En el verano tuve la suerte de que me invitaran a una fiesta de cumpleaños número 60 donde el entretenimiento después de la cena fue una actuación privada de una de las estrellas pop masculinas más importantes del Reino Unido. Sin embargo, aún más sorprendente que el espectáculo real fue lo increíbles que se veían las estrellas. Era una mera sombra de lo que era antes, pavoneándose por el escenario con un traje plateado. ¿Su secreto? La semaglutida, u Ozempic como se llama, es un nuevo fármaco dietético que aparentemente todos (pero todos, querido, incluida una de las supermodelos más famosas del mundo) están tomando.
Desarrollado originalmente para tratar la diabetes tipo 2, se utiliza de forma no autorizada tanto en EE. UU. como en el Reino Unido para tratar la obesidad (para fines distintos de aquellos para los que fue autorizado). En estudios realizados por su multimillonario fabricante, la compañía farmacéutica danesa Novo Nordisk, los pacientes perdieron el 17 por ciento de su peso corporal total en 68 semanas. Eso se compara con el cinco al nueve por ciento de los medicamentos contra la obesidad de la “vieja escuela” como la metformina.
Disponible únicamente en el NHS del Reino Unido si tiene diabetes tipo 2, Ozempic puede obtenerse a través de un médico privado y, si desea tomarlo sin supervisión médica (no recomendado por los médicos (ver panel), puede obtenerlo en línea. Se puede obtener a través de varios programas de pérdida de peso. A veces se toma en forma de tabletas, pero generalmente se administra en forma de inyección.
Desarrollada originalmente para tratar la diabetes tipo 2, la semaglutida se usa de forma no autorizada. Ha sido catalogado como un nuevo fármaco dietético que aparentemente todo el mundo está tomando.
Presumiblemente, Hollywood conoce Ozempic desde hace mucho más tiempo que nosotros: la revista Variety recientemente bromeó diciendo que la droga merece su propio discurso de agradecimiento en los Emmy, ya que muchas estrellas en el podio aparentemente la tomaron. Elon Musk bromeó en Twitter sobre su fármaco hermano más potente, Wegovir; Se rumorea que Kim Kardashian usó semaglutida para perder 16 libras y poder ponerse el vestido de Marilyn Monroe para el Met Ball. El hashtag #ozempic tiene más de 285 millones de visitas en TikTok.
Gracias a la publicidad, la demanda aumentó, lo que provocó escasez en ambos lados del Atlántico, reacciones violentas contra personas influyentes y celebridades que acaparan los suministros antes que los diabéticos desesperados. Como era de esperar, las grandes farmacéuticas han ideado una alternativa: la tirzepatida (nombre de marca Mounjaro), fabricada por Eli Lilly, pero aún no está aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. para bajar de peso.
Novo Nordisk emitió un comunicado diciendo que su suministro se repondría a finales de año, pero eso no alivió las preocupaciones. Al menos dos de mis amigos varones de mediana edad que comenzaron a usarlo en septiembre están preocupados por haber sido atrapados justo antes de las vacaciones. Un médico de cabecera privado en Londres me comentó: “Es como el pánico de la TRH la primavera pasada”.
Entonces, ¿qué es exactamente esta droga? La semaglutida pertenece a una clase llamada agonistas del GLP-1, que no sólo regulan el azúcar en la sangre sino que, como se descubrió hace aproximadamente una década, también imitan las hormonas intestinales que regulan nuestro apetito, las que le indican al cerebro cuando tenemos hambre o estamos llenos. Por supuesto, hay efectos secundarios: reflujo ácido, náuseas, aumento de los síntomas del SII y fatiga (pero mucho menos que los agonistas del GLP-1 anteriores como Saxenda), así como pancreatitis, cálculos biliares y, en dosis muy altas, provocó tumores de tiroides en ratas. Mientras tanto, el efecto cesa inmediatamente cuando dejas de usarlo y, en algunos casos, no funcionará en absoluto.
La Dra. Efthimia Kara, destacada endocrinóloga consultora de su práctica privada en Harley Street, Londres, dijo: “Yo describiría la semaglutida como un ejemplo de ciencia muy inteligente. ‘Pero no es una panacea. Aproximadamente una quinta parte de los usuarios no responde. Esto se debe a que el cuerpo humano tiende a aumentar de peso, por lo que cuando se pierde peso, el cuerpo hará cualquier cosa para volver a su IMC máximo. Cuanto más pesado sea, más difícil será perder peso. Si un paciente no mejora en tres meses, lo sacaré.
Laura, la esposa del banquero, una neoyorquina nativa de unos 50 años que se ha mudado durante décadas, comenzó a usarlo en enero. “La dieta Paleo, 5:2, TCC, PNL, campamentos de entrenamiento, servicios de entrega de dietas: los he probado todos”, dice desde la casa familiar en Hampshire, “y siempre he practicado yo-yo”. Después de mi último chequeo anual me planteé seriamente dejarlo. Entonces mi médico me recomendó semaglutida.
Después de sólo un mes, notó que su ropa se había quedado suelta. Desde entonces, el peso sigue cayendo. ‘Sorprendentemente, no estaba comiendo nada diferente. Físicamente no podía aguantar unos segundos más y la idea de comer pudín después de una comida completa perdió su atractivo.’ Tres meses después, pesa dos kilos menos (aunque a veces le da acidez de estómago si come demasiado tarde por la noche o bebe alcohol) y cuando hablamos en otoño, estaba deseando perder otro kilo para Navidad.
‘Hay una voz enojada que me dice que tomar medicamentos para perder peso es arriesgado y perezoso, y me preocupa que si dejo de tomarlos, volverá. Pero si así fuera, consideraría seriamente tomarlo indefinidamente.
El médico de cabecera privado de Londres, el Dr. Martin Galley, ha estado recetando semaglutida durante casi un año a clientes que no pueden perder peso durante la menopausia. Descubrió que también tuvo un efecto transformador en muchas mujeres jóvenes con síndrome de ovario poliquístico. “Las personas que padecen síndrome de ovario poliquístico son difíciles de tratar y uno se puede imaginar cómo la imagen corporal juega un papel muy importante en la autoestima”.
Pero según Tom Sanders, profesor de nutrición y dietética del King’s College de Londres, no es una solución mágica. Al comentar sobre un estudio sobre semaglutida publicado en The New England Journal of Medicine en 2021, dice: “El desafío después de perder peso es prevenir la recuperación de peso”, escribió. Esto puede resultar eficaz a corto plazo, pero “todavía son necesarias medidas de salud pública que fomenten cambios de comportamiento, como la actividad física regular y una ingesta moderada de energía dietética”.
Dicho esto, con nuestras crecientes estadísticas nacionales de obesidad y los crecientes problemas de salud como insuficiencia cardíaca, cáncer y apnea obstructiva del sueño que obstruyen las camas de los hospitales, vamos a necesitar algo. La semaglutida puede ser el medicamento de los ricos hoy en día, pero ¿podría aprobarse para un uso más generalizado? Sólo el tiempo lo dirá.
