Emma Kleck lleva 25 años dependiendo completamente de la insulina, el fármaco que salva la vida de los pacientes con diabetes.
A Kleck, de 32 años, de Santa Cruz, le diagnosticaron una rara diabetes tipo 1 a los 7 años. Alrededor de 3,5 millones de californianos tienen algún tipo de diabetes y necesitan dosis regulares de insulina, una hormona que regula los niveles de azúcar en la sangre, para sobrevivir.
“Soy muy dependiente de este líquido”, dijo Kleck. “Supongo que trato de no pensar demasiado en ello. Después de tres o cuatro horas no sería efectivo sin él”.
La insulina es notoriamente cara en Estados Unidos: más de 10 veces el costo en otros países. Según un estudio. Kleck, enfermera especializada en una clínica de salud comunitaria en Santa Cruz, donde la mitad de sus pacientes se preocupan por cómo pagar su insulina, dijo que algunos se ven obligados a “racionar” su insulina en un peligroso esfuerzo por ahorrar dinero.
Dos nuevas políticas estatales que se espera que reduzcan los costos de la insulina tienen entusiasmados a Kleck y a otras personas con diabetes en California.
Gobierno. Gavin Newsom, un demócrata, lanzó un plan en 2020 para que California contratara la fabricación de su propia insulina y la vendiera a precios más bajos. Esa estrategia, aunque retrasada, finalmente está dando sus frutos: la insulina genérica de la marca “CalRx” llegará al mercado en enero, a un precio más asequible de 55 dólares por un suministro de aproximadamente un mes. En 2019, la persona promedio con diabetes pagaba alrededor de $82 por mes. Por primera vez venderá su propia insulina en Estados Unidos.
En octubre, Newsom firmó Una ley separada Eso limita los copagos y deducibles del seguro médico por insulina a $35 por mes. el gobernador Vetó una versión de ese proyecto de ley en 2023.Algunos demócratas y defensores de la diabetes están enojados, pero este año cambió de rumbo. Dependiendo de su plan de salud, los californianos verán beneficios este enero o enero de 2027.
Dos legisladores estatales del Área de la Bahía impulsaron el proyecto de ley hasta la meta este año: el senador Scott Wiener de San Francisco y la senadora Ayesha Wahab de East Bay y Silicon Valley, ambos demócratas.
La insulina de marca de California y el límite de copago “se complementan para brindar a los californianos opciones más asequibles que nunca”, dijo Christine Fallabell, directora de políticas de la Asociación Estadounidense de Diabetes, con sede en Virginia.
Pero el plan tiene algunos límites. Hasta ahora, el estado ofrece solo un tipo de insulina: glargina, un medicamento de acción prolongada que no es la insulina principal utilizada por todas las personas que viven con diabetes, diabetes tipo 2 y tipo 1. La California Drug Partnership está trabajando para comercializar insulina de acción rápida para esos pacientes.
Y el mercado de la insulina ha cambiado rápidamente. Desde 2023, las compañías farmacéuticas han reducido costos voluntariamente debido a la intervención del gobierno, como en California. A principios de 2019, alrededor del 9% de las personas con diabetes pagaban 315 dólares al mes, informó KFF Health News.
Los precios de la insulina se disparan en Estados Unidos en general, a pesar de que a las compañías farmacéuticas les resulta más barato producir el medicamento. Pero los costos reales en los que pueden incurrir las personas con diabetes dependen de su acceso al seguro médico, la letra pequeña de los diferentes planes médicos y el tipo de insulina que usan.
Christine Christiansen, que vive en Danville, dijo que a su hijo Jack le diagnosticaron diabetes tipo 1 en 2017. Ahora tiene 19 años y estudia en la Universidad de Notre Dame.
Por ahora, Jack está cubierto por el seguro médico Anthem de sus padres y un suministro de insulina para tres meses le cuesta a la familia $180, dijo Christiansen. Pero dijo que a su hijo le preocupa el costo a los 26 años, cuando tendrá que contratar su propio seguro.
Aproximadamente una cuarta parte de los 8 millones de estadounidenses que usan insulina se ven obligados a racionarla porque no pueden permitírselo, según Un estudio de la Facultad de Medicina de Yale de 2025. Los riesgos son graves: shock diabético, ceguera, pérdida de una extremidad, ataque cardíaco y muerte.
“No se debe cobrar de más por el seguro médico cuando se sabe que no vale la pena”, afirmó Christiansen.
Los jefes de políticas de salud de Newsom dicen que la insulina de la marca California será más asequible porque se produce sin ánimo de lucro, a diferencia de la que fabrican las grandes compañías farmacéuticas con fines de lucro.
La insulina es fabricada por Civica Rx, una organización sin fines de lucro de Utah que fabrica versiones genéricas del medicamento, para la cual el estado otorgó un contrato de 50 millones de dólares. Civica recibirá ganancias de las ventas del medicamento, que “tienen como objetivo compensar el costo de la producción de insulina en el futuro”, dijo Andrew DeLucia, portavoz del Departamento de Información y Acceso a la Atención Médica de California.
La insulina se ha convertido cada vez más en un ejemplo de los costos desbocados que soportan los pacientes estadounidenses de atención médica, y sus defensores han presionado a los políticos para que encuentren soluciones. En 2022, el presidente Joe Biden aumentó los copagos de medicamentos a $35 por mes para los afiliados a la cobertura de medicamentos de Medicare. En noviembre, el presidente Donald Trump anunció que había llegado a un acuerdo para limitar algunos de los productos de insulina de Novo Nordisk a 35 dólares al mes, TrumpRx, un mercado de medicamentos recetados directo al consumidor.
Las compañías farmacéuticas hicieron lo mismo. La nueva insulina CalRx es intercambiable con Lantus, la insulina más recetada del país. Lantus es fabricado por Sanofi, un gigante farmacéutico con sede en Francia. La compañía anunció en septiembre que Lantus cobraría a todos los usuarios 35 dólares al mes en el marco de su programa ampliado de asistencia al paciente.
“Sabemos que algunas personas todavía se están quedando al margen y tienen problemas para pagar su insulina”, dijo Ivan Berland, portavoz de Sanofi, en un correo electrónico.
Otros fabricantes de insulina, Eli Lilly y Novo Nordisk, también presentaron programas de ahorro de costos. Jacob Scherko, profesor de derecho y medicina de la Universidad de Illinois que está analizando la estrategia de California, dijo que las empresas lo están haciendo en parte porque la entrada del estado en el mercado de la insulina está ejerciendo “presión a la baja” sobre los precios.
Pero la administración de Newsom y algunos proveedores de salud han guardado silencio sobre el programa de descuentos. DiLucchia dijo que estas ofertas “realmente no reducen el costo de la insulina” porque el sistema de salud todavía soporta una carga de costos más alta, lo que aumentará las primas para los pacientes.
Marilyn Tan, endocrinóloga y profesora clínica de medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford, dijo que estas exenciones benefician a algunos pacientes. Pero Tan dijo que otros no tienen el tiempo ni los recursos para navegar lo que él describe como un proceso que requiere mucho tiempo y mucho papeleo para reducir los costos. La insulina CalRx, afirma, no tiene ninguna de estas barreras.
Aunque Tan está entusiasmado con la insulina de marca estatal, dice que el costo seguirá aumentando para los diabéticos. Incluir bombas de insulina, monitores de glucosa en sangre y otros medicamentos puede tener un costo para soportarlos.
Entre bastidores, California y Civica están planeando presentar una insulina de acción rápida, dijo DiLucchia.
“Civica está logrando buenos avances y el estado de California está comprometido a garantizar que esta iniciativa tenga éxito”, dijo en un correo electrónico.
CalRx ya ofrece naloxona de bajo costo, el medicamento que salva vidas y revierte las sobredosis de opioides. Y el estado obtuvo nueva autoridad legal para comprar medicamentos de marca en junio. Eso podría incluir píldoras abortivas con medicamentos, dijo la oficina del gobernador.
