Gran Bretaña perderá parte de su identidad nacional si se permite que la industria cerámica del país caiga aún más en crisis sin apoyo estatal, advirtió el gobierno.
Los fabricantes de cerámica, incluida la atribulada Staffordshire Pottery, se encuentran bajo una enorme presión debido a factores como los altísimos costes energéticos del Reino Unido, que provocan pérdidas de empleo.
En un informe, el grupo de expertos Unión y Alianza Verde pidió medidas gubernamentales para apoyar al sector centenario.
Chris Hoof, del sindicato GMB, dijo: “Miles de empleos de la clase trabajadora dependen del sector cerámico, por lo que no podemos dejar su futuro al azar. Pero hasta ahora no hemos visto suficiente acción por parte del gobierno para abordar los desafíos únicos que enfrenta el sector”.
“Necesitamos medidas sobre el precio del gas y poner fin a la burocracia innecesaria, y lo necesitamos rápido”.
Si bien los sucesivos gobiernos han ofrecido cierto apoyo a industrias de uso intensivo de energía, como las del acero y el aluminio, para ayudar a abordar los costos energéticos relativamente altos del Reino Unido, el Congreso de Sindicatos dijo que no se estaba haciendo lo suficiente para ayudar a la cerámica.
Paul Nowak, secretario general del TUC, dijo: “La industria cerámica británica es una parte fundamental de nuestra identidad nacional y un importante motor económico para todo el país.
“Es un importante facilitador de sectores estratégicos clave, desde la energía hasta la defensa, la tecnología médica y la fabricación avanzada. Pero durante demasiado tiempo la industria cerámica ha estado crónicamente desatendida y sin suficiente apoyo y ahora está de rodillas debido a las altísimas facturas de energía, el dumping injusto de importaciones baratas y años de subinversión”.
Cath Smith, de la Alianza Verde, dijo que el sector, que sustenta 20.000 puestos de trabajo, se encuentra ahora en un “punto de crisis”.
“El presupuesto ofrece algunas medidas positivas, pero el gobierno () necesita hacer avanzar la cerámica más rápidamente”, afirmó.
“Vinculada al apoyo de emergencia, la descarbonización ofrece una ruta hacia una industria preparada para el futuro, pero sólo a través de apoyo de capital destinado a reducir los costos de energía industrial, abordar el comercio injusto y ayudar a modernizar los sitios. Sin esto, corremos el riesgo de perder las capacidades estratégicas del Reino Unido”.
Un portavoz del Departamento de Negocios y Comercio dijo: “Reconocemos los desafíos que enfrentan las empresas de alfarería y cerámica en todo el país.
“Nuestra estrategia industrial incluye medidas para apoyar al sector, incluido nuestro programa Supercharger, que reducirá los precios de la energía como parte del plan de recuperación, y un nuevo Programa Británico de Competitividad Industrial que permitirá reducir las facturas de electricidad hasta en un 25% en sectores manufactureros como el de la cerámica”.
