Érase una vez en el espacio (BBC 2)
¿Qué tiene que hacer un tipo para llamar la atención? Si eres hombre y blanco, no te molestes en ir al espacio: no es lo suficientemente glamoroso.
El coronel de la Fuerza Aérea de EE. UU. Mike Mullane se sintió invisible cuando fue seleccionado para la primera toma de control de la tripulación del transbordador espacial por parte de la NASA en 1978, admitió en Érase una vez en el espacio. “Podría haber cruzado ese escenario desnuda”, dijo, “y nadie lo habría visto porque todos estaban concentrados en esas mujeres y astronautas afroamericanos… y en su mayoría mujeres”.
Los presentadores de programas de televisión se mostraron incrédulos ante la idea de una mujer astronauta. Una mujer eliminó su angustia cuando un entrevistador de la década de 1970 dijo: ‘¿Cuando conoces a un hombre y le dices: “Soy astronauta?” ¿Dice: “¿Eres demasiado bonita para ser astronauta? ¡Vamos, señorita, no puedes ser astronauta!”
Medio siglo después, no ha cambiado mucho. La primera hora de este documental de cuatro partes sobre la historia de la exploración espacial estuvo repleta de dos historias: las de Ron McNair, el hijo de un mecánico de Harlem, y Anna Fisher, la primera madre en orbitar.
Anna estaba tan dedicada al programa de entrenamiento que, tres días después de dar a luz a su hija Christine, estaba de regreso en la NASA, preparándose para su primer vuelo.
“Amo a mi bebé y amo el trabajo y quería volver”, declaró, despidiendo a los periodistas. La atención de la prensa sobre ella se duplicó porque su marido, Bill, también era astronauta.
En entrevistas de adulta, Christine admitió que toda la emoción que rodeaba al programa espacial le parecía “demasiado rutinaria, incluso aburrida” hasta que fue a la universidad.
Luego, en una fiesta en su dormitorio, tomó un hongo mágico y tuvo una epifanía: “como un momento totalmente psicodélico, en el que pensé: “¡Mierda, mis padres son astronautas!””.
Anna Fisher (en la foto), la primera madre en órbita, que estaba tan dedicada al programa de entrenamiento que tres días después de dar a luz a su hija Christine (también en la foto), estaba de regreso en la NASA preparándose para su vuelo inaugural.
Lo que provocó la inquietud de los medios ante la idea de una joven madre en una misión de transbordador no fue una noción chauvinista de que serían menos capaces que los hombres, sino la conciencia de los peligros.
Los científicos especulan que la fascinación del público por la exploración espacial está alimentada por la necesidad de la humanidad de ampliar sus fronteras. Sospecho que es más visceral que eso.
Observamos despegues, paseos espaciales y amerizajes, sabiendo que estos aventureros siempre están a una fracción de segundo de la muerte. Es por eso que películas como Apollo 13 y Gravity están obsesionadas con un desastre inminente, no con el progreso científico.
El Dr. McNair fue un experto en física en el desastroso lanzamiento del Challenger en 1986. Este documental relanzó imágenes de la explosión del transbordador, sin basarse en ellas.
Pero su hermano mayor, Carl, con la voz entrecortada mientras hablaba, describió cómo se enteró de la muerte de Ron a través de las noticias y lo imposible que fue escapar de ver el desastre repetido innumerables veces en la televisión.
Rara vez escuchamos sobre familias de astronautas y este programa ha cambiado eso.
