“Kennedy es un votante extraño”, dijo riéndose el veterano diputado Bob Katter, de pie junto a un marco cubierto por un retrato casi de tamaño natural que nunca había visto.
La particularidad de la que habló en su hogar en el extremo norte de Queensland, con su carácter y su historia, puede extenderse a la inclinación de Kennedy por la catarsis; La inauguración del retrato del jueves honró los 50 años de Bob en la política, incluidos 12 mandatos federales consecutivos desde 1993, después de que Kennedy eligiera a su padre, Bob Sr., para 10 mandatos entre 1966 y 1990.
Esta particularidad también se debe a la naturaleza aparentemente imparable de la popularidad de Katter en el Norte, en el Parlamento y en los medios de comunicación, una aparente naturaleza de teflón que lo ha visto atravesar controversias furiosas como pocos antes que él.
Amenazas de golpear a periodistas; discurso en una manifestación antiinmigración con un megáfono reivindicado por un grupo neonazi (tras el cual Cater criticó y se distanció); su oposición al matrimonio igualitario y su infame afirmación de que no vivían homosexuales en su electorado en 1989; su decisión”Marcado como Blackfulla en alguna ocasión.“; un anuncio de campaña de 2016 mostraba a él mismo matando a tiros a miembros liberales y laboristas.
Ninguno de ellos apareció en el discurso oficial, ni tampoco se mencionó al presidente de la Cámara de Representantes, Milton Dick, al artista David Darcy o incluso al Primer Ministro, cuando se develó el retrato de Katter en el corazón de las Casas del Parlamento.
Regístrese para recibir: correo electrónico de noticias de última hora de AU
Lo más cerca que alguien estuvo de reconocer que había pasado el escrutinio fue el propio Cater, contando una larga historia sobre cómo alguien “levantó un poco la nariz” en una pelea, mencionando brevemente cómo a veces “se vuelve un poco conflictivo, como hace unas semanas”.
Su retrato, que el artista Darcy dijo que Cater aún no había visto pero que fue aprobado por la esposa del MP, Susie, muestra a Cater con un traje azul marino de tres piezas con chaleco, una corbata de lunares roja y blanca, sosteniendo su típico sombrero Akubra mientras está parado frente a una plancha corrugada oxidada.
Darcy le dijo a Guardian Australia que Iron “representa al interior de Australia” y a Cater.
“Cuando se oxida, sabemos que tomó tiempo. Eso es lo que significa el hierro, la longevidad de Bob en esa parte de Australia, con sus elementos”, dijo.
Albanese, que ha desarrollado un vínculo personal con Cater a lo largo de los años (el padre de Kennedy dijo que el representante de Inner-West Grendler lo vio más de 20 veces) “habla con entusiasmo de la capacidad de Cater para unir a personas de todo el espectro político, que no siempre pueden estar de acuerdo con las opiniones de Bob… o en cualquier momento”.
Como para ilustrar este punto, al otro lado del pasillo se puede ver a los políticos riéndose entre la multitud: Michael McCormack, Tanya Plibersek, Barnaby Joyce, Tim Ayres, tanto laboristas como liberales y laboristas. El rostro de Cater se contrajo en una sonrisa mientras Albanese recitaba una lista de anécdotas que pintaban a Cater bajo una luz suave y caprichosa, desde los disfraces de cerdo inflable y Grim Reaper, sus gafas de sol de aviador, su defensa del norte de Australia, nuevas represas y carreteras, y su impulso para el proyecto energético de Kenena.
“Siempre admiré su sabiduría. Se le ocurrían cuatro o cinco ideas, algunas de las cuales estaban completamente fuera de lugar, pero entre ellas había una joya”, dijo Albanese con cariño.
Albanese dijo a los reunidos que el retrato, que estará en exhibición permanente en el edificio, garantizaría que “habrá un rincón de este edificio del Parlamento que será para siempre Bob Cater”.
Pero el hombre mismo dice que no tiene intención de retirarse todavía: cuando se le preguntó si le quedaban algunas elecciones más, Cater respondió con un entusiasta “¡Sí!”.
“Me sorprendí. Sigo trabajando 80 horas a la semana, para horror de mis empleados; tienen que trabajar 60 o 70 horas a la semana”.
Agradeciendo a Albanese por sus elogios, Cater admitió que “habían tenido palabras en el pasado”.
“Pero sean cuales sean tus defectos, te considero un buen amigo”, continuó Cater entre risas del público.
“Sólo necesito el dinero para terminar la carretera”.
