Las estufas de leña convencionales emiten una peligrosa contaminación del aire, pero un nuevo informe afirma que se han “pasado por alto” sus beneficios.
Las estufas y chimeneas son buenas para el bienestar físico y mental, afirman los expertos de la Stove Industry Association (SIA), la asociación comercial del sector del Reino Unido.
Reúnen a las familias y son más baratas y más “accesibles” que la calefacción eléctrica, cuyo coste ha aumentado desde la crisis energética mundial.
Si bien la SIA no cuestiona los riesgos para la salud de los contaminantes emitidos por las estufas, su nuevo informe promueve un beneficio poco conocido.
Las estufas de leña, típicamente cúbicas, se están volviendo cada vez más populares porque tienen una puerta de vidrio sellada, a diferencia de las chimeneas abiertas más convencionales.
Como resultado, las estufas de leña emiten menos contaminación que las chimeneas abiertas, como PM2,5 (partículas invisibles de 2,5 micrómetros o menos de diámetro), así como gases tóxicos como el monóxido de carbono y los óxidos de nitrógeno.
La inhalación de partículas está relacionada con enfermedades cardíacas y pulmonares, ataques cardíacos, demencia, diabetes y cáncer.
Sin embargo, los científicos advierten que la contaminación sigue saliendo de las estufas de leña cada vez que se abren las puertas de cristal.
Las estufas de leña (en la foto) están reemplazando constantemente a los fuegos abiertos de estilo antiguo. La estufa de leña, normalmente de diseño cúbico, tiene una puerta de cristal sellada y está conectada a una chimenea o conducto de humos. Liberan menos contaminación al aire que las chimeneas abiertas. Sin embargo, la contaminación de la estufa de leña sigue escapando cada vez que se abre la puerta de cristal.
Un nuevo informe de la Asociación de la Industria de Estufas (SIA) proporciona un análisis en profundidad de los “beneficios multifacéticos” de la “combustión residencial”.
Para el documento, los autores hacen referencia a publicaciones académicas, informes de la industria y resultados de encuestas recientes en el Reino Unido y Europa.
En general, encontraron múltiples beneficios de las estufas de leña que se pasaron por alto, desde la salud y el bienestar hasta las finanzas.
Según los informes, una estufa de leña o una chimenea promueven una sensación de relajación gracias a la “hermosa” luz naranja brillante.
Además, el suave crujido de la madera quemada fomenta sentimientos de felicidad, tranquilidad, familia y hogareño.
Ver una chimenea puede incluso reducir nuestro ritmo cardíaco y disminuir la presión arterial, según han demostrado los estudios, lo que reduce el riesgo de presión arterial alta y reduce el estrés.
Las estufas de leña también promueven diversos beneficios sociales y familiares, ya que representan un lugar de encuentro comunitario dentro de un hogar.
Un fuego crepitante, especialmente en invierno, anima a las personas a reunirse alrededor de él para calentarse, pero también proporciona un detonante para la conversación y los vínculos sociales.
Las estufas de leña también promueven diversos beneficios sociales y familiares, ya que representan un lugar de encuentro comunitario dentro de un hogar (foto de archivo).
Resumen de la nube de sonidos de los sonidos más reportados en respuesta a la quema de dinero con leña, según una encuesta de YouGov de 2023
Esto significa que es menos probable que las personas miren sus teléfonos inteligentes y más probable que estén mirando el fuego.
“El uso del fuego en el hogar fomenta debates amistosos y creativos, como el uso de la imaginación y la narración de historias en comparación con los temas de discusión del día”, dice el informe.
“Este punto focal central también proporciona un dispositivo de medios alternativo, no digital o electrónico, alrededor del cual puede reunirse una familia”.
Reunirse alrededor del fuego es un comportamiento que el ser humano disfruta desde hace milenios, por lo que aún hoy podemos encontrar la tendencia a reunirse alrededor del fuego.
Mientras tanto, las actividades relacionadas, como buscar comida, cortar leña y encender el fuego, también permiten a las familias practicar un vínculo agradable antes de encender el fuego.
Los investigadores señalan la popularidad de los vídeos de chimeneas virtuales en Netflix y YouTube, que pueden estar impulsadas por personas que no tienen el lujo de tener una estufa de leña en casa.
Eso podría explicar por qué los vídeos de la chimenea virtual de Netflix fueron el contenido navideño más visto en Navidad, por delante de la nueva serie de Los Juegos del Calamar.
“Las chimeneas simuladas o virtuales ofrecen algunos beneficios al individuo, pero la experiencia es significativamente diferente a la de interactuar con una llama real”, añade el equipo.
Los resultados de la ‘Encuesta de bienestar de Chornwood’ (2021) identificaron una gran proporción de encuestados (1.135 o 92,6 por ciento) que sentían que el uso de una estufa tenía un efecto positivo en su bienestar.
Los investigadores señalan la popularidad de los vídeos de chimeneas virtuales en Netflix y YouTube, que pueden estar impulsadas por personas que no tienen el lujo de tener una estufa de leña en casa.
Además de los beneficios físicos y metálicos, las estufas de leña ofrecen beneficios económicos y financieros en tiempos de crisis del costo de vida.
Las estufas no sólo ofrecen una alternativa de bajo costo a la calefacción eléctrica y de gas, sino que también brindan al propietario “seguridad energética” al proporcionar calefacción confiable durante cortes de energía y condiciones climáticas extremas.
Las estufas son una defensa contra la “pobreza energética”, cuando un hogar no tiene ingresos suficientes para pagar sus facturas de calefacción.
Si vives en una propiedad que ya tiene instalada una estufa de leña, solo está involucrado el costo de la leña y las cerillas, aunque la primera puede resultar costosa.
Sin embargo, la leña es más barata por kWh que la calefacción eléctrica: 10,73 peniques por kWh y 31,2 peniques por kWh respectivamente, según la SIA.
“Aunque actualmente el gas es más barato por kWh que la leña, muchos usuarios de estufas descubren que pueden reducir significativamente su consumo de gas al usar su estufa para calentar su espacio principal y proporcionar calor radiante a otras áreas de la casa”, afirma una SIA. El portavoz Dr.
En general, los autores del informe dicen que los beneficios de las estufas de leña son mucho menos conocidos que los impactos negativos para la salud y el medio ambiente, que están “bien documentados”.
La SIA también dijo que las tareas domésticas consideradas inofensivas, como freír alimentos y usar velas aromáticas y ambientadores, producen niveles mucho más altos de PM2,5 que el uso de una estufa moderna.
Las actividades relacionadas, como buscar comida, cortar leña y hacer fuego, también permiten a las familias practicar un vínculo agradable antes de encender el fuego.
Las partículas en suspensión, o PM, provienen de una variedad de fuentes, incluidos los gases de escape de los vehículos, las obras de construcción, la actividad industrial o incluso las estufas y hornos domésticos. PM2.5 son partículas contaminantes de 2,5 micrómetros o menos de tamaño.
En respuesta, Larissa Lockwood, directora de Aire Limpio del Plan de Acción Global, dijo que el informe “ignora los importantes daños a la salud pública de la quema de leña en el hogar” tanto para los hogares que queman leña como para sus comunidades locales.
“En el pasado era fácil consolarse con el brillo de un fuego, pero la incómoda verdad es que si hueles o ves madera quemada, estás respirando una contaminación atmosférica nociva”, dijo Lockwood a MailOnline.
‘La quema de madera emite partículas tóxicas finas de contaminación del aire (PM2.5) en interiores y exteriores, que cuando se inhalan ingresan al torrente sanguíneo y crean condiciones de salud potencialmente mortales, como enfermedades cardíacas, pulmonares, diabetes, derrames cerebrales y demencia.
“La quema de madera también daña el medio ambiente, emite más carbono que el petróleo o el gas con la misma cantidad de calor y casi siempre es más cara que otras formas de calefacción”.
Jemima Hartshorne, fundadora y directora de Mums for Lungs, dijo que “la investigación científica es clara e inequívoca” sobre las estufas de leña.
“Encender fuegos en nuestros hogares aumenta enormemente la contaminación del aire en nuestros hogares; incluso las nuevas estufas EcoDesign, las más “limpias” que se pueden quemar en las zonas de control de humo, triplicarán la contaminación en nuestros hogares”, dijo a MailOnline.
‘La exposición a la contaminación producida por la quema de leña aumenta nuestras posibilidades de padecer cáncer de pulmón, contribuye a problemas cardíacos y asma y realmente no tiene cabida en el mundo moderno, donde la gente tiene acceso a la calefacción central.
“Puede que sea cómodo, pero es un contaminante reconfortante en el salón, perjudicial para usted, sus hijos y sus vecinos”.
MailOnline también se ha puesto en contacto con el London Wood Burning Project y el Royal College of Paediatrics and Child Health para solicitar comentarios.
