China revocó la sentencia de muerte del canadiense Robert Lloyd Schellenberg, dijo el viernes un funcionario canadiense, en una posible señal de un deshielo diplomático mientras el primer ministro Mark Carney intenta fortalecer los lazos comerciales con Beijing.
El abogado de Schellenberg, Zhang Dongshu, contactado en Beijing el sábado, también confirmó que el tribunal más alto de China había anunciado la decisión el viernes.
Schellenberg fue detenido por cargos de drogas en 2014 antes de que las relaciones entre China y Canadá se deterioraran tras el arresto en 2018 en Vancouver de la directora financiera de Huawei, Meng Wanzhou.
Los arrestos enfurecieron a Beijing, que detuvo a dos canadienses, Michael Spavor y Michael Kovrig, por cargos de espionaje que Ottawa denunció como represalia.
Luego, en enero de 2019, un tribunal del noreste de China volvió a juzgar a Schellenberg, que en ese momento tenía 36 años, lo condenó a muerte y declaró que su sentencia de 15 años por tráfico de drogas era demasiado corta.
El tribunal afirmó que era un actor central en un plan para enviar drogas a Australia, en un nuevo juicio de un día que Amnistía Internacional calificó de “una clara violación del derecho internacional”.
Schellenberg ha negado haber actuado mal.
El funcionario canadiense solicitó el anonimato para confirmar la decisión del tribunal más alto de China de anular la sentencia de muerte de Schellenberg.
Schellenberg, que ha estado encarcelado en la ciudad de Dalian, en el noreste de China, desde 2014, será juzgado nuevamente en el Tribunal Popular Superior de Liaoning, dijo Zhang. Aún no se ha fijado una fecha para el nuevo juicio.
Zhang dijo que se reunió con Schellenberg en Dalian el viernes y que el canadiense parecía relativamente relajado.
Carney, que asumió el cargo el año pasado, visitó China en enero como parte de su esfuerzo global para expandir los mercados de exportación de Canadá para reducir la dependencia comercial de Estados Unidos.
“Global Affairs Canada (GAC) está al tanto de una decisión emitida por el Tribunal Popular Supremo de la República Popular China en el caso del Sr. Robert Schellenberg”, dijo en un comunicado la portavoz de Asuntos Exteriores de Canadá, Theda Ith.
Eath dijo que el ministerio “continuará brindando servicios consulares al señor Schellenberg y su familia”, y agregó: “Canadá apoya el indulto en este caso, como lo hace para todos los canadienses condenados a muerte”.
Sectores clave de la economía canadiense se han visto afectados por los aranceles del presidente estadounidense Donald Trump, y Carney dijo que Canadá ya no puede confiar en Estados Unidos como un socio comercial confiable.
Carney dijo que a pesar de las tensiones actuales, incluidas las acusaciones de interferencia china en las elecciones canadienses, Ottawa necesita una relación de trabajo con Beijing para proteger su futuro económico.
Mientras estuvo en Beijing el mes pasado, Carney se reunió con el líder chino Xi Jinping y marcó el comienzo de una era mejorada en las relaciones, diciendo que los dos países habían logrado una “nueva asociación estratégica” y un acuerdo comercial inicial.
Global Affairs Canada no comentó si la diplomacia durante la visita de Carney al caso Schellenberg influyó en la decisión del tribunal chino.
“Debido a consideraciones de privacidad, no se puede proporcionar más información”, dijo Eath.
Zhang dijo que la visita de Carney aumentó sus esperanzas de que el tribunal chino anunciara un resultado relativamente positivo para su cliente.
Meng, quien inicialmente fue acusada de conspirar para evadir las sanciones de Estados Unidos a Irán, lo que él negó, fue liberada en septiembre de 2021.
Spaver y Kovrig fueron liberados el mismo mes.
