El Departamento de Justicia de California abrió una investigación de derechos civiles sobre si el condado de Los Ángeles discriminó a la comunidad predominantemente negra del oeste de Altadena en su respuesta al incendio de Eaton el año pasado.
La investigación evaluará si la respuesta al incendio causó un “impacto desigual” en West Altadena según la raza, la edad o la discapacidad.
Los residentes del East Side, más rico y blanco, de la comunidad no incorporada recibieron advertencias de evacuación una hora después de que comenzó el incendio, mientras que los residentes de West Altadena recibieron advertencias aproximadamente ocho horas después. Según Los Ángeles Times. Cuando el oeste comenzó a engullir Altadena alrededor de las 3 a.m. hora local, Un solo camión de bomberos llegó a la zona para combatirlo, mientras decenas de hombres se desplegaron al este de Altadena.
Estas enormes disparidades han generado durante mucho tiempo quejas de que el condado de Los Ángeles falló a los residentes del oeste de Altadena, miles de los cuales fueron desplazados más de un año después.
“Indiscutiblemente, hubo un retraso en la notificación de emergencia y la evacuación de West Altadena”, dijo el fiscal general de California, Rob Bonta, en una conferencia de prensa transmitida en vivo el jueves. “¿Por qué estamos aquí para preguntar?”
Los retrasos en la notificación y la dispersión unidireccional de los recursos de extinción de incendios parecen haberle costado muy caro a West Altadena. Todas menos una de las 19 personas que murieron en el incendio de Eaton de 14,000 acres eran residentes de West Altadena. Aproximadamente seis de cada 10 viviendas de propietarios negros resultaron dañadas.
“La investigación que iniciamos fue impulsada por una pregunta general: ¿La demora del Departamento de Bomberos del condado de Los Ángeles en notificar y evacuar a la comunidad históricamente negra de West Altadena durante el incendio de Eaton violó las leyes estatales contra la discriminación y los derechos de las personas con discapacidad?” Distribution Dr. “¿La discriminación ilegal basada en raza, discapacidad o edad en la respuesta de emergencia resultó en notificaciones de reubicación retrasadas que afectaron desproporcionadamente a los residentes de West Altadena?”
El condado de Los Ángeles “cooperará plenamente con la investigación del fiscal general”, dijeron los funcionarios en un comunicado.
“Creemos que el Fiscal General descubrirá que los socorristas de emergencia hicieron lo mejor que pudieron en circunstancias extremas y sin precedentes mientras luchaban por salvar vidas, hogares y negocios”.
Altadena for Accountability, un grupo de residentes afectados por el incendio, calificó la investigación como “un paso pionero para los derechos civiles y la justicia ambiental” en un comunicado de prensa.
“Ningún otro análisis o informe ha hecho lo que hará esta investigación; sólo el fiscal general tiene la autoridad y el poder de citar para examinar si nuestros derechos civiles han sido violados”, dijo Sylvie Andrews, una sobreviviente del incendio, en un comunicado.
