Los líderes legislativos de California están tomando medidas para cambiar el nombre del Día de César Chávez a Día del Trabajador Agrícola a la luz de las acusaciones de agresión sexual contra el fallecido líder sindical.
California fue el primer estado en designar el cumpleaños de Chávez, el 31 de marzo, como un día para honrar al líder de los derechos civiles hace casi 30 años. En 2000, la legislatura estatal aprobó un proyecto de ley para convertirlo en un feriado público pagado para los empleados estatales y exigió que el estado comenzara a enseñar a los estudiantes sobre su legado y su participación en el movimiento laboral en California.
A raíz de las impactantes acusaciones de que Chávez agredió sexualmente a niñas y de Dolores Huerta, cofundadora del sindicato United Farm Workers of America, hubo Llamado Cambiar el nombre de instituciones, eventos y monumentos conmemorativos en California y Estados Unidos en honor al organizador laboral de los trabajadores agrícolas.
El museo de California dijo que sacaría a Chávez del Salón de la Fama del estado, algo que nunca antes había hecho. Algunos líderes locales y estatales de ambos partidos instaron a sus comunidades a no celebrar el cumpleaños de Chávez el 31 de marzo y a cambiar el nombre de los edificios y calles que llevan su nombre. Las celebraciones de Chávez han sido canceladas en California, Texas y su estado natal de Arizona a pedido de la Fundación César Chávez.
Los líderes latinos y los grupos comunitarios se apresuraron a denunciar los supuestos abusos cometidos por Chávez, pero insistieron en que el movimiento de trabajadores agrícolas nunca se trató de un solo hombre. Chávez murió en California en 1993 a la edad de 66 años.
El New York Times informó por primera vez el miércoles que descubrió que Chávez había preparado y agredido sexualmente a niñas que trabajaban en el movimiento. Huerta también reveló a la prensa que sufrió abusos cuando tenía 30 años.
Huerta, una leyenda de los derechos laborales por derecho propio, dijo en un comunicado el miércoles que había permanecido en silencio durante 60 años por temor a que sus palabras pudieran dañar al movimiento de trabajadores agrícolas. Dijo que no sabía que Chávez había golpeado a otras mujeres.
Huerta describió haber tenido dos encuentros sexuales con Chávez; Uno en el que dijo que fue “impulsado y presionado” y otro en el que dijo que fue “forzado contra mi voluntad”. Dijo que ambos resultaron en embarazos, que mantuvo en secreto, y que hizo arreglos para que los niños fueran criados por otra familia.
La determinación y dedicación de Huerta a los derechos civiles, los derechos de las mujeres y la justicia social obtuvieron un reconocimiento generalizado. Algunos, incluido un grupo de demócratas de Texas, están pidiendo que el nombre de Huerta lleve su nombre en lugar del de Chávez.
Nacido en Yuma, Arizona, Chávez creció en una familia mexicano-estadounidense que viajaba por California recogiendo lechuga, uvas, algodón y otros cultivos de temporada. Chávez es conocido a nivel nacional por su temprana organización en los campos, una huelga de hambre, un boicot a las uvas y la eventual victoria de los agricultores que negociaron con los trabajadores agrícolas mejores salarios y condiciones laborales.
La familia de Chávez dijo en un comunicado que estaban devastadas por las acusaciones.
“Deseamos a los supervivientes paz y curación y aplaudimos su valentía al dar la cara. Como familia impregnada de los valores de equidad y justicia, respetamos las voces de quienes no son escuchados y de quienes denuncian abusos sexuales”, dijo la familia.
