La ex representante federal Colleen Hanabusa, quien fue la primera mujer presidenta del Senado del estado de Hawái, falleció. Tenía 74 años.
Hanabusa murió la madrugada del viernes después de una batalla de cinco meses contra el cáncer, dijo Mike Formby, su amigo y exjefe de gabinete de la Cámara de Representantes de Estados Unidos.
Al anunciar su muerte el viernes, el gobernador Josh Green ordenó que las banderas de Estados Unidos y Hawai ondeen a media asta hasta el amanecer del lunes.
Ella “rompió barreras” como la primera mujer presidenta del Senado estatal y “abogó por su comunidad durante décadas con fuerza, tenacidad y corazón”, dijo Green. “Su legado de liderazgo y servicio público inspirará a las generaciones venideras”.
Hanabusa era un abogado que creció en Waianae, en el lado oeste de Oahu, donde su familia tenía una estación de servicio de automóviles.
Representó a Waianae Coast y Leeward Oahu como miembro del Senado estatal de 1999 a 2010.
Estaba sirviendo en la Cámara de Representantes de Estados Unidos cuando el senador estadounidense Daniel Inouye murió en 2012. Inoue envió una carta firmada a mano al entonces gobernador Neil Abercrombie el día de su muerte, diciendo que quería que Hanabusa lo sucediera, calificándola de su “último deseo”.
Pero Abercrombie nombró al entonces vicegobernador Brian Schatz para ocupar el escaño del Senado.
Más tarde, Hanabusa renunció a su escaño para postularse para el Senado, con la esperanza de cumplir el último deseo de Inoue.
“Brian no fue elegido. Fue reclutado”, dijo en ese momento. “Y no creo que la gente haya tenido realmente la oportunidad de opinar sobre a quién quieren representar en el Senado de los Estados Unidos”.
Perdió esas elecciones de 2014 ante Schatz por menos de un punto porcentual.
Regresó en 2016 a Washington, cargo que ocupó anteriormente.
En ese momento expresó su decepción por la victoria de Donald Trump.
“No esperaba que el resto de la nación votara tan generosamente como lo hizo”, dijo Hanabusa poco después de que se anunciaran sus propios resultados electorales. “Es simplemente una declaración de cómo se sienten. Y cuando piensas en lo que dijo y lo que defendió, debería darles a todos una razón para detenerse y pensar: ‘¿Qué le estamos diciendo al mundo, qué nos estamos diciendo unos a otros?'”
Más tarde renunció a su escaño para postularse para gobernador, pero perdió las primarias demócratas de 2018 ante el exgobernador David Ige.
En 2021, el alcalde de Honolulu nombró a Hanabusa miembro de la junta directiva de la línea ferroviaria de la ciudad, muy retrasada y muy sobrepresupuestada.
Le sobreviven su esposo, John Souza, y sus queridos perros Frannie y Papper, dijo Formby, quien ahora es el director gerente de la Oficina del Alcalde de Honolulu.
