Cuando los agentes fronterizos estadounidenses rechazaron a un científico francés en marzo después de registrar su teléfono, las autoridades francesas se quejaron y culparon de la decisión a los mensajes que comentaban las políticas del presidente Trump. Los funcionarios estadounidenses han negado que la política haya influido, pero el incidente dejó a algunos viajeros con una pregunta urgente: ¿Son incluso legales tales registros?
La respuesta corta es sí. Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. Los agentes tienen amplia autoridad para registrar los teléfonos, computadoras portátiles y otros dispositivos electrónicos de los viajeros. excepción Por la protección de la Cuarta Enmienda contra registros sin orden judicial.
CBP registró 55,318 dispositivos electrónicos en los puertos de entrada en el año fiscal 2025, según la agencia. Eso es más que los dos años anteriores, aunque la cifra representa alrededor del 0,01 por ciento de los aproximadamente 420 millones de viajeros que entraron o salieron del país por aire, tierra y mar en el año fiscal 2025, según la agencia.
“Estas búsquedas se llevan a cabo para identificar información relevante para el contrabando digital, contenido relacionado con el terrorismo y admisión de visitantes, todo lo cual juega un papel importante en la seguridad nacional”, dijo Jessica Turner, portavoz de la CBP, en un comunicado.
Puede que sea cierto, pero un número creciente de viajeros informan que se les interroga sobre el discurso en línea legalmente protegido al cruzar la frontera.
Varios factores determinan los derechos de privacidad digital en los puntos de control de inmigración, incluido el estado de ciudadanía y el país al que ingresa. La mayoría de los dispositivos buscados por la CBP en los últimos tres años son propiedad de no ciudadanos, aunque la proporción de dispositivos buscados por ciudadanos estadounidenses ha aumentado del 21 por ciento a alrededor del 25 por ciento durante ese período.
Esto es lo que los agentes de CBP pueden y no pueden hacer con sus dispositivos y qué medidas puede tomar para proteger sus datos personales.
¿Necesito desbloquear mi dispositivo?
Los agentes pueden exigir acceso a los dispositivos electrónicos de cualquier viajero en el puerto de entrada por cualquier motivo. Si es ciudadano estadounidense o residente permanente legal, como titular de una tarjeta verde, deben permitirle ingresar al país incluso si se niega a desbloquear su dispositivo. Pero los agentes aún pueden confiscar su dispositivo y retenerlo durante cinco días o más a discreción del supervisor. Kabbas AzharUn colega de justicia igualitaria Centro de información de privacidad electrónicaUn grupo de investigación y defensa sin fines de lucro.
Decidir si desbloquear su dispositivo es una elección “muy personal” que puede depender de los datos que lleve, dijo Nat WesslerSubdirector del Proyecto de Habla, Privacidad y Tecnología Unión Americana de Libertades Civiles. Si es un médico que tiene información personal sobre pacientes en su teléfono, por ejemplo, o un periodista con fuentes confidenciales, es posible que esté menos dispuesto a ingresar su contraseña para un oficial de CBP.
“La gente tiene que sopesar las implicaciones prácticas”, dijo Wessler. “¿Preferirían intentar proteger su privacidad pero potencialmente perder el uso de su teléfono durante semanas o meses, o renunciar a las contraseñas y facilitar la búsqueda al gobierno?”
Durante una búsqueda preliminar, un oficial mira el dispositivo con la mano. Pero en casos raros, los agentes pueden realizar una búsqueda avanzada o forense, durante la cual copian el contenido de un dispositivo a una computadora del gobierno para su posterior análisis. Una búsqueda forense podría incluso encontrar algunos archivos que el propietario del dispositivo eliminó, dijo Wessler.
El cálculo del código de acceso es diferente para turistas extranjeros y personas que no sean residentes permanentes de los Estados Unidos, ya que no tienen derecho legal a ingresar al país.
“En ese caso, normalmente es mejor simplemente dar la información, porque de lo contrario te darán la vuelta”, dijo Azhar.
Las últimas actualizaciones significativas de las reglas relativas a las búsquedas de dispositivos electrónicos en la frontera se realizaron en 2018 durante la primera administración Trump.
La autoridad de la CBP para registrar dispositivos se aplica a los viajeros tanto que entran como salen de Estados Unidos. Pero la mayoría de las búsquedas ocurren cuando los viajeros llegan al país, dijo. Jacques LaperucSubdirector del Proyecto de Seguridad y Vigilancia Centro para la democracia y la tecnologíaUna organización sin fines de lucro que apoya la libre expresión digital.
Los agentes que buscan a través de un dispositivo a menudo buscan evidencia que pueda apuntar a una actividad criminal, incluidas imágenes o mensajes relacionados con drogas o pornografía infantil, dijo Laperuc. Pero también pueden encontrar contenido que plantee dudas sobre acciones legales, como participar en una protesta política, o que caiga en áreas grises, como contactar a médicos que brindan servicios prohibidos en ciertos estados.
Si viaja dentro del país, sus dispositivos no están sujetos al mismo escrutinio. La Administración de Seguridad del Transporte no puede inspeccionar el contenido digital de un dispositivo.
¿Tengo los mismos derechos en todas partes?
incorrecto Los tribunales federales han desarrollado un mosaico de reglas que rigen las búsquedas de dispositivos forenses. Según el Centro para la Democracia y la Tecnología, 18 estados, incluidos California, Massachusetts y Virginia, exigen que los agentes tengan sospechas razonables para realizar búsquedas forenses. En 10 estados, incluidos Florida y Georgia, los agentes no requieren sospecha razonable. El resto de los estados, incluidos Nueva York, Nueva Jersey y Texas, no tienen reglas claras.
El panorama legal para los aeropuertos de la ciudad de Nueva York es particularmente complejo debido a decisiones contradictorias de los tribunales federales. La Corte de Apelaciones del Segundo Circuito de Estados Unidos está sopesando una norma unificada.
Para facilitar la aplicación de la ley, la CBP exige que los agentes de todo el mundo tengan una sospecha razonable antes de realizar una búsqueda forense. Pero esa regla incluye una exención por una “preocupación de seguridad nacional” que, según los expertos en privacidad, puede interpretarse de manera amplia según la discreción de los agentes.
Entonces, ¿cómo puedo proteger mis datos?
Tomar uno o más de estos pasos le ayudará a proteger su privacidad dondequiera que pase por un puesto de control de inmigración.
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Cree contraseñas seguras para su dispositivo utilizando una cadena compleja de números, letras y caracteres especiales. Si prefieres un código numérico, opta por más números.
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Por favor actualice su software. El uso del último sistema operativo reducirá las posibilidades de que CBP obtenga acceso a su dispositivo si se niega a desbloquearlo.
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Compra un segundo teléfono y deja tu correo electrónico, fotos y otra información confidencial en tu dispositivo en casa. (El redactor jefe de tecnología de consumo del Times respaldó esta opción).
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Apague su dispositivo antes de pasar por la aduana. Rechazarlo cifra más completamente los datos y desactiva el reconocimiento facial o de huellas dactilares cuando el dispositivo se enciende por primera vez, dijeron expertos en privacidad. También puede desactivar la biometría en la configuración de su dispositivo.
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Pon tu dispositivo en modo avión. CBP dice que solo buscará “información que reside en el dispositivo en el momento en que se presenta para inspección” y que los oficiales no pueden buscar solo información almacenada en la nube.
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Haga una copia de seguridad de su dispositivo en la nube y límpielo antes de pasar por la aduana. Podrás volver a descargar tus datos más tarde.
Tenga en cuenta que si apaga su dispositivo o lo desconecta de Internet, es posible que no tenga acceso a su tarjeta de embarque digital o a su itinerario de viaje. Lleve copias impresas de toda la documentación que deba presentar para su inspección.
Si un agente se lleva su dispositivo, solicite un recibo. CBP dice que proporciona a los viajeros cuyos dispositivos son confiscados un documento que les indica quién en la agencia será su punto de contacto y cómo comunicarse con ellos.
Y una vez que recupere su dispositivo, solo para estar seguro, cambie su contraseña.
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