Las amargas divisiones en el consejo del condado insignia de Reform UK han quedado reveladas en un vídeo filtrado de una reunión interna caótica en la que se les decía a los miembros que “aguantaran” si no estaban de acuerdo con una decisión.
Se puede ver a los concejales quejándose de “calumnias” y siendo ignorados por su líder, Lynden Kemkaran, quien les dice que “sufrirán” y se olvidarán de que la reforma gane las elecciones generales si no equilibran el presupuesto de Kent.
En una grabación extraordinaria, que muestra el funcionamiento interno de la operación Kent de Reform, Kemcaron les grita a sus compañeros antes de decirles que los “callarán” en una escena que recuerda al video viral “Jackie Weaver” de una reunión de Zoom del consejo parroquial en 2021.
El Consejo del Condado de Kent, que tiene un presupuesto anual de 2.500 millones de libras y es uno de los 10 en los que el partido de Nigel Farage tiene control total, es visto como un escaparate decisivo para saber si se puede confiar en que gobernará la reforma de manera eficiente antes de las elecciones generales.
Se enfrenta a dos desafíos principales: necesita cumplir con una obligación legal de equilibrar su presupuesto, lo que genera dudas sobre si se aumentarán los impuestos municipales para pagar las reformas; Otros centros se basan en respuestas a planes nacionales para la reforma del gobierno local (LGR), que harán que los consejos de Kent se abolirán efectivamente.
Sin embargo, también se ha afirmado que una cultura de abuso está provocando profundas divisiones en un grupo de reforma del acoso. The Guardian fue informado de que en los últimos tres meses se habían presentado ocho quejas oficiales al director regional del sudeste de Reform.
Aunque 56 concejales fueron elegidos para el Consejo del Condado de Kent de Reform, uno de ellos se unió al Ukip y otro fue destituido del gabinete en la fila. Al menos otra persona fue despedida recientemente en medio de acusaciones sobre su conducta.
Al comienzo del video, Kemkaron dijo: “No soy un dictador o un dictador porque me gusta la retroalimentación, me gusta discutir. Me gusta escuchar lo que todos piensan. Sin embargo, cuando se trata de tomar decisiones realmente importantes, y LGR es una de esas… a veces tomo una decisión que no le gusta a todos en el grupo. Pero me temo que quieres hacer eso”.
Los concejales boquiabiertos quedaron visiblemente impactados por los comentarios, lo que provocó una reunión en la que Kemkarn luego silenció a uno para impedirle hablar.
“Viviremos o moriremos con ese presupuesto. Si no equilibramos las cuentas, podemos olvidarnos de ganar la reforma en las próximas elecciones. Esto es muy importante”, les dijo.
“Si podemos evitar el impuesto municipal del 5%, sería lo mejor que podemos hacer para demostrar que la reforma realmente puede ejecutar algo tan grande como el Kent Council, porque no olvidemos que somos el escaparate de KCC. La gente nos mira, nos juzga cada minuto del día. Nigel sabe que somos muy conscientes de que somos el consejo insignia”.
Los comentarios provocaron la disconformidad de los concejales en una reunión celebrada a finales de agosto.
El concejal Paul Thomas se quejó de que Kemcaron y otros miembros del liderazgo del consejo no habían informado a los partidarios de la reforma sobre los planes de la LGR, y agregó: “Así que, francamente, la pregunta es: ¿es este el líder correcto y el gabinete correcto?”
También surgieron discusiones sobre un plan para informar a los cada vez más descontentos concejales de Kemkarn a través de un plan según el cual los miembros del gabinete ‘orientarían’ a cuatro concejales seleccionados al azar.
“Seamos realistas, la situación en el partido no es muy buena en este momento”, afirmó otro concejal, Dean Burns. “Trabajo duro en mi propia cartera y todavía recibo una vara en mi trasero cada vez”.
Después de la circulación del boletín
“Hay muchos chismes y vienen de arriba hacia abajo”, añadió, suplicando poder elegir quién era su mentor. Kemkarn respondió: “Lo pensaré”.
Más adelante en la reunión, Kemkarn se quejó de otros líderes del consejo de Kent que había conocido en las últimas semanas, acusándolos de un nivel “impactante” de ignorancia sobre los próximos planes de LGR y sugiriendo que no les agradaba porque era mujer.
Se refirió a las propuestas realizadas por los consultores de KPMG para Kent y otros ayuntamientos en respuesta al plan LGR del Gobierno, así como a una alternativa planteada por las reformas.
“Tiene el potencial de atascar completamente el proceso porque obtendrá una puntuación muy alta en todos los sistemas de puntuación del gobierno, pero no querrán que tenga éxito. En cierto modo, es la forma más inteligente de utilizar un radio, pero sigue siendo parte del proceso”.
Otros concejales están desconcertados por la estrategia, dijo Kemcaron: “Si nos equivocamos con esto en Kent y con la LGR y eliminamos al KCC del proceso de toma de decisiones y se hace algo y el KCC no está en la mesa, quedará realmente mal”.
“Necesitamos mantenernos enfocados en equilibrar este presupuesto y demostrar que podemos administrar un consejo sin que todos peleemos como ratas en un saco”.
Los concejales reformistas que hablaron con The Guardian se mostraron reacios a dejar constancia de ello. Sin embargo, uno de ellos dijo: “Muchos de nosotros estamos ahora deprimidos por la situación y pensamos que no puede continuar”.
Los laboristas y los demócratas liberales, que forman los mayores partidos de oposición del consejo, dijeron que el consejo insignia de la reforma estaba “descendiendo hacia el caos”.
Anthony Hook, líder de la oposición liberal demócrata en Kent, describió la grabación de la reunión como “realmente impactante”.
“Revela que la administración reformada está tomando decisiones y planes basados en el favor del partido y no en el interés público. La grabación también revela que el líder del consejo habla de manera abusiva y poco profesional con sus colegas, lo que no sería tolerado adecuadamente en la mayoría de los lugares de trabajo”, dijo.
Un portavoz del Partido Laborista dijo: “La semana pasada, el consejo confirmó que a pesar de las promesas de reducir el despilfarro y generar ahorros, no se han acercado. Y ahora parece que los políticos reformistas de Kent están más interesados en luchar entre ellos que en trabajar en beneficio de sus electores”.
Un portavoz de Reform UK Kent dijo: “La administración reformista de Kent está unida detrás de nuestra promesa electoral de ofrecer una buena relación calidad-precio y arreglar 30 años de mala gestión conservadora.
“En sólo cinco meses, hemos ahorrado cientos de millones de libras, hemos tomado medidas serias para reducir la deuda de la autoridad y estamos cambiando las prácticas del Consejo del Condado de Kent para que cada libra gastada represente el mejor valor para el contribuyente”.
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