Un inmigrante venezolano cuya detención por parte del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) desató una protesta que involucró a casi 2.000 personas y 30 arrestos ha estado detenido en el estado de Washington durante siete meses, luego de un fallo de un juez federal que dijo que sus derechos constitucionales habían sido violados.
A Joshua Torres, de 29 años, se le concedió el permiso humanitario en Estados Unidos y tenía una solicitud de asilo pendiente, pero aun así fue detenido en junio de 2025 tras un control de rutina en una oficina de Seguridad Nacional (DHS) en Spokane, Washington.
El caso ganó atención nacional después de que Torres y otro inmigrante intentaron interceptar un transporte de ICE que los llevaba a Tacoma. La protesta se volvió polémica por momentos, con el parabrisas de un vehículo oficial destrozado y neumáticos cortados, pero en su mayor parte fue pacífica, con los manifestantes uniendo los brazos mientras se enfrentaban a agentes federales enmascarados.
Un mes después de las protestas, los fiscales federales tomaron la inusual medida de acusar a nueve manifestantes de conspiración. Los expertos legales dijeron que el episodio marcó una escalada en la represión de la administración Trump contra los derechos de la Primera Enmienda.
Richard Barker, un fiscal de carrera, renunció como fiscal federal interino para el estado oriental de Washington en lugar de firmar la acusación. “Nadie resultó herido”, dijo Barker. “Hay gente que estaba ejerciendo su derecho a la libertad de expresión. Hay gente que vio la injusticia y está diciendo algo al respecto”.
Desde entonces, Barker se unió al bufete de abogados Singleton Schreiber, que ayudó a conseguir una orden judicial la semana pasada que prohíbe temporalmente a ICE utilizar gases lacrimógenos y proyectiles contra manifestantes en Portland.
Entre los acusados se encontraba el veterano de la guerra de Afganistán Bajun Mawalwala, que enfrenta hasta seis años de prisión si es declarado culpable. Se declaró inocente y dijo que tiene la intención de llevar el caso a juicio.
Ben Stuckert, el ex presidente del Concejo Municipal de Spokane que convocó protestas en una publicación en las redes sociales, llegó a un acuerdo con los fiscales en diciembre y se declaró culpable de un delito grave de conspiración para obstruir o herir a un oficial federal a cambio de 18 meses de libertad condicional. Si se lo descubre involucrado en una acción concertada para obstruir a un oficial federal durante ese tiempo, podría enfrentar pena de cárcel.
Stockert publicó una foto de Torres sonriendo después de su liberación la semana pasada, junto con un pastel para celebrar el cumpleaños que Torres se perdió mientras estaba bajo custodia. “Queremos agradecer especialmente a todos los que protestaron el 11 de junio”. Stuckart escribió. “La campaña hizo posible recaudar fondos para su defensa… ¡¡¡no habría sido liberado sin las acciones de miles de miembros de su comunidad!!!”
Torres dijo que “agradeció a Dios por permitirme ser libre”, y agregó que quería “agradecer a todos por el apoyo, no sólo a mí, sino a todos los inmigrantes en este país. Por favor, no dejen de apoyarnos, porque no podría haberlo logrado sin su apoyo”.
En su fallo, el juez del Tribunal de Distrito de Estados Unidos, James Roberts, designado por George W. Bush, dijo que los funcionarios del DHS “no consideraron la información personal y las circunstancias del Sr. Torres” antes de detenerlo y concluyeron que el arresto de Torres fue un “abuso de la discreción del DHS” y una “violación de las sanciones legales con la ley de la agencia”.
“Todas las personas, independientemente de su estatus migratorio, tienen derecho al debido proceso según la Quinta Enmienda”, escribió el juez. “La Cláusula del Debido Proceso se aplica a todas las ‘personas’ de los Estados Unidos, incluidos los no ciudadanos, ya sea que su presencia aquí sea legal, ilegal, temporal o permanente”.
Los abogados de la administración Trump argumentaron que los tribunales federales carecían de autoridad legal para revisar la petición de hábeas corpus de Torres, un derecho consagrado en la Constitución de Estados Unidos que requiere que las autoridades lleven a los detenidos ante un tribunal para justificar su encarcelamiento.
“Es un argumento que presentan en todos los casos y casi siempre pierden”, dijo Brian McGoldrick, un abogado de inmigración en San Diego que en septiembre mukti ganó Un refugiado afgano y ex intérprete militar estadounidense por los mismos motivos.
McGoldrick dijo que antes de junio de 2025, rara vez presentaba peticiones de hábeas corpus, pero ahora lo hace unas cinco veces por semana.
Más de 300 jueces federales han fallado en contra de los esfuerzos de la administración Trump de encerrar a casi todas las personas con procedimientos de deportación pendientes, ordenando audiencias de liberación o fianza en más de 1,600 casos, Politico Informe en enero
A base de datos nacional Las peticiones de hábeas corpus incluyen más de 17.000 peticiones presentadas en tribunales federales durante la segunda administración Trump.
La subsecretaria del DHS, Tricia McLaughlin, dijo en respuesta a las preguntas de The Guardian: “No sorprende que extranjeros ilegales estén presentando más peticiones de hábeas, especialmente después de que tantos jueces activistas han intentado impedir que el presidente Trump lleve a cabo la orden del pueblo estadounidense de deportaciones masivas”.
McLaughlin dijo que la administración Biden no debería haber permitido que Torres se quedara en Estados Unidos. “Cualquier solicitud de asilo pendiente no impide la aplicación de la ley de inmigración”, dijo. “La administración Trump no va a ignorar el Estado de derecho y seguirá luchando para arrestar, detener y expulsar a los extranjeros que no tienen derecho a estar en este país”.
Stuckert dijo que Torres describió siete meses agotadores en el centro de detención de ICE en Tacoma, incluyendo largas demoras para recibir atención médica y comidas que alternaban entre carne cruda y congelada. La cena se sirvió hasta la una de la madrugada.
McLaughlin dijo: “Todos los prisioneros reciben tres comidas al día, agua limpia, ropa, ropa de cama, duchas y artículos de tocador y tienen acceso a teléfonos para comunicarse con familiares y abogados”. Hay servicios médicos, dentales y de salud mental disponibles, incluido el acceso a citas médicas y atención de urgencia las 24 horas, dijo.
Stockert dijo: “Estamos felices de tener a Joswar de regreso en Spokane y podemos agradecer a las miles de personas que protestaron y a las más de 500 personas que luego contribuyeron a su fondo de defensa legal, pero ahora mismo hay miles más detenidas injustamente que no tienen esos recursos.
“Algunos podrían decir que Minneapolis tiene problemas mayores en este momento, pero lo que pasó en Spokane hace siete meses fue un canario en una mina de carbón y sólo está empeorando”, añadió.
Mientras tanto, el poder judicial sigue solicitando una larga pena de prisión para el veterano de guerra Mavalwalla. Su juicio por conspiración comenzará el 18 de mayo en Spokane.
