La brasileña Petrobras recibió permiso para perforar en busca de petróleo cerca de la desembocadura del río Amazonas, lo que ensombrece las ambiciones ecológicas del país de albergar las conversaciones sobre el clima de la ONU.
Luiz Inácio Lula da Silva, el presidente, ha sido criticado por conservacionistas que argumentan que sus planes de expansión petrolera chocan con su imagen como líder mundial en materia de cambio climático.
Brasil será el anfitrión de las conversaciones sobre el clima de la Cop30 en la ciudad amazónica de Belém el próximo mes.
Petrobras dijo que la perforación en la región de Foz de Amazonas comenzaría de inmediato y duraría cinco meses, después de una batalla de cinco años para obtener permiso para explorar el área.
“Petrobras cumplió con todos los requisitos establecidos por (el organismo de control ambiental) EBAMA, cumpliendo plenamente con el proceso de licencia ambiental”, dijo el gigante petrolero en un comunicado enviado a la AFP.
“Esperamos obtener excelentes resultados de esta investigación y demostrar la existencia de petróleo en la parte brasileña de esta nueva frontera energética global”, dijo la presidenta de Petrobras, Magda Chambriard.
La empresa perforará un pozo exploratorio en un sitio costa afuera ubicado a 500 kilómetros (310 millas) de la desembocadura del río Amazonas a una profundidad de 2.800 metros (9.200 pies).
La perforación en el Bloque 59, que está a 160 kilómetros de la costa, es un proyecto apasionante para Lula, quien insiste en que los ingresos del petróleo ayudarán a financiar los esfuerzos de Brasil contra el cambio climático.
Los ambientalistas han expresado su preocupación por la extracción de petróleo frente a la costa de la selva tropical más grande del mundo, un área de biodiversidad que alberga a varias comunidades indígenas.
La ONG Observatorio del Clima de Brasil dijo que las organizaciones de la sociedad civil acudirían a los tribunales para luchar contra la decisión, citando “ilegalidades y fallas técnicas” en el proceso de concesión de licencias.
“La aprobación debilita a la policía y va en contra del papel de líder climático reivindicado por el presidente Luiz Inácio Lula da Silva en la escena internacional”, afirmó el Observatorio del Clima.
“La decisión es catastrófica desde una perspectiva ambiental, climática y de sociobiodiversidad”.
Foz de Amazonas es parte de una nueva y prometedora frontera petrolera costa afuera, en la que la cercana Guyana emerge como un importante productor de petróleo menos de una década después de un gran descubrimiento costa afuera.
Obama negó a Petrobras una licencia de exploración en 2023, citando planes inadecuados para proteger la vida silvestre en caso de un derrame de petróleo.
La presión creció cuando Petrobras apeló a Lula, quien dijo a principios de este año que Ibama era una agencia gubernamental como si estuviera “contra el gobierno”.
En febrero, un dictamen firmado por 29 técnicos de Ibamar y visto por la AFP decía que se mantenía la recomendación de “rechazar la licencia ambiental”, subrayando el riesgo de “pérdida masiva de biodiversidad en un ecosistema marino altamente sensible”.
Sin embargo, en mayo, Rodrigo Agostinho anuló la opinión y permitió a Petrobras continuar con los simulacros de respuesta a derrames de petróleo que se consideran el último paso antes de que se conceda una licencia.
En septiembre, Obama aprobó la evaluación ambiental preoperacional, aunque Petrobras no logró demostrar que podría “proteger de manera confiable la vida silvestre en caso de un derrame de petróleo”.
El Ibama afirmó que se realizará una nueva simulación de fauna “después de la emisión de la licencia”.
El personal técnico del Ibama señaló en febrero que las condiciones de perforación en la cuenca de Foz de Amazonas eran extremadamente desafiantes, propensas a tormentas severas y fuertes corrientes oceánicas.
