Un hombre fue sentenciado a cadena perpetua el miércoles por matar al primer ministro con más años de servicio en Japón, Shinzo Abe, poniendo fin a un caso que conmocionó a la nación y alimentó el debate sobre la violencia política y problemas sociales más amplios.
Tetsuya Yamagami, de 45 años, fue declarado culpable por un tribunal de distrito de la ciudad occidental de Nara de varios delitos, entre ellos asesinato y violación de las leyes de control de armas. Admitió en octubre haber disparado a Abe con un arma casera en un mitin electoral en Nara en 2022, pero sus abogados pidieron una sentencia más corta.
Dentro de la sala del tribunal, el Sr. Yamagami miró hacia abajo y no reaccionó visiblemente cuando un juez leyó la sentencia. Llevaba un jersey de cuello alto negro, pantalones chinos y sandalias azules. Su cabello estaba recogido en un moño.
El caso del Sr. Yamagami, que estaba desempleado y sirvió brevemente en el ejército japonés, conocido como las Fuerzas de Autodefensa, ha dividido a la sociedad japonesa.
Algunos se compadecieron de él por su difícil infancia; Su familia enfrentó problemas económicos y tanto su padre como su hermano se suicidaron. Otros dijeron que debería ser severamente castigado por matar a Abe, quien renunció en 2020 como figura de alto rango en la política japonesa. Abe, de 67 años, estaba dejando perplejo a un político joven cerca de una estación de tren en Nara cuando recibió un disparo en el cuello.
Durante el juicio de casi dos meses, Yamagami dijo que le disparó a Abe porque creía que apoyaba a una poderosa Iglesia de la Unificación con sede en Corea del Sur y operaciones importantes en Japón. Yamagami dijo que la iglesia había llevado a su familia a la quiebra al obligar a su madre, una miembro, a devolver los ahorros de toda su vida.
“Sentí que devolverle el golpe a la Iglesia de la Unificación – o, más bien, darles un golpe significativo – era el significado mismo de mi vida”, dijo durante el juicio.
El juicio ha despertado un gran interés en Japón, donde la violencia política y los tiroteos son poco comunes. La última vez que ocurrió un asesinato de tan alto perfil fue en 1936, cuando dos ex primeros ministros fueron asesinados durante un golpe de Estado del Ejército Imperial Japonés.
En Nara, unas 700 personas hicieron fila frente al tribunal el miércoles, con la esperanza de estar entre los 33 miembros del público autorizados a entrar.
Al comienzo del juicio, el Sr. Yamagami no impugnó los cargos.
“Todo es cierto”, afirmó ante el tribunal en octubre. “No hay duda de que lo hice”.
El juicio trataba sobre el castigo. Sus abogados exigieron una pena de prisión de más de 20 años. Argumentaron que su arma casera no estaba sujeta a las estrictas leyes de control de armas de fuego de Japón. También afirmaron que el tribunal debería considerar cómo la participación de la madre del señor Yamagami en la Iglesia de la Unificación ejerció presión sobre su hijo. Yamagami dijo que las finanzas de la familia empeoraron tanto que intentó suicidarse en 2005, con la esperanza de que sus hermanos pudieran presentar una reclamación al seguro de vida.
Los fiscales presionaron al tribunal para que impusiera la cadena perpetua, diciendo que el asesinato de un exjefe de Estado era un crimen sin precedentes en la historia moderna de Japón. Argumentaron que las dificultades de la infancia del Sr. Yamagami eran irrelevantes.
“Aunque no se puede negar su desgracia, es un hombre maduro de unos 40 años que es capaz de distinguir el bien del mal”, dijo un abogado de la acusación, según informes de prensa japoneses.
El asesinato ha provocado un renovado escrutinio sobre la Iglesia de la Unificación, que durante mucho tiempo ha sido una fuerza dominante en la política y la sociedad japonesas. En respuesta a la protesta pública, el gobierno japonés investigó las tácticas de recaudación de fondos de la iglesia.
El año pasado, un tribunal de Tokio ordenó la disolución de la rama japonesa de la iglesia. La iglesia apeló la decisión.
Abe, que dirigió Japón de 2006 a 2007 y nuevamente de 2012 a 2020, es descendiente de una familia de políticos incondicionalmente nacionalista. Como primer ministro, trabajó para desmovilizar al ejército japonés después de décadas de pacifismo de posguerra, y ayudó a sacar a Japón de su malestar económico mediante estímulos fiscales agresivos para impulsar el gasto. También fue asesor del actual Primer Ministro de Japón, Sanae Takaichi, quien comparte muchas de sus opiniones radicales.
En diciembre se leyó ante el tribunal una declaración de Aki Abe, la viuda de Abe. Ella llama a su marido “mi único miembro irreemplazable de la familia”.
“Esta sensación de pérdida repentina de perder a mi marido nunca desaparecerá”, dijo. Le dijo al señor Yamagami que “afrontara lo que ha hecho y expiara adecuadamente sus crímenes”.
El último día de testimonio, Yamagami se disculpó por matar a Abe. Dijo que no sentía ningún resentimiento hacia la familia del señor Abe.
“No hay duda de que quitarle la vida les ha causado mucho dolor”, dijo, según informes de prensa japoneses. “Al haber perdido a un pariente cercano, sé que no hay excusa para lo que hice. Lamento profundamente lo horrible que hice”.
Kyouko Notoya Reportaje contribuido desde Tokio.
