El propietario chino de British Steel, Scunthorpe Steelworks, ha iniciado un proceso formal en virtud de un acuerdo internacional para solicitar una compensación al gobierno del Reino Unido por la decisión de nacionalizarla.
Jingye Steel dijo que intentaría recuperar el dinero a través del tratado de inversión bilateral de China con el Reino Unido después de más de un año de negociaciones sobre el tamaño de cualquier pago. La disputa podría ejercer presión sobre las relaciones entre China y el Reino Unido.
Se espera que la decisión de buscar una resolución en virtud del Tratado de Inversiones entre el Reino Unido y China le dé a Jing influencia en las negociaciones. En junio del año pasado, reveló que planeaba intentar recuperar hasta 711 millones de libras esterlinas en deuda con British Steel, aunque expertos de la industria dijeron que la compañía buscaba más de mil millones de libras esterlinas.
Keir Starmer anunció que el gobierno del Reino Unido tomaría el control de British Steel en abril pasado por motivos de seguridad nacional, diciendo que era vital para el país conservar la capacidad de fabricar acero a partir de mineral de hierro en la planta de la compañía en Scunthorpe, Lincolnshire.
Los expertos sugirieron que los temores de 2.700 recortes inmediatos de empleos en una industria británica histórica también desempeñaron un papel más importante. Jingye planeó cerrar la planta en unos días, lo que haría imposible reiniciarla y la dejaría con enormes pérdidas.
Desde la adquisición, Xingyi sigue siendo el propietario económico de la planta. Sin embargo, Starmer, presionado para que dimitiera el mes pasado tras unas desastrosas elecciones locales, dijo que el gobierno planeaba nacionalizar completamente British Steel en una rara adquisición de un activo de propiedad privada.
Xingye, en un comunicado en su cuenta de WeChat, dijo que había “recientemente iniciado el proceso de consulta en virtud del tratado bilateral de inversión con el gobierno del Reino Unido”, informó Reuters.
La compañía espera que el gobierno del Reino Unido proteja completamente los derechos e intereses legítimos de Jingye y otras empresas chinas, así como de los inversores globales, dijo la compañía en un comunicado.
Jingye compró British Steel en un acuerdo negociado por el gobierno en 2020, pero la compañía ha tenido problemas en medio de un exceso global de metal, en gran parte debido al exceso de capacidad en China.
Según el acuerdo entre China y el Reino Unido, la disputa puede remitirse a un árbitro internacional para que decida después de seis meses. Mientras Jingye se prepara para abandonar Scunthorpe Steelworks, la adquisición del Reino Unido plantea la posibilidad de recuperar parte del dinero.
Desde entonces, el Reino Unido ha anunciado planes para reducir drásticamente la cantidad de acero que importa a países libres de impuestos. Eso podría hacer que el acero británico sea un negocio más atractivo, dijeron expertos de la industria.
El gobierno puede buscar nuevos propietarios privados de British Steel después de un breve período bajo propiedad nacional. Cualquier nuevo propietario probablemente exigiría grandes subsidios para invertir en los nuevos hornos de arco eléctrico necesarios para descarbonizar los productos de la empresa.
Se contactó al gobierno para solicitar comentarios.
