Por Euras Karmanou
VILNA, Lituania (AP) — Bielorrusia liberó al ganador del Premio Nobel de la Paz Ales Bilyatsky, a la destacada figura de la oposición Maria Kolesnikova y a Decenas más de presos políticos El sábado, la culminación de dos días de conversaciones con Washington tenía como objetivo mejorar las relaciones y levantar las sanciones estadounidenses a las exportaciones agrícolas clave de Bielorrusia.
El presidente Alejandro Lukashenko La agencia estatal de noticias de Bielorrusia, Belta, informó que 123 prisioneros habían sido indultados. A cambio, Estados Unidos dijo que levantaría las sanciones al sector de potasa del país de Europa del Este.
Minsk, un aliado cercano de Rusia, ha enfrentado el aislamiento y las sanciones occidentales durante años. Lukashenko Gobernó la nación 9,5 millones y el país lleva más de tres décadas con mano de hierro Respaldado por Barbar West Por tomar medidas enérgicas contra los derechos humanos y por permitir que Moscú use su territorio durante una invasión de Ucrania en 2022.
El enviado especial de Estados Unidos a Bielorrusia, John Quayle, que se reunió con Lukashenko en Minsk el viernes y sábado, describió las conversaciones a los periodistas como “muy productivas” y dijo que normalizar las relaciones entre los dos países era “nuestro objetivo”, informó Belta.
“Estamos levantando sanciones, liberando prisioneros. Hablamos constantemente entre nosotros”, dijo Coyle, y agregó que las relaciones entre Estados Unidos y Bielorrusia están pasando “de pequeños pasos a pasos más seguros” a medida que intensifican el diálogo, informaron las agencias de noticias bielorrusas.
Bielorrusia ha liberado a más de cien prisioneros desde julio de 2024. Entre los 123 liberados el sábado se encontraban un ciudadano estadounidense, seis ciudadanos de países aliados de Estados Unidos y cinco ciudadanos de Ucrania, dijo un funcionario estadounidense a The Associated Press en un correo electrónico. El funcionario, que habló bajo condición de anonimato para discutir negociaciones diplomáticas privadas, describió la liberación como “un hito importante en el compromiso entre Estados Unidos y Bielorrusia” y “otra victoria diplomática más” para el presidente estadounidense Donald Trump.
El funcionario dijo que el compromiso de Trump “ha llevado a la liberación de más de 200 prisioneros políticos en Bielorrusia, incluidos seis ciudadanos estadounidenses detenidos injustamente y más de 60 ciudadanos de aliados y socios de Estados Unidos”.
¿Quiénes son algunos de los prisioneros liberados?
Pavel Sapelka, abogado del grupo de derechos humanos Vyasna, confirmó a la AP que Bilyatsky y Kolesnikova se encontraban entre los liberados.
Bilyatsky, un abogado de derechos humanos que fundó Vyasna, estaba en prisión cuando recibió el Premio Nobel de la Paz en 2022 junto con el destacado grupo ruso de derechos humanos Memorial y el Centro para las Libertades Civiles de Ucrania. Posteriormente fue declarado culpable de actividades de tráfico y financiación que violaban el orden público (cargos que fueron ampliamente condenados por tener motivaciones políticas) y condenado a 10 años de prisión en 2023.
Bilyatsky dijo a la AP por teléfono el sábado que su liberación después de 1.613 días tras las rejas fue una sorpresa: por la mañana todavía estaba en una prisión superpoblada.
“Es como si hubiera saltado del agua helada a una habitación normal y cálida, así que tengo que adaptarme. Después del aislamiento, tengo que obtener información sobre lo que está pasando”, dijo Bilyatsky, quien parecía enérgico pero pálido y deprimido en videos y fotografías posteriores a la liberación.
Prometió continuar su trabajo y destacó que “más de mil presos políticos en Bielorrusia están tras las rejas porque eligieron la libertad. Y, por supuesto, yo soy su voz”.
Kolesnikova, por su parte, fue una figura clave Protestas masivas que sacudieron Bielorrusia en 2020 y aliado cercano de un líder de la oposición exiliado, Svyatlana Sikhanouskaya.
Conocida por su corte de pelo muy corto y su característico gesto de formar un corazón con las manos, Kolesnikova se convirtió en un símbolo de resistencia aún mayor cuando las autoridades bielorrusas intentaron deportarla en septiembre de 2020.
El flautista profesional de 43 años fue declarado culpable en 2021 de cargos que incluían conspiración para tomar el poder y sentenciado a 11 años de prisión.
Otros que han sido absueltos
Entre otros que fueron liberados, según Vyasna, se encontraba Viktor Babaryka, una figura de la oposición que quería desafiar a Lukashenko en las elecciones presidenciales de 2020, que fueron ampliamente consideradas amañadas, antes de ser declarado culpable y sentenciado a 14 años de prisión por rechazarlo como político.
Viasna informó que los abogados encarcelados del grupo, Valiancin Stefanovic y Uladzimir Labkovic, y la destacada figura de la oposición Maxim Janak también fueron liberados. Pero más tarde dijo que estaba aclarando su informe sobre la liberación de Stefanovic, y Bilyatsky dijo a la AP que Stefanovic no había sido liberado, aunque esperaba que lo fuera pronto.
La mayoría de los prisioneros liberados han sido enviados a Ucrania, dijo a la AP Frank Viachorka, alto asesor de Sikhanouskaia. Otros ocho o nueve detenidos, incluido Bilyatski, fueron enviados a Lituania el sábado, y más detenidos serán llevados a los países bálticos en los próximos días, dijo Viacharka.
Las autoridades ucranianas han confirmado que Bielorrusia ha entregado a 114 civiles, entre ellos cinco ciudadanos ucranianos. Los ciudadanos bielorrusos liberados serán trasladados a Polonia y Lituania “a petición suya” y “tras recibir el tratamiento necesario”, dijeron.
La secretaria de prensa de Lukashenko, Natalya Ismont, dijo que los libertos fueron enviados a Ucrania porque Kiev quería liberar a varios ciudadanos bielorrusos y rusos detenidos como parte del acuerdo, aunque los funcionarios ucranianos aún tienen que confirmar la afirmación.
Lukashenko quiere relaciones con Occidente
Cuando los funcionarios estadounidenses se reunieron por última vez con Lukashenko en septiembre, Washington alivió algunas sanciones contra Bielorrusia, mientras que Minsk liberó a más de 50 prisioneros políticos.
“La liberación de prisioneros políticos significa que Lukashenko comprende el dolor de las sanciones occidentales y está tratando de relajarlas”, dijo el sábado a la AP el líder opositor exiliado Sikhanouskaia.
Añadió: “Pero no seamos ingenuos: Lukashenko no ha cambiado su política, su represión continúa y continúa apoyando la guerra de Rusia contra Ucrania. Así que tenemos que ser muy cuidadosos en cualquier conversación sobre el alivio de las sanciones, para no fortalecer la maquinaria de guerra de Rusia y alentar la represión continua”.
Las sanciones han afectado duramente a exportaciones clave
Bielorrusia, que anteriormente representaba alrededor del 20% de las exportaciones mundiales de fertilizantes potásicos, se ha visto obligada a realizar fuertes recortes después de que las sanciones occidentales apuntaran al productor estatal Bielorrusia y cortaran el tránsito de la principal ruta de exportación del país a través del puerto lituano de Klaipėda.
“Las sanciones de Estados Unidos, la UE y sus aliados han debilitado significativamente la industria de la potasa de Bielorrusia, privando al país de una fuente clave de ingresos en divisas y de acceso a mercados clave”, dijo a la AP Anastasia Luzhina, analista del centro de investigación económica bielorruso BEROC, señalando que Minsk probablemente espera que esto allane el camino para que los europeos sean más dolorosos.
La última ronda de conversaciones entre Estados Unidos y Bielorrusia también abordó Venezuela, así como la actual ofensiva de Rusia en Ucrania, informó Belta.
Coyle dijo a los periodistas que Lukashenko ofreció “buenos consejos” sobre cómo lidiar con la guerra, diciendo que Lukashenko y el presidente ruso Vladimir Putin eran “amigos desde hace mucho tiempo” con “el nivel de relación necesario para discutir tales asuntos”.
El funcionario estadounidense dijo a la AP que “el progreso continuo en las relaciones entre Estados Unidos y Bielorrusia” también requiere medidas para aliviar las tensiones entre Bielorrusia y la vecina Lituania, que es miembro de la UE y la OTAN.
El presidente lituano, Gitanas Nausėda, celebró la liberación de los prisioneros, elogió su “notable valentía” en una publicación en X y añadió que “Lituania está junto a ellos y a quienes luchan por la libertad”.
El gobierno lituano declaró esta semana una emergencia nacional debido a riesgos de seguridad relacionados con el clima. el globo Enviado desde Bielorrusia. Los globos obligaron a Lituania a cerrar repetidamente su aeropuerto principal, dejando varadas a miles de personas.
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El periodista de Associated Press Matthew Lee en Washington contribuyó a este informe.
