En su rivalidad con Estados Unidos, China ha ganado una serie en las últimas semanas.
La administración Trump suavizó las críticas al Partido Comunista de China en un documento de estrategia. Reabrió un canal para la venta de chips de alta gama que Washington alguna vez consideró intocable. Y el presidente Trump se ha callado como un aliado clave de Estados Unidos en Asia frente a las amenazas de China de apoyar a Taiwán.
Para Beijing, los cambios en el enfoque de Washington indican que Trump tiene pocas ganas de confrontar a China en cuestiones de ideología, tecnología y diplomacia. Algunos comentaristas chinos elogiaron estos acontecimientos como signos irrefutables del declive estadounidense y el ascenso chino.
La decisión de Trump el lunes de permitir la venta de algunos chips avanzados a China, dijo en las redes sociales el destacado ejecutivo tecnológico chino Zhou Hongyi, mostró cómo el imparable ascenso tecnológico de China ha “empujado a Estados Unidos contra la pared”.
El Global Times, un periódico del Partido Comunista, señaló la nueva estrategia de seguridad nacional de la Casa Blanca, que se centra más en el hemisferio occidental que en China, como “evidencia de un reconocimiento del relativo declive del poder estadounidense”. Washington se da cuenta de que “no puede permitirse una confrontación prolongada con China”, concluyó de manera similar el blog nacionalista Jiuwanli.
Y Trump ha guardado silencio público mientras China organiza una campaña de presión contra Japón, aliado de Estados Unidos, por el apoyo de ese país a Taiwán. Beijing ha convocado a diplomáticos japoneses, cancelado vuelos, restringido el turismo y aumentado los vuelos militares cerca del espacio aéreo japonés, incluido el de Rusia, para mostrar su descontento.
Según los analistas chinos, esto es más diplomacia transaccional por parte de Trump. En esta visión menos pomposa y más pragmática, China no es vista como una amenaza a la hegemonía estadounidense que debe ser contenida, sino como una nación importante con la que negociar.
Este cambio está claramente delineado en la estrategia de seguridad nacional de Trump publicada la semana pasada. Reformula la rivalidad entre Estados Unidos y China como una contienda principalmente económica y no una lucha por la seguridad o los sistemas políticos. La prioridad declarada de la estrategia: establecer “relaciones económicas mutuamente beneficiosas con Beijing”.
Y a diferencia de presidentes anteriores, Trump no ha mostrado interés en el proyecto estadounidense de larga data de promover la democracia en China. Por primera vez en más de 30 años, la estrategia de seguridad nacional no criticó el régimen autoritario de China ni presionó a Beijing para que defendiera los derechos humanos, sentimientos que se hicieron eco de presidentes desde George HW Bush hasta Joseph R. Biden Jr. e incluso Trump en su primer mandato en 2017.
La estrategia demostró que “la presión de China para hacer que el sistema internacional sea más amigable con las dictaduras ya no está en nuestra lista de prioridades”, dijo Carolyn Costello, subdirectora del Global China Hub del Atlantic Council, quien analizó estrategias de seguridad nacional anteriores publicadas desde 1986, cuando el Congreso comenzó a presentar su visión de política exterior a los presidentes estadounidenses.
Jin Qiang, experto en Estados Unidos y China de la Universidad Fudan de Shanghai, dijo que la estrategia demostró que la administración Trump finalmente entendió que “tratar de cambiar China jugando cartas ideológicas no es factible ni posible”.
“Al menos desde que Trump asumió el cargo en su segundo mandato, no ha mostrado un fuerte impulso ideológico en su política hacia China. Esto es lo que llamamos ‘impulsado por las ganancias'”, dijo, y agregó que era bueno para China.
La inclinación transaccional de Trump puede ayudar a explicar por qué su administración ha revertido los controles de exportación de tecnología crítica de inteligencia artificial que podría ayudar a China económica y militarmente. Eso permitió al fabricante estadounidense de chips Nvidia comenzar a vender sus segundos semiconductores más potentes a China. El gobierno de Estados Unidos recibirá el 25 por ciento de todos los ingresos de la venta, dijo Trump en una publicación en las redes sociales, un comercio que, según los críticos, prioriza las ganancias económicas a corto plazo sobre los intereses de seguridad estadounidenses a largo plazo.
Las últimas medidas de la administración Trump, en cierto modo, amplían la postura conciliadora que Trump adoptó en su cumbre con el líder chino Xi Jinping en octubre. Esa reunión resultó en que Estados Unidos retirara los aranceles, mientras que China ejerció su influencia al congelar las exportaciones para comprar tierras raras, minerales esenciales para casi toda la manufactura moderna y soja.
Los dos líderes volvieron a hablar el mes pasado, después de lo cual Trump dijo que había aceptado la invitación de Xi para visitar Beijing en abril.
David Sachs, investigador de estudios asiáticos en el Consejo de Relaciones Exteriores, dijo que Trump estaba pensando claramente en la reunión de Beijing cuando la Casa Blanca publicó su estrategia de seguridad nacional. “Creo que probablemente quiera tener el mayor espacio de negociación en esa reunión, y tal vez el lenguaje más directo sobre China pueda verlo como una barrera para ese espacio”, dijo.
Para Beijing, el paso de la regulación a la competencia equivale a una victoria estratégica. Esto valida el argumento de China de que los países no deben interferir en los asuntos de otros estados ni obstaculizar su desarrollo, y que no existen derechos humanos universales que todos los países deban proteger.
Esto le da a Xi más oportunidades de ser agresivo en la región. China ha criticado repetidamente al primer ministro japonés, Sanae Takaichi, diciendo que un hipotético ataque chino a Taiwán podría provocar una respuesta militar de Tokio. China intensificó sus operaciones en Japón el martes, enviando dos bombarderos rusos con capacidad nuclear, así como aviones de combate y bombarderos chinos cerca de la isla japonesa.
Mientras que el Ministro de Defensa de Japón se quejó de que la demostración de fuerza de China el martes amenazaba la seguridad nacional de su país, un portavoz del Ministerio de Defensa de China rechazó las críticas y describió el ejercicio como una “demostración de la determinación y capacidad de su país y de Rusia” para abordar los desafíos de seguridad regional. (El miércoles, Japón y Estados Unidos realizaron un ejercicio militar conjunto en el Mar de Japón para demostrar la fuerza de la alianza de sus países, dijo Japón).
Los analistas chinos dicen que la visión más pragmática de Trump sobre China debería marcar el comienzo de un capítulo más estable y predecible en la relación. En respuesta a la estrategia de seguridad nacional de Trump, el Ministerio de Relaciones Exteriores de China dijo esta semana que Beijing también quiere “relaciones económicas mutuamente beneficiosas” y espera que Estados Unidos continúe trabajando con China para “reducir la lista de cuestiones” entre los dos países.
Pero otros señalan que cualquier alivio de la presión estadounidense sobre China es sólo temporal. Meng Wei HanUn investigador de ciencias sociales de la Universidad de Fudan escribió en un artículo para el Instituto Qianhai de Asuntos Internacionales de Shenzhen que la administración Trump todavía tiene como objetivo a China, aunque de manera menos abierta.
“Es posible que durante los próximos tres años, la política de Trump hacia China no sea demasiado agresiva o de línea dura”, escribió el Dr. Meng. “Después de que dejó el cargo, incluso se podría pensar que su presidencia no fue ‘tan mala’ para China”.
Pero, según el Dr. Meng, Trump puede estar inspirándose en la famosa cita del líder chino Deng Xiaoping: “Esconde tu fuerza y espera el momento oportuno”. Al centrarse en la reestructuración y reconstrucción de la ventaja económica y tecnológica de Estados Unidos, Estados Unidos estará en mejores condiciones de competir con China en el futuro.
“La esencia subyacente de la estrategia de Estados Unidos hacia China no ha cambiado: mantener su propia posición dominante y contener el ascenso de China”, escribió.
Pei-Lin Wu, Chris Buckley Y Javier C. Hernández Informes de contribución.
