Con su regreso a Westminster aparentemente bloqueado, Andy Burnham volverá el lunes a dos funciones a las que ha dedicado su tiempo en los últimos años: ser alcalde del Gran Manchester y molestar a Keir Starmer.
Este último es un rol no oficial y a tiempo parcial, pero es notable cómo Burnham logra volver a ser el centro de atención de los medios cada vez que el líder de su equipo pasa por un momento difícil.
En 2021, cuando Starmer, como líder de la oposición, sufrió el breve pero poderoso “rebote de vacunas” de Boris Johnson en las elecciones, Burnham habló en tantos eventos de la conferencia anual del partido que incluso sus aliados perdieron la cuenta.
El papel que Burnham describió a sí mismo en la manifestación en Brighton, a 400 kilómetros de su base como alcalde, fue ofrecer una variedad de ideas políticas y también –para profunda consternación de quienes rodeaban a Starmer– recordar a todos que él era un funcionario laborista que realmente ejercía el poder.
Un avance rápido hasta la convención del otoño pasado, y Burnham una vez más estuvo aparentemente omnipresente. El flujo de acontecimientos también comenzó con él. una entrevista En el que Burnham describió con entusiasmo cómo algunos parlamentarios laboristas se acercaron a él durante el verano para preguntarle si intentaría reemplazar a Starmer.
Si bien Burnham prometió su lealtad al Primer Ministro, ni siquiera sus aliados más cercanos sospechaban que su decisión de solicitar formalmente permiso para presentarse como candidato en las próximas elecciones parciales de Gorton y Denton era todo menos el primer paso de un posible desafío.
Mientras los aliados del Primer Ministro hablaban duramente de las “ambiciones de Andy Burnham” en el centro de los planes del domingo, los partidarios del alcalde argumentaron que las calificaciones personales de Starmer en las encuestas eran decepcionantes, y que los laboristas deben cambiar de rumbo si quieren resistir a un gobierno liderado por Nigel Farage.
Entonces, ¿qué sigue? Por mucho que a Burnham le molestara que sus planes se orquestaran rápida y masivamente en el Número 10, podría asumir el papel de especulador hereditario, rey sobre el agua, recipiente de esperanza en lugar de portador de una realidad impredecible.
En realidad, no tienen que luchar en unas elecciones parciales en las que, a pesar de una mayoría de más de 13.000 votos, Andrew Gwen, el parlamentario saliente, el Partido Laborista se enfrenta ahora a una lucha política callejera contra el Reino Unido Reformista, los Verdes y posiblemente un candidato independiente pro-Gaza.
La noticia de que Jack Polanski, el carismático líder verde, no se presentará elimina parte de la amenaza de los Verdes, pero el partido es muy optimista acerca de sus perspectivas y podría reducir el voto laborista lo suficiente como para asegurarlo.
Burnham ahora puede verlo todo desde su oficina de alcalde, con aliados listos para informar a los medios sobre cómo su popularidad local habría marcado la diferencia en caso de pérdidas de mano de obra.
Aunque parte del atractivo de Burnham para los parlamentarios laboristas es producto de su ausencia de Westminster, como alcalde ha desarrollado un perfil distintivo, aunque ocasionalmente de tendencia izquierdista, ciertamente más distintivo que su filosofía como parlamentario, donde se presentó dos veces sin éxito a líder laborista en 2010 y 2015.
Como se señaló en el artículo de opinión de The Guardian de la semana pasada, lo que Burnham llama “manchesterismo” es un enfoque orientado al crecimiento que combina la inversión pública y la intervención con una devolución generalizada, cuyo mejor ejemplo es la región. Red de abejasUn sistema de viaje integrado que recorre rutas de tren, autobús, tranvía y bicicleta.
Si eso, combinado con el carisma tranquilo y discreto de Burnham, será suficiente para cambiar el voto laborista a nivel nacional es una pregunta para la que no tenemos respuesta, por ahora.
Pero con unas elecciones generales a mediados de 2029 y Starmer mostrando algunos signos de recuperación, en algún momento podríamos estarlo.
