consejo de Transición del Sur, respaldado por los Emiratos Árabes Unidos.
El viernes fue la primera muerte por fuego de la coalición desde que el separatista STC se apoderó de partes de las provincias de Hadramaut y al-Mahra el mes pasado.
Después del ataque, un portavoz militar del STC dijo que se trataba de una batalla “decisiva y existencial” con las fuerzas del gobierno yemení respaldadas por Arabia Saudita, y caracterizó el conflicto como una lucha contra el islamismo radical, una preocupación de larga data de los Emiratos Árabes Unidos.
Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos han respaldado a facciones rivales en los territorios controlados por el gobierno de Yemen durante años, pero la ofensiva del STC ha enfurecido a Riad y ha enfrentado a las potencias del Golfo ricas en petróleo entre sí.
Mohammad Abdulmalik, jefe del STC en Wadi Hadramawt y el desierto de Hadramawt, dijo que siete personas murieron y más de 20 resultaron heridas en siete ataques aéreos contra el campamento de al-Khasah.
Más ataques se dirigieron a otros sitios en la misma región, añadió.
Los ataques aéreos se produjeron poco después de que las fuerzas pro sauditas lanzaran una operación para tomar “pacíficamente” el control de los sitios militares en Hadramout.
“Esta operación no es una declaración de guerra ni un intento de intensificar las tensiones”, dijo el gobernador de Hadramout, Salem al-Khanbashi, que también es líder de las fuerzas locales de la provincia respaldadas por Arabia Saudita, citado por la agencia de noticias Sabah Net.
“Esta operación no tiene como objetivo ningún grupo político o social”, afirmó, añadiendo que “su objetivo es entregar los emplazamientos militares de forma pacífica y sistemática”.
Fuentes sauditas confirmaron que el ataque fue llevado a cabo por una coalición liderada por Arabia Saudita, que nominalmente incluye a los Emiratos Árabes Unidos y se formó en 2015 para luchar contra los rebeldes hutíes respaldados por Irán en el norte de Yemen.
Una fuente cercana al ejército saudita dijo: “No se detendrá hasta que el Consejo de Transición del Sur se retire de las dos gobernaciones”.
El STC capturó Hadramout y la vecina Al-Mahra en la frontera con Arabia Saudita el mes pasado.
Las ricas potencias del Golfo formaron la columna vertebral de una coalición militar destinada a derrocar a los hutíes, que obligaron al gobierno a abandonar la capital, Saná, en 2014 y se apoderaron de la región más poblada de Yemen.
Pero después de una brutal guerra civil que duró una década, los hutíes permanecen, y los sauditas y los emiratíes apoyan a varias facciones en áreas controladas por el gobierno.
Amr al-Bidh, representante de Asuntos Exteriores del STC, acusó a Riad de “engañar deliberadamente a la comunidad internacional al anunciar una ‘operación pacífica’ que no tenían intención de mantener pacífica”.
“Resultó que lanzaron un ataque aéreo 7 minutos después”, publicó en X.
Arabia Saudita ha pedido repetidamente al STC que se retire de las zonas recientemente conquistadas.
Después de que la coalición liderada por Arabia Saudita bombardeara un supuesto cargamento de armas emiratíes el martes, el Ministerio de Defensa de los Emiratos Árabes Unidos dijo que retiraría las tropas restantes en Yemen.
El gobierno yemení está formado por una coalición fragmentada de grupos, incluido el STC, unidos por la oposición a los hutíes.
El progreso del STC ha planteado la posibilidad de que Yemen del Sur, un estado separado de 1967 a 1990, pueda declarar su independencia, un duro golpe a las lentas conversaciones de paz con los hutíes.
También el viernes, el embajador saudita en Yemen, Mohammed al-Jabir, dijo que el STC había impedido que una delegación saudita aterrizara en el aeropuerto de Adén, acusando al grupo de actuar “involuntariamente”.
El jueves, el Ministerio de Transporte de Yemen, controlado por el STC, condenó la exigencia de Arabia Saudita de que todos los vuelos hacia y desde los Emiratos Árabes Unidos deben hacer escala en Arabia Saudita para realizar controles de seguridad.
De acuerdo a VueloRadar24 Ningún avión ha despegado ni aterrizado en el aeropuerto de Adén desde hace más de 24 horas, según el sitio web de seguimiento, aunque el ministerio no ha anunciado oficialmente el cierre.
