Se suponía que una plataforma de inteligencia artificial llamada Ed sería un “compañero de aprendizaje” para medio millón de estudiantes en las escuelas públicas de Los Ángeles. En chats escritos, Ed dirigirá a los estudiantes a recursos académicos y de salud mental, o les dirá a los padres si sus hijos asistieron a clases ese día y les proporcionará los puntajes de sus exámenes más recientes. Ed incluso podrá detectar y responder a emociones como la hostilidad, la felicidad y la tristeza.
Alberto Carvalho, superintendente del distrito, habló con valentía sobre Ed. En un discurso en abril promocionando el software, prometió que “democratizaría” y “transformaría la educación”. En respuesta a los escépticos de la IA, preguntó: “¿Por qué no permitir que este enfoque educativo capte su atención y sea inspirador?”
Una niña de séptimo grado que probó el chatbot, personificado por un sol animado y sonriente, informó: “Creo que le gusto a Ed”, dijo Carvalho.
Los Ángeles acordó pagar a una empresa nueva, AllHere, hasta $6 millones para desarrollar Ed, una pequeña porción del presupuesto anual de $18 mil millones del distrito. Pero apenas dos meses después de que Carvalho se presentara en una llamativa conferencia tecnológica en abril, el fundador y director ejecutivo de Allhear renunció a su cargo y la compañía despidió a la mayor parte de su personal. AllHere publicó en su sitio web que los permisos se debieron a “nuestra situación financiera actual”.
Las empresas de IA se están promocionando fuertemente entre las escuelas, que gastan miles de millones de dólares al año en la tecnología. Pero el repentino colapso de AllHere ilustra algunos de los riesgos de invertir el dinero de los contribuyentes en inteligencia artificial, una tecnología con un enorme potencial pero poco historial, especialmente cuando se trata de niños. Hay muchas cuestiones complejas, incluida la privacidad de los datos de los estudiantes y la precisión de cualquier información proporcionada a través de chatbots. Y la IA puede ir en contra de otro interés creciente de los líderes educativos y los padres: reducir el tiempo que los niños pasan frente a la pantalla.
Natalie Millman, profesora de tecnología educativa en la Universidad George Washington, dice que a menudo aconseja a las escuelas que adopten un enfoque de “esperar y ver” a la hora de comprar nueva tecnología. Si bien la IA merece ser utilizada y probada, dijo, advirtió contra las escuelas “que hablen sin razón sobre esta gloriosa herramienta. Tiene limitaciones y debemos asegurarnos de que somos críticos con lo que puede hacer y su potencial de daño y desinformación”. “
AllHer no respondió a solicitudes de entrevistas ni preguntas escritas.
En una declaración, Britt Vaughn, portavoz del distrito escolar de Los Ángeles, hizo una distinción entre los estudiantes que “usan teléfonos durante el día escolar” y los estudiantes que usan computadoras portátiles o tabletas para interactuar con la plataforma educativa, que según ella “está destinada a proporcionar estudiantes con itinerarios educativos individualizados para el aprendizaje.” “
Anthony Aguilar, director de educación especial del distrito, dijo que a pesar del declive de AllHere, las familias de las 100 escuelas “prioritarias” del distrito, cuyos estudiantes tienen dificultades académicas y de asistencia, podían acceder a una versión más pequeña de Ed.
Pero ese software no es un chatbot interactivo y sofisticado. Es un sitio web que el distrito utiliza para realizar un seguimiento de las tareas, calificaciones y servicios de apoyo, recopilando información de muchas otras aplicaciones. Los estudiantes que utilizan el sitio también pueden completar algunas actividades de aprendizaje en la plataforma, como problemas de matemáticas.
El chatbot Ed promovido por Carvalho se probó con estudiantes de 14 años o más, pero se desconectó para refinar la forma en que respondía las preguntas de los usuarios, dijo Aguilar. El objetivo es tener el chatbot disponible en septiembre, un desafío que se suponía que AllHere brindaría soporte técnico continuo y capacitación al personal de la escuela, según su contrato con el distrito. El distrito dijo que espera que se adquiera AllHere y que el nuevo propietario continúe con el servicio.
Aguilar dijo que la idea del software se originó en el distrito, como parte del plan del Sr. Carvalho para ayudar a los estudiantes a recuperarse del impacto académico y emocional de la pandemia.
Alhear ganó un proceso de licitación competitivo para construirlo, dijo Aguilar.
Pero el proyecto representó un desafío enorme e insuperable para la nueva empresa, más conocida como proveedora de mensajes de texto automatizados de escuelas a familias.
AllHere ha atraído 12 millones de dólares en financiación de capital de riesgo, según Crunchbase. Su fundadora y directora ejecutiva, Joanna Smith-Griffin, que ahora tiene 33 años, apareció en él. Forbes, CBS Y otros medios de comunicación cuentan una historia interesante. Como ex educador cuyos propios alumnos a menudo estaban ausentes, dijo que fundó AllHere en 2016 para ayudar a resolver el problema.
Los mensajes de texto automatizados parecieron llenar el momento en que comenzó la pandemia de Covid-19 y el ausentismo crónico se convirtió en una crisis nacional. En la primavera de 2020, todo aquí Tecnología adquirida Creado por Peter Bergman, economista y experto en tecnología educativa. Permitió a las escuelas enviar “empujones” a los padres a través de mensajes de texto sobre asistencia, tareas faltantes, calificaciones y otros temas.
La Sra. Smith-Griffin habló a menudo en el Laboratorio de Innovación de Harvard sobre la fundación de AllHere, un programa universitario para apoyar a los estudiantes emprendedores. Según Matt Segneri, director ejecutivo de los laboratorios, la Sra. Smith-Griffin se involucró en el programa cuando era estudiante de pregrado y luego de posgrado en la Escuela de Extensión de Harvard.
Como muchas pequeñas empresas emergentes, la empresa ha cambiado su misión con el tiempo. El año pasado, AllHere comenzó a hablar más sobre un “chatbot intuitivo impulsado por IA”. AllHere proporcionará inteligencia artificial a las escuelas mientras “mantendrá a los humanos informados”, dijo la compañía, lo que significa que moderadores humanos supervisarán la IA para garantizar la seguridad, una propuesta potencialmente costosa y que requiere mucha mano de obra.
Stephen Aguilar, profesor de educación en la Universidad del Sur de California, que no es pariente de Aguilar en la escuela de Los Ángeles, dijo que era “un problema bastante común” que fracasaran los esfuerzos ambiciosos de tecnología escolar. Anteriormente trabajó como desarrollador de software educativo, incluidos varios proyectos que no cumplieron lo prometido.
“Los distritos tienen muchas necesidades complejas y muchas preocupaciones de seguridad”, afirmó. “Pero a menudo carecen de la experiencia técnica para verificar lo que están comprando”.
La incursión en la IA no es la primera vez que Los Ángeles hace una gran apuesta por la tecnología educativa, con retornos cuestionables. A principios de 2013, bajo el superintendente anterior, el distrito gastó millones de dólares en la compra de iPads precargados con materiales curriculares, pero el esfuerzo fracasó. casado Por problemas de seguridad y percances técnicos.
En un discurso de abril del Sr. Carvalho, en una conferencia organizada por la Universidad Estatal de Arizona y GSV Ventures, una firma de capital de riesgo, dijo que el chatbot Ed podría acceder a datos de los estudiantes sobre puntajes de exámenes, salud mental, salud física y datos socioeconómicos de la familia. estado.
La Sra. Smith-Griffin se unió a él en el escenario para explicar que los datos de los estudiantes vivirían en “un jardín amurallado” accesible sólo dentro del “ecosistema educativo”.
La Sra. Smith-Griffin no respondió a una solicitud de entrevista. El Sr. Vaughn de la escuela de Los Ángeles dijo que el distrito mantendría la privacidad y seguridad de los datos en la plataforma “independientemente de lo que suceda con AllHere como empresa”.
En abril, AllHere dijo que prestaba servicios a “9.100 escuelas en 36 estados”. De acuerdo a Informe de The74Algunos de los otros acuerdos de AllHere con distritos escolares, en el rango de cinco cifras, eran más pequeños que su acuerdo con Los Ángeles, que ya le había reportado a la compañía más de $2 millones, dijo un sitio de noticias sobre educación.
A algunos clientes fuera de Los Ángeles se les ha dicho que los servicios de la compañía esencialmente están inactivos.
Las Escuelas Públicas del Condado de Prince George en Maryland supieron por medio de AllHere el 18 de junio que “con efecto inmediato” la nueva empresa ya no podrá ofrecer su servicio de mensajería de texto, dijo una portavoz del distrito, debido a “circunstancias financieras imprevistas”.
Susan C. playero Contribuir con la investigación.
