Boris Johnson aprobó la propuesta de una súper embajada de China en 2018 y acogió con satisfacción el hecho de que representaría “la mayor inversión diplomática extranjera de China” en cualquier parte del mundo, según puede revelar The Guardian.
En una carta a Wang Yi, el máximo diplomático de China, Johnson dio su consentimiento para que la Royal Mint Court estableciera un complejo diplomático expansivo en mayo de 2018. El gobierno chino compró el sitio de 20.000 metros cuadrados ese mismo mes por £255 millones.
La revelación muestra que los conservadores de Theresa May aseguraron a Beijing que podría seguir adelante con la propuesta, que sigue estancada siete años después después de generar una enorme reacción política y local.
La carta de Johnson, enviada mientras era secretario de Estado, fue una respuesta a que Wang detallara el proyecto planeado en abril.
“Me complace confirmar que hoy acepté dar mi consentimiento para la designación de la Royal Mint Court como local diplomático, sujeto a sus garantías y a más detalles proporcionados por el embajador chino en Londres”, escribió Johnson.
“Doy la bienvenida al hecho de que ésta sea la mayor inversión diplomática extranjera de China. La remodelación de nuestra embajada en Beijing será una de nuestras mayores inversiones diplomáticas extranjeras”.
Añadió que estaba “comprometido, como estoy seguro, a garantizar que nuestros proyectos se desarrollen uno al lado del otro” y dijo que “serán una expresión audaz de la fortaleza de la relación bilateral entre el Reino Unido y China”.
Escribió que “los proyectos tienen un compromiso político al más alto nivel” y destacó las “garantías” dadas a la Embajada británica en Beijing y a Eddie Lister en marzo. Lister, que fue jefe de personal de Johnson en el Ayuntamiento y más tarde asumió un puesto de alto nivel en Downing Street, ayudó a negociar la compra del sitio en China.
Se contactó a un representante de Johnson para solicitar comentarios.
Un portavoz de la embajada china dijo: “El gobierno chino compró el antiguo sitio de Royal Mint Court en Londres en 2018 para usarlo como las nuevas instalaciones de la embajada china. El gobierno del Reino Unido ha dado su consentimiento.
“El Reino Unido ha mostrado una total falta de sentido de acuerdo, credibilidad y ética y ha pospuesto repetidamente la aprobación del proyecto usando diversos pretextos… Tanto China como el Reino Unido tienen planes de construir nuevas embajadas en las capitales de cada uno y ambas partes deberían facilitar los esfuerzos de cada uno”.
Los conservadores preguntaron si los laboristas habían dado a China alguna garantía personal sobre la propuesta sin revelar que lo habían hecho cuando fue concebida originalmente. Kimi Badenoch, la líder conservadora, dijo a Peston de ITV el lunes que creía que los planes deberían descartarse “dado lo que sabemos”.
El plan tuvo un problema por primera vez cuando el Ayuntamiento de Tower Hamlets rechazó el permiso de construcción en diciembre de 2022. En ese momento, el gobierno conservador se negó a intervenir y la petición finalmente expiró.
China volvió a solicitar permiso para construir su embajada poco después de que el gobierno laborista llegara al poder. Los ministros tomaron la decisión después de que Xi Jinping planteara la cuestión directamente a Care Starmer, sacándola de las manos del consejo.
Cuando se le preguntó si prestaría atención a la amenaza de consecuencias de China si el proyecto no se aprueba, Sturmer dijo a Bloomberg el martes: “No. La decisión sobre la embajada se tomará de la manera correcta, independientemente de la opinión o presión de cualquiera”.
The Guardian reveló el año pasado que China se niega a permitir la renovación de la embajada británica en Beijing mientras sus propios planes estén estancados. Oliver Robbins, el principal funcionario del Ministerio de Asuntos Exteriores, visitó China este mes y mantuvo conversaciones para desbloquear la situación.
Un portavoz conservador dijo: “Cuando los conservadores estaban en el gobierno, la solicitud de planificación para la megaembajada fue rechazada, y los chinos la rechazaron después de que el Partido Laborista fue elegido. Desde que se volvió a presentar la solicitud, los conservadores han liderado la carga para oponerse al centro de espionaje chino.
Los ministros se han visto presionados por la propuesta de la embajada y su enfoque más amplio hacia China después del sorpresivo fracaso del juicio de dos hombres acusados de espiar para Beijing. Christopher Cash, ex investigador parlamentario, y Christopher Berry, profesor, negaron las acusaciones en virtud de la Ley de Secretos Oficiales.
En un debate de la Cámara de los Comunes el martes, los conservadores exigieron que el gobierno publicara las actas de una reunión de Whitehall celebrada el 1 de septiembre para discutir el impacto del juicio.
Personas clave involucradas en el caso dieron versiones contradictorias de por qué colapsó en una audiencia del comité parlamentario esta semana. Los fiscales dijeron que la culpa recaía enteramente en las pruebas que recibieron del gobierno, mientras que el funcionario gubernamental que redactó las pruebas dijo que recibió asesoramiento legal de que sería suficiente.
