Los ‘mendigos de los semáforos’ profesionales acuden en masa a turnos de trabajo para aprovecharse de los conductores de buen corazón en una concurrida rotonda conocida como ‘Bikhari’ Junction.
Los proxenetas esperan a que los conductores se detengan en los semáforos en rojo y golpean sus ventanillas exigiendo dinero.
En Walsall, West Midlands, se ha visto a mendigos trabajando en un “patrón de turnos” en un famoso cruce cerca del histórico Arboretum victoriano de la ciudad.
La banda aprovecha 19 semáforos para acosar a los viajeros, especialmente durante las horas punta de la mañana y de la tarde.
El concejal conservador Gary Perry pide ahora normas más estrictas para acabar con los mendigos profesionales, a quienes los lugareños llaman “rastrillos de las mil libras”.
Él dijo: ‘Si bien algunos mendigos son auténticos, se ha visto a los que están estacionados en este cruce entregando turnos.
‘Tienen alojamiento, y si no, los equipos de calle del ayuntamiento les ofrecerán alojamiento.
‘Los comerciantes, los comerciantes y los residentes temen los efectos de la mendicidad organizada… están entrando y saliendo del tráfico.
Los ‘mendigos de los semáforos’ profesionales realizan miles de turnos de trabajo para aprovecharse de los conductores amables en las intersecciones concurridas
En Walsall, West Midlands, se ha visto a mendigos trabajando en un “patrón de turnos” en un famoso cruce cerca del histórico Arboretum victoriano de la ciudad.
“Estamos intentando, a través de la legislación pertinente, tener una orden judicial en el espacio público para prohibir la entrada a personas”.
La mendicidad es tan desenfrenada que los lugareños han apodado a la calle “Beggar Junction” y dicen que a menudo tienen miedo de entregar dinero.
Un residente, que no quiso ser identificado por temor a posibles represalias, dijo: ‘Conduzco por el cruce de camino al trabajo y de regreso todos los días y esta gente conoce mi cara y mi coche.
‘Tengo miedo de lo que puedan hacer si me niego a pagar, cuando vienen a mi ventana la cierro y les entrego unas libras.
“Estaba hablando con un amigo sobre esto y lo llamamos cabina de peaje del cruce de mendigos, pero se está yendo de las manos”.
Otro conductor, que se hace llamar Andy, dijo: “Cuando están en un semáforo, esperas que se ponga verde rápidamente o se subirán a otro coche”.
Fotografía del infame intercambio en Walsall, West Midlands, donde se vio a mendigos trabajando en un “patrón de turnos”
La mendicidad se ha vuelto tan rampante que los lugareños han apodado la zona como “Bhikhari Junction”. Un mendigo callejero en la imagen.
“Nunca entrego nada, simplemente les hago un gesto cortésmente para que se retiren, pero algunas personas, especialmente los conductores mayores, definitivamente tienen bastante miedo”.
“El problema es que estas bandas están ganando mucho dinero, posiblemente miles de libras, tocando las ventanillas de los conductores”.
Una anciana residente dijo: “Es ridículo que los mendigos trabajen al lado de un arboreto que data de la época en que se publicó Oliver Twist”.
“Puede que los tiempos hayan cambiado, pero las tácticas de mendicidad no han avanzado mucho”.
Una posible solución es implementar Órdenes de Protección del Espacio Público (PSPO, por sus siglas en inglés) que otorgan a los ayuntamientos el poder de imponer restricciones para abordar el comportamiento antisocial.
El consejo ha emitido varias PSPO este año, pero el proceso de obtención de órdenes judiciales requiere mucho tiempo y es difícil de hacer cumplir.
El líder laborista del concejo municipal, Matt Ward, dijo: “Hemos escuchado este tipo de comentarios de líderes anteriores sobre la lucha contra los mendigos, pero el problema no ha hecho más que empeorar”.
‘No es sólo en los semáforos, sino en la calle principal, en las puertas de las tiendas. La gente debería sentirse segura al venir a Walsall, pero eso simplemente no está sucediendo.
‘Este año se han creado varios PSP, pero conseguir uno no es sencillo y puede llevar hasta seis meses conseguirlo.
‘No es tan sencillo como quiero hacerlo ahora… hay que pasar por un proceso.
‘Hay que trazar un límite fuera del cual los individuos puedan operar. Estas personas están trabajando fuera de las fronteras. Es muy desafiante.”
El consejo hace un llamado al público para que proporcione evidencia fotográfica y en video de los puntos críticos de mendicidad para asegurar futuras PSPO.
El líder instó al público a presentar pruebas para ayudar al consejo a obtener futuras órdenes judiciales.
