Un brote de enfermedad del legionario en Nueva York, una forma rara pero grave de neumonía, pone de relieve los efectos crecientes y desproporcionados de los gérmenes en un clima cálido.
Un brote en el Upper East Side ha enfermado al menos a 28 personas, un los ricos El área entre Central Park y el East River en Manhattan. Los funcionarios del departamento de salud, para contener el brote, recolectaron muestras de agua de alrededor de 160 torres de enfriamiento de edificios para realizar pruebas de bacterias.
“Ahora tenemos un clima subtropical”, dijo el Dr. Alistair Martin, comisionado del Departamento de Salud de la ciudad de Nueva York. “Es absolutamente cierto que el cambio climático está empeorando nuestra exposición y aumentando la incidencia de grupos de enfermedad del legionario como estamos viendo hoy”.
Martin dijo que la ciudad ha adoptado un enfoque “agresivo” ante el brote, a pesar de que la posibilidad de la enfermedad del legionario es “extremadamente, extremadamente rara”. Martin reveló a The Guardian que había firmado órdenes para que al menos 19 edificios drenaran, limpiaran y desinfectaran las torres de refrigeración, que forman parte de los sistemas de calefacción y refrigeración del edificio más grande. Otro funcionario los describió como “edificios de interés”, y dijo que la ciudad aún necesita realizar pruebas exhaustivas para determinar qué edificio puede ser responsable del brote.
La enfermedad del legionario es una enfermedad grave causada por la bacteria Legionella pneumophila, un microorganismo omnipresente en ambientes de agua cálida. La mayoría de las veces, estas bacterias son inofensivas, excepto al respirar vapor y niebla.
Cuando esto ocurre, puede causar un espectro de enfermedades que van desde relativamente leves, incluyendo Fiebre de Pontiac Enfermedad del legionario, una neumonía multisistémica que causa tos, fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares y dificultad para respirar. Aunque el de los legionarios afecta menos 3 por 100.000 personasEl 10% de las personas diagnosticadas con legionarios morirán.
Legionella recibe su nombre del primer grupo de epidemiólogos que la encontraron enferma: un grupo de veteranos de la Legión Estadounidense que se reunieron aquí. Filadelfia en 1976.
Desde entonces, las bacterias han sido un factor números crecientes de Brote global – Nueva York a Melbourne, y Lombardía De la región italiana Lincoln (Nueva Hampshire). Las condiciones urbanas comunes, como el envejecimiento de la infraestructura, el mantenimiento irregular y las poblaciones con enfermedades crónicas, pueden fomentar los brotes.
“Estás caminando por la calle ocupándote de tus propios asuntos, respirando el aire, y el aire podría estar contaminado por una torre de enfriamiento que ni siquiera puedes ver”, dijo George Yates, un residente de Harlem de 54 años que contrajo legionarios en un brote de 2018 en Washington Heights.
Yates, que no vive ni trabaja en Washington Heights, dijo que estaba conduciendo para una empresa de viajes compartidos en ese momento y cree que se topó con Legionella mientras pasaba. Estuvo hospitalizado durante cinco días pero se recuperó.
“El consejo que le daría al residente promedio de la ciudad de Nueva York es que no viva con miedo”, dijo el Dr. Benjamin Wyler, médico de emergencia del Sistema de Salud Mount Sinai, que Estudiando Legionelosis.
Continuó: “Pero si desarrolla síntomas como enfermedad febril y tos, o malestar, problemas gastrointestinales, debe tener un umbral más bajo para buscar atención”.
El brote actual se extiende por tres códigos postales adinerados del Upper East Side. Sin embargo, múltiples estudios y varios brotes anteriores en Nueva York han demostrado que la enfermedad afecta desproporcionadamente a las personas. Viviendo en la pobreza Y americanos negros – para consternación de los líderes locales.
“Empecé a creer que Legionella sólo conocía los barrios negros y morenos”, dijo en un evento Marquis Harrison, presidente de una junta comunitaria de Manhattan en Harlem. reunión pública “Sólo lo hemos visto en el sur del Bronx y Harlem, y sólo en comunidades de color”, dijo March.
Aunque Martin dijo que los neoyorquinos pronto conocerán los nombres de los edificios obligados a limpiar sus torres de enfriamiento, la lista no identificará el edificio en el centro del brote.
Para ello, los epidemiólogos deben cultivar las muestras de agua para determinar si había una colonia viable de la bacteria Legionella identificada mediante la prueba de reacción en cadena de la polimerasa (PCR). Luego, los trabajadores del laboratorio deben secuenciar los genomas de esos cultivos y comparar esas secuencias con muestras de esputo de pacientes de Legionarios. Fundamentalmente, los médicos suelen realizar pruebas de legionarios con un análisis de orina, por lo que es posible que algunos de estos pacientes ni siquiera hayan recogido una muestra de esputo.
Aún así, el departamento de salud tiene mucho trabajo por hacer y es posible que tarde otro mes en publicar los resultados de la investigación. En brotes mucho más pequeños, informe de los CDCNo se pudo encontrar la fuente del brote.
“Cada verano recibimos llamadas de personas en Nueva York que lamentablemente se están enfermando”, dijo Jory Lange, abogada de seguridad alimentaria con sede en Houston, Texas, que representó a 50 personas que se enfermaron en Harlem en 2025.
Sin embargo, incluso si la investigación termina, los impactos del cambio climático probablemente seguirán acumulándose. condiciones favorables Para Legionella.
Los acontecimientos de los Legionarios exploran una serie de reservorios sorprendentes que han paralizado a la humanidad industrializada, entre ellos jacuzzicortador de chorro de agua, fregadora de pisos Y la fuente. un estudio Los camiones fueron encontrados. Eran sorprendentemente vulnerables a los legionarios debido a su tendencia a utilizar “limpiadores de parabrisas no originales en sus vehículos”.
“A las bacterias no les importa”, dice el Dr. René Nájera, director de salud pública del Physicians College of Philadelphia. “Si encuentran un lugar cálido con agua, prosperarán y se multiplicarán”.
“No sé si hemos superado el punto de no retorno del cambio climático”, añadió, “pero ciertamente no está ayudando”.
