La enfermedad mental es una excepción.
Hace treinta y cuatro años, la Sra. Brosseau era una estudiante de 14 años en Montreal, bebía, consumía drogas, tenía relaciones sexuales y, en ocasiones, era violenta. Sus padres, alarmados, lo llevaron a un psicoterapeuta que le diagnosticó maníaco-depresivo. Ese fue el comienzo de los diagnósticos: trastornos alimentarios, trastornos de ansiedad, trastornos de la personalidad, trastornos por abuso de sustancias, ideación suicida crónica y una gran cantidad de otros problemas de salud mental. (“No es para alardear”, dice Brosseau, con una devastadora expresión inexpresiva que salpica su conversación).
Ha probado al menos 25 medicamentos; dos docenas de terapias conductuales, artísticas y de conversación diferentes; decenas de rondas de terapia electroconvulsiva (TEC); y psicodélicos guiados. A veces se sentía mejor, durante un tiempo. Pero, implacablemente, regresarían, los demonios que lo perseguían cuando despertaba y luego entraban en sus sueños.
A pesar de todo por lo que ha pasado su cuerpo, todavía está en buena forma física. Podría vivir unas cuantas décadas más.
Un cambio en la ley canadiense significa que puede tener otra opción. En 2019, tres años después de que el país legalizara la muerte asistida para personas con “muertes naturales razonablemente previsibles”, dos personas con enfermedades crónicas acudieron a los tribunales. Argumentaron que excluir a personas que padecen enfermedades incurables y que no mueren rápidamente es una violación de su derecho a la igualdad ante la ley. El tribunal estuvo de acuerdo y una nueva ley de 2021 hizo elegibles a quienes no estaban al final de su vida.
Aquellos cuya única condición crónica fuera distinta de la enfermedad mental. El gobierno dijo que retrasaría su incorporación durante dos años para redactar directrices especiales para evaluar su elegibilidad. De los nueve países que permiten la muerte asistida a las personas que no están al final de su vida, sólo Canadá hace esta distinción para las personas con enfermedades mentales.
La exclusión expiraría el 17 de marzo de 2023 y Brosseau tenía previsto solicitar una muerte asistida ese día. Pero a medida que se acercaba esa fecha, el gobierno anunció un retraso de otro año. Luego, el año pasado, otro.
Conocí a la Sra. Brosseau unos meses después de que se anunciara el primer retraso en 2023. Estaba en las primeras etapas de escribir algunos artículos sobre la muerte asistida médicamente en todo el mundo. Como muchos países han introducido el acceso a este método, quería examinar los desafíos que han surgido en lugares donde ha sido legal durante algún tiempo y ampliamente aceptado.
En Canadá, la muerte asistida para personas con enfermedades mentales se estaba convirtiendo rápidamente en un tema muy polémico. Hablé con psiquiatras y otros especialistas y encontré pacientes que están considerando presentar una solicitud una vez que el procedimiento esté legalizado para ellos. Así fue como conocí a la señora Brosseau. Cada conversación que tuve con él (profundamente triste y tremendamente divertida) iluminó otro aspecto complejo de esta cuestión.
