Según una encuesta realizada entre médicos de familia en el Reino Unido, casi una cuarta parte de los médicos de cabecera atienden a niños obesos de cuatro años o menos.
El “alarmante” estudio también encontró que casi la mitad (49%) de los médicos de cabecera atendían a niños y niñas con obesidad hasta la edad de siete años, incluidos algunos de tan solo un año.
Sin embargo, a cuatro de cada cinco médicos de familia les resulta difícil hablar con los niños o sus padres sobre esta enfermedad, si esa conversación les hace sentirse molestos, enojados o avergonzados.
El Dr. John Holden, director médico de la firma médica MDDUS, que llevó a cabo la encuesta, dijo: “Estos hallazgos son una confirmación preocupante de la creciente crisis de obesidad infantil en todo el país y los problemas reales que crea en las consultas diarias al médico de cabecera”.
La encuesta preguntó a 540 médicos de familia sobre su experiencia en el manejo de la obesidad, la explosión en el uso de medicamentos para bajar de peso y qué significan para el NHS los niveles generalizados de sobrepeso peligroso.
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Casi uno de cada cuatro (23%) dijo que había visto niños de cero a cuatro años donde la obesidad era un problema clínico.
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Entre los médicos, el 81% detectó obesidad entre los primeros 12 meses y 11 años de edad.
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A cuatro de cada cinco (80%) les resultó algo o muy difícil hablar con los padres de niños obesos menores de 16 años sobre su peso y salud, y sólo el 10% dijo que era fácil de hacer.
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Casi dos tercios (65%) encontraron difícil hablar con los jóvenes obesos, y sólo el 20% dijo que era fácil.
Hablar sobre el peso de un niño con sus padres es difícil porque pueden estar molestos (72%), enojados (47%) o quejándose (24%) o puede causar vergüenza o estigma (74%). Preocupaciones similares obstaculizan este tipo de conversaciones con los niños, lo que puede llevarles a desarrollar hábitos alimentarios desordenados.
Los complejos factores que explican la obesidad, incluida la pobreza, la falta de acceso a alimentos nutritivos y las limitadas oportunidades de los niños para ser activos, significan que los médicos de cabecera abordan las conversaciones sobre el peso de los niños “con cuidado y empatía hacia las familias bajo presión”.
“Cuando los padres se sienten juzgados o culpados, las conversaciones pueden volverse rápidamente cargadas de emociones y, como nos dicen nuestros miembros, pueden dar lugar a quejas de padres tristes o enojados”, añadió.
Catherine Jenner, directora ejecutiva Alianza de salud contra la obesidadUna coalición de 65 grupos de salud y de niños dijo que el gran número de médicos de cabecera que atendían a bebés y niños pequeños obesos era “otra señal de que estamos fallando a los niños antes de que comiencen la escuela. Si tomamos en serio la prevención, tiene que comenzar en los primeros años, de lo contrario, el daño les seguirá de por vida”.
Pidió reformas para hacer que los alimentos y bebidas sean más saludables, restricciones a la comercialización de productos con alto contenido de grasa, sal y azúcar y un mejor apoyo a las familias.
La encuesta de médicos de cabecera también reveló que los pacientes adultos que no deberían usar medicamentos para bajar de peso se ponen en riesgo al obtenerlos de manera fraudulenta en farmacias privadas. Esto incluye a aquellos con trastornos alimentarios, como anorexia o bulimia, y aquellos que ya toman otros medicamentos que pueden interactuar mal con “Fat Jabs” y representar un riesgo para su salud.
De los aproximadamente 1,5 millones de personas en Gran Bretaña que usan medicamentos GLP-1 para perder peso, la mayoría los obtiene de forma privada, y sólo una pequeña minoría los recibe a través del NHS, que tiene reglas estrictas de elegibilidad.
Un médico de cabecera dijo que “muchas personas cuyo índice de masa corporal no está en la categoría de obesos” estaban accediendo al GLP-1 de forma bastante indiscriminada. Otro contó cómo un paciente con antecedentes de anorexia nerviosa también recibió los medicamentos de forma privada. Dos tercios (67%) de los médicos de familia atendieron a pacientes que lo hicieron sin cumplir con los criterios de elegibilidad.
Los resultados plantean dudas sobre cómo las farmacias estrictamente privadas realizan controles adecuados a las personas que quieren empezar a usar GLP-1, como comprobar qué otros medicamentos ya están tomando.
Una gran proporción de los médicos de cabecera encuestados dijeron que la obesidad podría ser un desafío de salud pública decisivo en sus carreras (92%) y que afectaría significativamente la capacidad del NHS para brindar atención (95%). Pero el 59% cree que el golpe de pérdida de peso ahorrará dinero al NHS; sólo el 22% no está de acuerdo.
El Departamento de Salud y Atención Social no comentó directamente sobre los hallazgos de MDDUS. Pero un portavoz dijo: “Todo niño merece el mejor comienzo posible en la vida, razón por la cual este Gobierno está tomando medidas decisivas para abordar la obesidad infantil.
“Estamos restringiendo la publicidad de comida chatarra en televisión y en línea antes de las 9 de la noche, una medida que eliminará 7,2 mil millones de calorías de la dieta de los niños cada año; además de otorgar a las autoridades locales nuevos poderes para impedir la apertura de establecimientos de comida rápida fuera de las escuelas.
“A través de nuestro plan de salud decenal, nos estamos centrando en prevenir enfermedades para construir una nación más saludable”.
