El otro día encontré una calva en mi cabeza. Al igual que Donald Trump, acusado de “exagerar” su calvicie en una imagen de portada de la revista Time esta semana, mi cabello ha “desaparecido”. Sin embargo, a diferencia del presidente de los Estados Unidos, cambiar el ángulo de la cámara no la devolverá al lugar que le corresponde.
El parche me golpea en la coronilla, exactamente donde un anciano como Trump podría quedar calvo. Pero no soy un hombre mayor, soy una mujer de 45 años que ha estado lidiando con calvas como esta desde que tenía 18.
Luego, mi hermana encontró el pequeño y suave círculo de piel mientras me alisaba el cabello. ¡Tienes una calva! Los teléfonos con cámara no existían en 1998, exclamó; fue a través de muchos espejos que vislumbré por primera vez la afección que ocuparía gran parte de mi espacio mental (literalmente, en algunos casos) durante los siguientes 20 años.
En cuestión de semanas, el pequeño parche, del tamaño de cinco peniques, había crecido hasta alcanzar el tamaño de un billete de diez libras. A esto pronto le siguió otro gran parche y otro, hasta que me pareció el tipo con el combover en el anuncio de cigarros Hamlet. ¿O fue la leyenda del fútbol Bobby Charlton?
Los insultos a los adolescentes siempre fueron una variación de este tema y perdí la noción cuando intenté hacerlos reír, por miedo a que me vieran aún más raro.
Al fin y al cabo, los noventa eran una época en la que las mujeres debían lucir perfectas sin demostrar que les importaba verse perfectas, lo cual se consideraba trivial si te atrevías a salir de casa con un pelo. (Ver también: Victoria Beckham, apenas seis meses después de dar a luz a su primer hijo, habla sobre su tiempo pesando en vivo en la televisión en su nueva serie documental de Netflix).
El parche está colocado en la coronilla de mi cabeza, escribió Briony, vista aquí abrazando a su amiga Meghan.
Donald Trump tuvo un mal funcionamiento en el cabello mientras abordaba el Air Force One en 2019
Mi madre me llevó a una médico de cabecera (mujer), quien simplemente se encogió de hombros y me miró de una manera que sugería que tenía personas reales y enfermas con quienes tratar. “Es alopecia areata”, dijo y me despidió con una receta para una crema con esteroides. Lo frotábamos y el pelo volvía a crecer, a menudo completamente blanco. Pero las calvas simplemente se movían alrededor de mi cuero cabelludo, como en un furioso juego de hackear un topo.
Aprendí un poco sobre la alopecia areata: es una afección autoinmune que hace que el sistema inmunológico ataque los folículos pilosos, provocando una calvicie repentina e irregular, y afecta aproximadamente a una de cada 1000 personas. Puede estar relacionado con problemas de tiroides, pero las pruebas han demostrado que no tengo ninguno. En aproximadamente el 20 por ciento de los casos, se hereda y, sin embargo, mis padres todavía tienen cabellos deliciosos y llenos.
He visto a homeópatas y probado extensiones, champús especiales. Un nutricionista me dijo que dejara de comer espinacas (una dudosa prueba de “alergia” le dijo que era intolerante a ellas) y de beber Coca-Cola Light (al parecer, los edulcorantes artificiales eran malos para mí), y aunque quería creer que haría una diferencia, no fue así.
Usé pañuelos en la cabeza y sombreros, descubrí que las manchas se notaban menos en el cabello rubio que en el negro y aprendí a peinar mi cabello de manera que cubriera las manchas a menos que alguien intentara presionarlas en mi cabeza. Lo que hacían a menudo cuando vislumbraban mi calvicie.
Me sentí mal por mi alopecia y luego me sentí mal por sentirme mal por mi alopecia. Mi cabello no pareció caerse por algo tan terrible como la quimioterapia.
A medida que crecí (y adquirí un poco de sabiduría) llegué a ver cómo este hábito de irritarme era parte del proceso que condujo a la alopecia en primer lugar. Porque a pesar de los interminables sabelotodo que se me acercan por la calle y me dicen que mi alopecia probablemente se debe a un desequilibrio hormonal o a una comida demasiado procesada, ahora sé que la verdadera causa para mí es el estrés intenso.
Definitivamente será diferente para todos. Pero he llegado a ver la alopecia como la forma en que mi cuerpo me dice que me cuide, una señal fuerte e imposible de ignorar para que me siente y me entregue a un poco de cuidado personal.
Cuando los compañeros que sufren preguntan qué les ayuda, les sugiero si hay algo en su vida que les esté causando estrés adicional y luego priorizarlo, incluso si es solo tomar un baño largo o salir a caminar.
Cuando tenía 18 años, pensé que la alopecia era una prueba más de mi cableado defectuoso. Después de todo, había estado sufriendo de un trastorno obsesivo compulsivo desde que tenía 11 años, mi cerebro me bombardeaba con pensamientos intrusivos violentos e inquietantes que me decían que mi familia moriría si no cantaba frases en mi cabeza para mantenerla con vida.
Trump acusó esta semana a la revista Time de “exagerar” su calvicie en una imagen de portada.
Unos tres meses antes de que mi hermana encontrara el parche, yo estaba haciendo mis exámenes de nivel A y el TOC había alcanzado un nivel tan insoportable que me sacaron de la escuela, me recetaron antidepresivos y no podía salir de casa. Mirando hacia atrás, tiene sentido que mi cabello comenzara a caerse en ese momento, ya que estaba en una ansiedad casi constante, convencida de que lo peor estaba por suceder.
Pero no fue hasta la última década que realmente pude ver el vínculo visceral entre la alopecia y mi salud mental. Si estoy pasando por estrés crónico, puedo garantizar que eventualmente me despertaré con una calva en el medio de la cabeza. He aprendido que casi puedo programar mi reloj con esto: tres meses después de un período crítico (nuestro cabello crece en un ciclo de 90 días), aparecerá un parche como un suave recordatorio de que debemos respirar.
Y así fue como la semana pasada, después de unos meses difíciles y llenos de mucha miseria, descubrí la última recurrencia de alopecia areata en el centro de mi cuero cabelludo.
Mi reacción inicial fue, como siempre, pánico. ¿Si es grande y extendido? Pero he aprendido que no se puede tratar el estrés con más estrés. La paranoia al estilo de Donald Trump sólo empeorará las cosas. Esta calva está aquí para recordarme que es hora de escuchar mi cuerpo en lugar de los pensamientos impotentes en mi cabeza.
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