Bielorrusia liberó el sábado a más de 100 prisioneros, entre ellos un líder de la oposición y un premio Nobel, cuando Estados Unidos anunció que levantaría un embargo sobre los fertilizantes potásicos, una de las principales fuentes de dinero en efectivo de Bielorrusia.
Las medidas se produjeron después de que el enviado especial de Estados Unidos para Bielorrusia, John Quayle, mantuviera conversaciones con el líder autocrático del país, Alexander G. Lukashenko, en su palacio de la capital, Minsk, el viernes y sábado.
Según las autoridades ucranianas, la líder de la oposición bielorrusa, María Kolesnikova, estaba entre un grupo de prisioneros políticos liberados en la frontera entre Bielorrusia y Ucrania. La hermana de Kolesnikova confirmó que había sido liberada.
video Compartida por los medios bielorrusos en el exilio el sábado, Kolesnikova, en lo que parece ser un paso fronterizo, abraza a dos disidentes liberados el sábado según su equipo y las autoridades ucranianas: Viktor Babryko y Maksim Janak.
Ales Bilyatski, un activista de derechos humanos que compartió el Premio Nobel de la Paz de 2022, también fue liberado y se espera que llegue pronto a la capital de la vecina Lituania, Vilnius, según las autoridades allí.
Una portavoz de la embajada de Estados Unidos en Bielorrusia, que actualmente opera desde Vilna, dijo que 123 detenidos, muchos de los cuales habían sido encarcelados por su activismo político, habían sido liberados. Entre ellos se encontraban ciudadanos de Australia, Gran Bretaña, Lituania, Polonia y Estados Unidos.
Las autoridades ucranianas dijeron que cinco ucranianos y 104 bielorrusos llegaron el sábado al territorio de Ucrania, donde se encontraban. bienvenido Por el general Kirill Budanov, jefe de la agencia de inteligencia militar de Kiev.
La reunión entre Coyle y Lukashenko -y el intercambio de prisioneros políticos de tan alto perfil- representa un deshielo lento pero constante en las relaciones entre Washington y Bielorrusia, un estado vasallo de Rusia.
Coyle dijo a los periodistas el sábado que las conversaciones habían sido “muy productivas”.
“Hablamos del futuro, de cómo avanzar en el camino de la reconciliación entre Estados Unidos y Bielorrusia para normalizar las relaciones”. “Ese es nuestro objetivo”.
Las reuniones son el último paso en un acercamiento de meses entre Washington y Minsk que ha visto la liberación de cientos de prisioneros políticos y el restablecimiento gradual de los vínculos económicos.
Desde 2020, Estados Unidos ha impuesto repetidamente sanciones a Bielorrusia, un estrecho aliado de Rusia. En ese momento, el Sr. Lukashenko, el presidente ruso Vladimir V. Con la ayuda de Putin, se reprimieron protestas masivas contra lo que los críticos llamaron unas elecciones amañadas. Las relaciones empeoraron en 2022 cuando el líder bielorruso permitió que el Kremlin utilizara su país como escenario para una invasión a gran escala de Ucrania.
Pero Trump ha adoptado un enfoque diferente hacia los líderes autoritarios de todo el mundo. El viernes, Lukashenko elogió al presidente estadounidense.
“Dicen que a Trump le gustan los halagos”, dijo Lukashenko decir Cowell durante una reunión en la extensa residencia del líder bielorruso el viernes. “Pero no estoy aquí para halagar. Sólo quiero decir que últimamente me gusta mucho su trabajo”.
Antes de 2022, Bielorrusia, un país sin litoral, utilizaba el puerto lituano de Klaipeda para exportar su potasa. Cuando la guerra en Ucrania cortó esa ruta de exportación al gobierno lituano, Minsk fue empujada aún más hacia la órbita de Rusia, dándole a Moscú más control sobre el suministro global del vital fertilizante.
Actualmente, la mayor parte de la potasa bielorrusa se exporta a través de Rusia, una ruta demasiado cara para la empresa estatal de potasa Belaruskali, que produce alrededor del 20 por ciento del suministro mundial. La empresa es el mayor contribuyente de Bielorrusia.
Los detalles exactos del alivio de las sanciones anunciado el sábado y las posibles nuevas rutas de exportación de potasa bielorrusa aún no se han anunciado públicamente.
Minsk ha liberado al menos a 430 detenidos desde julio de 2024, y unos 70 de ellos fueron liberados gracias a la mediación de la administración Trump. Pero la represión política en Bielorrusia no ha disminuido y más de 1.200 presos políticos siguen tras las rejas, según VyásanaUn grupo bielorruso de derechos humanos presidido por el Sr. Bilyatsky.
Los presos liberados informaron que se les había negado alimentación y atención médica adecuadas. A Sergei Tikhanovsky, un bloguero de oposición bielorruso, se le negó el contacto con su familia durante años durante su encarcelamiento y perdió 132 libras mientras estaba tras las rejas.
La última visita del señor Coyle a Bielorrusia, con una población de 9,5 millones, fue al menos la cuarta este año. En septiembre, Washington se comprometió a levantar las sanciones a la aerolínea nacional de Bielorrusia, Belavia, y explorar la reapertura de una embajada en Minsk.
Las conversaciones entre la administración Trump y el gobierno de Lukashenko se producen en medio de esfuerzos diplomáticos para poner fin a la guerra en Ucrania. Cowell dijo a los periodistas el sábado que también había hablado de la guerra con el líder bielorruso.
Lukashenko, cuyo país está atrapado entre Ucrania y Rusia, ha tratado constantemente de involucrarse en las conversaciones para poner fin a la guerra, y Washington ha dicho que ha utilizado al dictador bielorruso como canal para enviar mensajes al líder ruso. Putin y Lukashenko tienen una larga historia juntos, dijo Coyle.
“Son amigos desde hace mucho tiempo y tienen el nivel necesario de relación para discutir estos asuntos”, dijo a los periodistas el sábado. “Naturalmente, el presidente Putin puede aceptar algunas sugerencias y otras no. Esta es una manera de ayudar al proceso”.
