China continúa aumentando su arsenal de ojivas nucleares en unas 100 al año mientras su líder supremo, Xi Jinping, presiona para ampliar sus opciones nucleares. Pero su producción de ojivas se desaceleró el año pasado, dijo el Pentágono, sin especificar por qué.
Departamento de Defensa de EE. UU. Último informe anual Las fuerzas armadas de China estimaron que su recuento de ojivas estaba “en alrededor de 600” para fines de 2024, “lo que refleja el lento ritmo de producción”. Ese cálculo es más o menos el mismo. El fin del Pentágono Se estima que China tendrá alrededor de 600 ojivas a mediados de 2024.
Aun así, el último informe publicado el martes por la noche dice que Beijing está en camino de tener alrededor de 1.000 ojivas nucleares para 2030, lo que le dará a Xi una gama más amplia y diversa de esas armas altamente destructivas en misiles, submarinos y bombarderos. En una crisis o batalla, puede usarlos para advertir y disuadir (y en casos extremos, herir) a los enemigos.
Quizás igual de importante es el hecho de que el informe dice que incluso si China reduce su producción de ojivas nucleares, Xi y sus comandantes parecen estar tratando de retrasar el tiempo que lleva lanzar un contraataque nuclear si las fuerzas nucleares de China son atacadas. El cambio a lo que los planificadores militares chinos llaman “contraataque de alerta temprana” tiene como objetivo advertir a los adversarios potenciales que no subestimen la preparación y determinación nuclear de China.
Con esta postura de gatillo rápido, “la advertencia de un ataque con misiles permite lanzar un contraataque antes de que detone el primer ataque del adversario”, según el informe del Pentágono. “Es probable que China continúe perfeccionando y entrenando esta capacidad durante el resto de la década”.
En general, decía el informe, “el histórico fortalecimiento militar de China ha hecho que el territorio estadounidense sea cada vez más vulnerable”.
El informe anual del Departamento de Defensa sobre el Ejército Popular de Liberación es ampliamente leído por responsables políticos y expertos como un punto de referencia para evaluar y debatir las capacidades de China, particularmente en el área de armas nucleares.
El nuevo informe, el primero de su tipo durante el segundo mandato del presidente Trump, amplía una conclusión En el informe de 2024 Que China se estaba preparando para adoptar una capacidad de contraataque de alerta temprana, que los planificadores nucleares también llaman “lanzamiento de alerta”. Sus resultados también resuenan Investigaciones recientes por expertos.
Trump y Xi han estado tratando de mejorar las relaciones, retirándose parcialmente de las guerras comerciales y arancelarias. Pero las tensiones militares continúan y el ascenso de China como potencia nuclear es motivo de preocupación en Washington, especialmente porque Rusia también toma medidas nucleares amenazadoras.
La creciente evidencia de que China está avanzando hacia una mayor preparación para represalias nucleares podría sumarse al debate sobre cómo debería responder Estados Unidos a los dos principales rivales nucleares, con el despliegue de más armas nucleares como una opción.
“Semejante cambio en la postura nuclear de China tendría implicaciones importantes para la seguridad nacional de Estados Unidos, las relaciones entre Estados Unidos y China y la estabilidad y seguridad en el este de Asia”, dijeron David C. Logan, de la Universidad de Tufts, y Philip C., de la Universidad de Defensa Nacional en Washington. Saunders escribió en un estudio de China y el “lanzamiento de precaución” que se reveló el mes pasado.
Escribieron: Xi “puede ser la única persona que podría decidir no ejecutar una respuesta nuclear planificada previamente a un ataque nuclear accidental o limitado”.
Estados Unidos y Rusia todavía tienen arsenales nucleares mucho mayores que China. Rusia tiene unas 5.459 ojivas, de las cuales 1.718 están desplegadas, mientras que Estados Unidos tiene 5.177, con unas 1.770 desplegadas, según los expertos. De la Federación de Científicos Americanos. Y tanto Washington como Moscú han mantenido durante mucho tiempo algunos misiles nucleares en alerta máxima que pueden lanzarse en cuestión de minutos si se les ordena.
Agregar a China a la mezcla podría hacer que sea más difícil evitar errores de cálculo peligrosos en una crisis, dijo. Tong ZhaoExperto en la estrategia de armas nucleares de China en el Carnegie Endowment for International Peace.
“Hoy, China está avanzando hacia una ‘alerta de lanzamiento’, lo que ocurre en un entorno tecnológicamente mucho más desafiante”, dijo Zhao en una entrevista antes de que se publicara el informe del Pentágono. Citó los posibles efectos desestabilizadores de la IA y de los misiles cada vez más maniobrables, lo que podría aumentar el riesgo de malinterpretar los movimientos del enemigo.
China no revela cuántas armas nucleares tiene y ha declarado durante décadas que nunca sería el primer país en ir a la guerra. Un nuevo informe del Pentágono cita varios acontecimientos que sostienen que China está adoptando una energía nuclear más preparada para atacar.
Después de todo, la Fuerza de Cohetes del Ejército Popular de Liberación está desplegando misiles balísticos intercontinentales en silos de lanzamiento en tres campos del árido norte de China. Hay totales de campo. Unos 320 silosY posiblemente más de 100 misiles balísticos intercontinentales DF-31 estén cargados, según el informe. En septiembre de 2024, China ha comenzado a realizar pruebas. Una variante móvil de carretera del DF-31, que voló casi 7.000 millas a través del Pacífico.
Según el informe del Pentágono, China está poniendo en órbita más satélites de alerta temprana que pueden detectar misiles balísticos intercontinentales en camino y más radares terrestres que pueden detectar misiles entrantes cuando se encuentran a miles de kilómetros de distancia.
Aun así, puede tomar algún tiempo implementar la nueva postura nuclear de China, dijo Zhao de Carnegie. “China necesita un sistema de comando, control y comunicación bien desarrollado para conectar varios sensores, y necesita desarrollar la capacidad de integrar sin problemas todos los datos en un sistema central”, dijo. “No es fácil”.
El informe del Pentágono también dijo que Beijing no está del todo seguro de poder invadir y controlar Taiwán, la democracia insular que rechaza la afirmación de Beijing de que es territorio chino.
Estados Unidos puede intervenir si Taiwán es invadido, y los líderes chinos están “inseguros sobre la preparación del EPL para ocupar Taiwán con éxito mientras se enfrentan a la participación de Estados Unidos”, según el informe. Aún así, China “continúa refinando múltiples opciones militares para forzar la unificación de Taiwán por la fuerza bruta”, dijo.
El año pasado, según el informe, China “probó los elementos esenciales de estas opciones, incluido el ataque a objetivos marítimos y terrestres, el ataque a las fuerzas estadounidenses en el Pacífico y mediante ejercicios para bloquear el acceso a puertos clave”.
