Los planes del Ministerio del Interior de utilizar tres antiguos emplazamientos militares más para albergar a miles de solicitantes de asilo han sido condenados como “arrogantes”, “caros” y “una solución política” por organizaciones benéficas para refugiados y partes interesadas locales.
Se está solicitando permiso de planificación para construir alojamiento “básico” en MOD Bicester en Oxfordshire, RAF Barnham en Suffolk y RAF Linton-on-Ouse en North Yorkshire, según un comunicado. Estos nuevos sitios podrían albergar a 3.750 solicitantes, afirmó el gobierno.
Los ministros esperan aumentar el uso de otros antiguos emplazamientos militares, incluido Crabborough en East Sussex hasta 2030 y Wethersfield en Essex después de 2027, según un comunicado. La capacidad en Wethersfield aumentará de 400 a 1.200 hombres, dijo el Ministerio del Interior.
La medida ha sido criticada por gastar más que alojar a los solicitantes en hoteles y repetir los errores del último gobierno, que enfrentó desafíos legales por el uso de cuarteles para albergar a los solicitantes de asilo.
Imran Hussain, director de asuntos exteriores del Consejo de Refugiados, dijo: “Como dice el propio organismo de control del gasto del gobierno, los cuarteles en realidad cuestan más dinero que los hoteles. Sabemos por experiencia que también separan a las personas de las comunidades locales y de los servicios esenciales, porque a menudo están a kilómetros de las ciudades más cercanas, por lo que aquellos que han huido no pueden abogar por la guerra ni por la seguridad”.
Los políticos de Bicester se han preguntado por qué el gobierno querría construir viviendas tuteladas allí, cuando el último intento de hacerlo fue en 2001. Estancado por protestas, retrasos en la planificación y sobrecostos.
Callum Miller, diputado liberaldemócrata por Bicester y Woodstock, dijo que la última propuesta del Ministerio del Interior “parece una solución política” y no funcionará.
“Los ministros dicen que están cerrando hoteles refugio, pero parecen estar reemplazando un modelo costoso e inapropiado por otro sin dar a las comunidades locales las respuestas que merecen”, afirmó.
Nicola David, miembro del Grupo de Acción de Linton-on-Ouse, que luchó contra los planes para alojar a los solicitantes de asilo en la base cuando el gobierno anterior lo propuso en 2022, dijo que el anuncio fue “un verdadero golpe en el estómago”.
“Luchamos duro contra estas propuestas y ganamos, demostrando que era ‘un plan equivocado, un lugar equivocado’.
“Esto sigue siendo un error. No hay nada bueno en almacenar a un gran número de solicitantes de asilo en una pequeña aldea remota”, afirmó.
Kim Bailey, de Crowborough Shield CIC, que presentó una impugnación legal contra el uso de Crowborough por parte del Ministerio del Interior para albergar a solicitantes de asilo, dijo: “El Gobierno continúa defendiendo el argumento de que los sitios de alojamiento de asilo a gran escala representan una buena relación calidad-precio. Sin embargo, las cifras disponibles cuentan una historia diferente. Cuesta más que los hoteles de estilo militar.
Nick y Maier Godley, residentes de Wethersfield, dijeron: “Estamos muy decepcionados al saber que, si bien este gobierno estaba en la oposición y a pesar de las garantías del gobierno anterior de que el uso de Wethersfield sería temporal, ahora parecen estar buscando una extensión indefinida tanto de tiempo como de números.
“Se ha presentado como un acuerdo cerrado sin ninguna consulta con las comunidades locales… es una clara muestra de la arrogancia del Ministerio del Interior”.
Según cifras del Ministerio del Interior publicadas el mes pasado, el número de solicitantes de asilo temporal que se alojan en hoteles del Reino Unido ha caído al nivel más bajo desde que se informaron las cifras por primera vez en 2022.
Después de la circulación del boletín
A finales de marzo, 20.885 personas permanecían en este tipo de alojamiento mientras esperaban una decisión sobre su solicitud de asilo, un 35% menos que el año anterior, frente a 32.326.
El total llegó a 56.018 a finales de septiembre de 2023.
El número total de llegadas de embarcaciones pequeñas en 2026 asciende ahora a 11.267, un 39% menos que el mismo punto del año pasado, según cifras provisionales del Ministerio del Interior.
El Ministerio del Interior dijo que había cerrado otros 20 hoteles de asilo, incluido el Bell Hotel en Epping, Essex. Las protestas frente al hotel se volvieron violentas el verano pasado después de que uno de sus residentes fuera acusado y posteriormente condenado por abusar sexualmente de un niño.
El primer ministro saliente, Keir Starmer, dijo el jueves por la tarde que una caída en el número de inmigrantes que cruzan el Canal de la Mancha había permitido al gobierno cerrar más hoteles de asilo.
“En los cruces del Canal de la Mancha, que preocupan a mucha gente, es comprensible que hayamos reducido esas cifras.
“Así que las medidas que hemos tomado están empezando a dar sus frutos y, al mismo tiempo, los hoteles refugio están cerrando.
“Los dos últimos están relacionados porque, cuanto menos gente cruza el Canal de la Mancha, hay menos gente que necesita quedarse”, afirmó.
