Las estrellas del K-pop BTS lanzaron un nuevo álbum el viernes que refleja las raíces e identidad coreanas de la banda de chicos maduros, mientras aumentaba el revuelo antes de su concierto de regreso al aire libre en el centro de Seúl.
El concierto del sábado por la noche, que se espera que atraiga a unas 260.000 personas, será el primero de BTS después de una pausa de casi cuatro años mientras los siete miembros han cumplido el servicio militar obligatorio. Se adelanta a una gira mundial de 82 fechas.
“Hemos estado pensando profundamente en nuestra identidad y en cómo expresarnos auténticamente a lo largo de toda nuestra música y actuaciones”, dijo Jimin, miembro de BTS, antes del quinto álbum de estudio del grupo, su quinto lanzamiento de estudio.
“Como una extensión de ese proceso, también reconsideramos la importancia de nuestros antecedentes como grupo compuesto enteramente por miembros coreanos”, dijo en un comunicado.
Comenzando con Body to Body y terminando con Into the Sun, el álbum de 14 pistas Arirang toma su nombre de una canción popular sobre el anhelo y la separación que a menudo se llama el himno nacional no oficial de Corea del Sur.
Un tráiler animado muestra la historia de los estudiantes coreanos cuya antropóloga estadounidense Alice Fletcher grabó la canción en un fonógrafo cilíndrico en Washington en 1896.
Mientras suena la melodía, el tráiler muestra a los estudiantes dirigiéndose a los EE. UU. antes de visitar a BTS en el Palacio Gyeongbokgung de Seúl, el telón de fondo del concierto del sábado.
El entusiasmo ya está aumentando en Seúl, con hoteles reservados con mucha antelación y miles de personas volando desde el extranjero, principalmente debido a la enorme popularidad del acto ganador de múltiples premios que canta en coreano.
BTS es la vanguardia musical de una ola cultural coreana que incluye películas ganadoras del Oscar como Parasite y Kpop Demon Hunters, dramas exitosos como Squid Game, comida y cosméticos respaldados por personas como el escritor ganador del Nobel Han Kang, Kylie Jenner.
En Seúl, las calles estaban llenas de carteles de color azul violeta que decían “Bienvenidos BTS + ARMY”, en referencia a los fans del grupo. Se vendieron sudaderas con capucha, carteras y figuritas de BTS en nuevas tiendas temporales y tiendas de conveniencia
Las fans filipinas Mara Chrystia Yao y Rhodesa Erica Banon llegaron a Seúl aunque no pudieron conseguir sus entradas para el concierto del sábado.
“Vamos a llegar a esta zona de todos modos. Estamos decidiendo dónde posicionarnos mañana”, dijo Yao, después de posar para fotos juntos cerca de la plaza Gwanghamun, donde se está instalando el escenario gigante.
En el concierto, se espera que BTS interprete el nuevo álbum, que, según se informa, el grupo pasó un tiempo grabando en Los Ángeles.
Grace Kao, profesora de sociología de la Universidad de Yale, dijo que si bien presenta colaboraciones con compositores y productores occidentales, el título “sirve para recordar a los fans internacionales que BTS es ante todo un grupo coreano”.
“Están mirando hacia el futuro, pero recordando a los aficionados y a ellos mismos su historia”, dijo.
También sigue algunas experiencias nuevas para los compañeros de banda, que ahora tienen entre 28 y 33 años. Los cuatro pasaron su servicio militar cerca de la frontera fuertemente fortificada con el Norte, conocida por sus cercas de alambre de púas, sus duros inviernos y su intenso entrenamiento.
La fan griega Loukia Kiratzoglou dijo que BTS estaba “regresando fuerte y listo para continuar su viaje”.
Después de visitar la Casa Blanca, lanzar un álbum en inglés de gran éxito y actuar en lugares famosos de todo el mundo, el grupo eligió un escenario histórico en casa para un concierto de regreso histórico.
La amplia plaza Gwanghamun de Seúl, cerca del emblemático Palacio Gyeongbokgung, es un área que ha sido testigo de siglos de historia, incluidas importantes protestas políticas en 2025.
Además de aquellos en Seúl, en medio de una operación de seguridad masiva, millones más probablemente verán el concierto a través de la transmisión en vivo de Netflix en 190 países.
El columnista de K-pop de Billboard, Jeff Benjamin, dijo que el nuevo álbum “se siente como una carta de amor a su país”. “Creo que serán recordados de la misma manera que recordamos a The Beatles o Michael Jackson: no sólo como artistas que encabezan las listas sino como artistas cuyo tiempo cuenta en términos de ‘antes’ y ‘después'”.
