Sentada en la mesa de mi cocina esta mañana, contando los suplementos que necesito tomar cada día, me invade una oleada de fatiga.
No es que esté enfermo. (No debería esperarlo, dada la cantidad de vitaminas y minerales que consumo). Es más que tengo que aguantar mucho para estar bien.
Hay vitamina D, porque obviamente no me arriesgo a exponerme al sol: me unto de pies a cabeza con factor 50, incluso en los inviernos más oscuros. Hierro, porque no quiero comer demasiada carne roja.
Omega 3, para la salud del corazón, el cerebro y los ojos. Cúrcuma: he oído que es buena para los porros viejos. Vitamina B, porque… bueno, no estoy del todo seguro, pero ¿por qué no a estas alturas? Luego está el probiótico, porque hoy en día no se trata de lo bonita que sea tu cara, sino de lo diverso que sea tu microbioma intestinal.
A mi marido le gusta bromear diciendo que puede oírme llegar porque hago un escándalo por todos los medicamentos que tomo. Pero sé que no estoy solo en mi búsqueda obsesiva de una buena salud. Cada vez que me encuentro con amigos, siempre hablamos de los ‘biohacks’ que han cambiado nuestras vidas (léase: nos hicieron sentir brevemente en control de nuestra salud).
Comparamos anillos inteligentes que miden la calidad de nuestro sueño, monitores de azúcar en sangre que nos dicen qué comer, colágeno que ponemos en nuestro té adaptógeno Superlate para combatir el estrés que ha reemplazado nuestro café de la mañana (la cafeína es realmente mala para la ansiedad, ¿verdad?) .
Muy lejos de las cucharadas de aceite de hígado de bacalao que mi abuela me metía en la garganta en los años ochenta.
¿Me sorprendió saber esta semana que el 61 por ciento de nosotros sufrimos de “agotamiento de la salud”, donde la búsqueda de la salud en realidad hace que las personas se sientan peor? no, no lo estaba
Y creo que sé por qué muchos de nosotros nos volvemos medio locos en nombre del bienestar. Porque durante siglos las mujeres han sido rechazadas para recibir tratamiento médico. Aunque uno esperaría que las actitudes hacia la salud de las mujeres hubieran mejorado desde los días en que las mujeres encarceladas en asilos victorianos por mostrar síntomas físicos exclusivos del sexo débil, lamentablemente, este no es el caso.
No sólo existe una brecha salarial de género, sino también una brecha de dolor de género. Un estudio de 2018 encontró que las mujeres tienen más probabilidades que los hombres de descartar sus experiencias como exageradas o incluso imaginarias, que existen solo en sus cabezas.
El 61 por ciento de nosotros sufrimos de “agotamiento de la salud”, lo que significa que la búsqueda del bienestar en realidad hace que las personas se sientan peor.
El estudio encontró que palabras como “sensible”, “fingiendo” y sí, “histeria” (la palabra “histeria” en realidad proviene de la palabra griega para útero) se relacionaban con frecuencia con informes de dolor por parte de las mujeres.
Sólo tenía diez años cuando descarté por primera vez los problemas de salud. El dolor de estómago me enfermó lo suficiente como para pedirle ayuda a mi maestra, pero unas horas más tarde llamaron a mi mamá para decirle que me lo estaba “poniendo”. ‘Si finges para tener un día libre en la escuela…’ dijo mientras me llevaba al médico.
Unas horas más tarde, me llevaron a cirugía y me extirparon el apéndice infectado y roto en una operación que me dejó sin ir a la escuela durante dos semanas y en cuidados intensivos pediátricos durante una.
Para ser justos con mi madre, se ha disculpado por ello hasta el día de hoy, y nadie se ha tomado en serio su salud: preferiría pasar tres semanas en cama incapacitada por la gripe que “problemar” al médico.
La siguiente vez que sucedió, tenía 32 años, estaba embarazada y sangraba profusamente. Fui a Urgencias, donde esperé seis o siete horas para que me dijeran que probablemente había tenido un aborto espontáneo, pero no me lo dijeron con certeza hasta unos días, cuando las exploraciones estuvieron disponibles.
¿Su consejo, entregado con un encogimiento de hombros de disculpa? “Vuelve a casa en Tesco Express, toma unas toallas sanitarias y duerme durante los próximos días”. Hice lo que me dijeron y esperé en la miseria durante cuatro días. Por suerte no aborté.
Este insoportable episodio de sangrado fue descartado como “sólo una de esas cosas”, y me sentí tan aliviada de preguntar qué podría haberlo causado que sentí que había absorbido los considerables recursos de la unidad de maternidad.
Hace unos diez años, en palabras de mi madre, tuve que “problemar” nuevamente a mi médico de cabecera por un problema de salud física no rutinario. Tenía palpitaciones que sentía como si mi corazón intentara escapar de mi pecho, pero reuní el coraje para ir a un médico cuando colapsé.
Escuchó mis preocupaciones y mi pulso antes de entregarme un folleto sobre alimentación saludable. Me sugirió que intentara perder peso; mi “problema” probablemente se debía al estrés o la falta de ejercicio. (Corría tres o cuatro veces por semana y hacía dos sesiones de entrenamiento de fuerza). Me sentí peor, convencido de que estaba haciendo un desastre y perdiendo un valioso tiempo del NHS en el proceso.
Fueron necesarios otros dos años para encontrar una explicación a las palpitaciones tras desmayarse una mañana mientras desayunaba. Me llevaron al hospital y me diagnosticaron una arritmia que ahora controlo con medicamentos.
Supongo que tengo suerte, porque esta semana un grupo de cardiólogos del Reino Unido exigieron medidas al NHS para mejorar la atención cardíaca para las mujeres.
33 expertos asociados con la Sociedad Cardiovascular Británica escribieron: ‘Muchos tratamientos se investigan originalmente en hombres y luego se aplican a las mujeres. “Desafortunadamente, las mujeres están infradiagnosticadas, infratratadas y subrepresentadas en todos los ámbitos.”
Continuaré tomando todos los suplementos. Pero sé lo que realmente me haría sentir mejor: saber que cada vez que una mujer habla con su médico, en realidad la escuchan.
