Los activistas se están manifestando contra los planes de convertir un pub catalogado de Grado II en salas de profesores de escuelas privadas por £32.000 al año.
El Fountain Pub, uno de los dos que quedan en Ely, Cambridgeshire, ha estado tomando pintas desde que fue construido como casa de bebidas en 1830.
Pero ahora está bajo amenaza de cierre después de que una empresa local de consultoría inmobiliaria presentó una solicitud de planificación en nombre de Kings Ely School para convertir el edificio en una sala común para sus profesores.
La escuela privada sostiene que The Fountain, que se dice que está ubicada en una de las partes “más atractivas” de Ely, “ya no es viable”, opera de forma “muy limitada” con “horas sustancialmente reducidas” y no emplea más personal que el propietario.
Sin embargo, los residentes se han unido contra los planes, que harán que otro pub británico se vea afectado por el aumento de los costos de los alimentos, la energía y la mano de obra.
Joe Moore, de 41 años, que lanzó una campaña para salvar a Boozer, pidió al Consejo del Distrito de East Cambridgeshire que rechazara la solicitud, describiendo los planes como “nada menos que una colonización”.
Otro lugareño enojado argumentó que la conversión del pub sería un “acto de vandalismo” y un duro golpe para Ely, hogar de unas 20.000 personas.
Moore dijo: “Creemos que el pub puede ser viable, mientras que el cambio de permiso de uso significaría que se perderá permanentemente como pub”.
El pub Fountain, que lleva casi 200 años tomando pintas en Ely, Cambridgeshire, está bajo amenaza de cierre.
La cercana escuela privada Kings Ely ha presentado una solicitud de planificación para renovar el pub y convertirlo en su nueva sala de profesores.
“Por el bien de la historia y por el bien de la comunidad, alguien debería ser despedido para que sea un éxito”.
Desde 1996, The Fountain es propiedad del promotor inmobiliario local John Borland. Pero ahora está listo para vender, según la solicitud de planificación presentada por Bidwell.
Anteriormente intentó convertir el bar debajo del pub en un apartamento en 2021, pero su solicitud fue rechazada porque causaría “daños a un servicio comunitario”.
King’s School afirma que necesita una sala de profesores porque los profesores “no tienen tiempo para caminar” hasta las instalaciones actuales, ubicadas a tres minutos a pie del bloque principal de enseñanza.
Respecto al estado actual del pub, el comunicado de la escuela añade: “El horario extendido no creará comercio donde no lo hay”.
Hasta el momento, 19 residentes han presentado peticiones al ayuntamiento para salvar el pub, atribuyendo su deterioro a una “mala gestión”.
“Un pub infrautilizado o mal administrado no es lo mismo que un pub que no logra tener éxito”, dijo uno.
El pub a menudo cierra temprano y se maneja “imprudentemente”, escribió un residente, agregando que las aulas de la escuela tienen poco uso fuera de ciertas horas.
Un activista argumentó: “Un pub subutilizado o mal administrado no es lo mismo que un pub que no puede tener éxito”.
Otro escribió que el pub, situado en el green con licencia para exteriores, es “una de las partes más atractivas de Ely y tiene exactamente el entorno, la visibilidad y el encanto histórico que muchos pubs envidiarían”.
El señor Moore ha escrito al Ayuntamiento de Ely solicitando que las instalaciones se consideren un activo de valor comunitario. La solicitud de planificación, sin embargo, contradice esa idea.
“La propuesta no resultará en la pérdida de ningún servicio comunitario”, dice el comunicado. “Más bien, facilitará el uso continuo del edificio en apoyo de una institución comunitaria establecida y adecuada para su propósito”.
Muchos pubs han cerrado en los últimos años debido al aumento de las tasas de actividad.
A los parlamentarios laboristas se les ha prohibido la entrada a pubs en todo el país después de que Rachel Reeves anunciara en enero un paquete de 300 millones de libras esterlinas para apoyar a las instituciones tras una reacción masiva por su anuncio presupuestario.
Esto significó que, a principios de este mes, los pubs recibieron un descuento del 15 por ciento en las tarifas comerciales como parte del paquete de apoyo.
Sin embargo, grupos industriales como UK Hospitality and Business Owners han advertido que más cafeterías, restaurantes y hoteles no tendrán más remedio que cerrar si no se adoptan medidas similares para otras partes del sector.
Alan Simpson, director ejecutivo de Hospitalidad del Reino Unido, dijo al Daily Mail en enero: “Los desafíos de costos que enfrenta el negocio hotelero continúan creciendo y es una desafortunada realidad que uno de los sectores que soporta la carga fiscal más alta de la economía cierre cuatro negocios al día para fines de 2025”.
El Daily Mail se ha puesto en contacto con la escuela Kings Ely y con el Fountain Pub para solicitar comentarios.
