Un estudio de más de 400.000 personas encontró que las personas que comían muchos alimentos ultraprocesados (UPF), como alimentos preparados, tenían aproximadamente un 25 por ciento más de probabilidades de morir de la enfermedad de Parkinson.
Aquellos que comían comida chatarra tenían aproximadamente un 10 por ciento menos de probabilidades de sobrevivir a un derrame cerebral o un ataque cardíaco.
Independientemente de la afección subyacente, comer muchos alimentos ultraprocesados aumenta el riesgo de muerte prematura en un cuatro por ciento.
Sin embargo, reemplazar una fracción de la ingesta diaria de comida chatarra de una persona con frutas y verduras puede reducir el riesgo de muerte por todas las causas en un seis por ciento.
El estudio siguió a 400.000 europeos en nueve países de entre 35 y 74 años durante unos 16 años y siguió sus hábitos alimentarios junto con sus resultados de salud.
Escritura de diario Lancet Regional Health – EuropaLos investigadores dijeron que sus hallazgos proporcionan más evidencia de los beneficios potenciales de consumir menos UPF.
“Promover el consumo de alimentos no procesados o mínimamente procesados y desalentar los alimentos altamente procesados en las recomendaciones dietéticas puede tener beneficios para la salud”, escribieron.
Los UPF, como patatas fritas, pasteles comprados en tiendas, galletas y algunos embutidos envasados, suelen contener altos niveles de sal y azúcar, así como colorantes industriales, potenciadores del sabor, emulsionantes y conservantes.
El estudio, que siguió a más de 400.000 europeos durante casi 16 años, advirtió sobre los peligros potenciales del uso de UPF. imagen de archivo
Estos alimentos generalmente pasan por una serie de procesos industriales que, según los estudios, reducen la estructura física de los alimentos, lo que les permite absorberse más rápidamente en el torrente sanguíneo.
Esto provoca picos de azúcar en sangre, disminuye la saciedad y daña el microbioma, la comunidad de bacterias “amigables” que viven dentro de nuestro intestino, de las que dependemos para tener una buena salud.
Los aditivos alimentarios como los edulcorantes no nutritivos, los almidones modificados, las gomas y los emulsionantes se han relacionado con la inflamación intestinal y una respuesta hormonal a los alimentos que puede aumentar el riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular.
Lo más sorprendente de los últimos hallazgos fue un riesgo un 23 por ciento mayor de muerte por enfermedad de Parkinson entre aquellos que consumían niveles superiores al promedio de UPF, definido como al menos el 13,7 por ciento de la ingesta dietética diaria de un participante en el estudio.
El Parkinson, que provoca la muerte de las células nerviosas del cerebro, provocando problemas de movimiento, no causa la muerte directamente.
Sin embargo, esta afección ejerce mucha presión sobre el cuerpo, lo que pone a la persona en riesgo de sufrir infecciones graves.
Una dieta rica en UPF también aumentó el riesgo de muerte por “enfermedad digestiva” -un término general que incluye problemas como enfermedades hepáticas, complicaciones de úlceras estomacales y apendicitis- en un 12 por ciento.
La probabilidad de morir por un derrame cerebral aumentó en un 11 por ciento, y la tasa de muerte por problemas cardiovasculares, como enfermedades cardíacas, aumentó entre un 5 y un 9 por ciento.
El sistema Nova, desarrollado por científicos brasileños hace más de una década, divide los alimentos en cuatro grupos según el grado de procesamiento que han sufrido. Los alimentos no procesados incluyen frutas, verduras, nueces, huevos y carne. Los ingredientes de cocina procesados, que normalmente no se comen solos, incluyen aceite, mantequilla, azúcar y sal.
Estos resultados fueron consistentes incluso cuando los investigadores excluyeron de los resultados el consumo de alcohol de los participantes.
Sin embargo, el equipo no encontró ningún vínculo entre el consumo de UPF y un mayor riesgo de muerte por cáncer y enfermedad de Alzheimer.
Una parte separada del estudio también calculó lo que sucedería si las personas cambiaran el 10 por ciento del UPF por alimentos no procesados como frutas y verduras frescas.
El intercambio redujo las posibilidades de muerte por Parkinson en un 22 por ciento, enfermedades digestivas en un 18 por ciento, accidentes cerebrovasculares en un 13 por ciento y problemas cardíacos entre un 11 y un 12 por ciento.
El estudio se basó en datos de 428.728 personas, la mayoría de las cuales (70 por ciento) eran mujeres.
La información dietética se recopiló a través de una serie de encuestas diseñadas para recopilar lo que los participantes habían comido durante el último año.
Luego, las dietas se clasificaron según la cantidad de alimentos ultraprocesados, desde los más procesados hasta los menos procesados y con alto contenido de UPF.
Noruega registró el consumo promedio más alto de UPF en alimentos como comidas preparadas y pizza congelada, lo que representa alrededor del 23 por ciento de todos los alimentos consumidos por peso.
UPF se refiere a artículos que contienen ingredientes que la gente normalmente no agregaría al cocinar comida casera. Estos aditivos pueden incluir productos químicos, colorantes, edulcorantes y conservantes que prolongan la vida útil.
El Reino Unido ocupa el segundo lugar, siendo el UPF un tipo de alimento consumido por casi una quinta parte de los británicos, y Alemania en tercer lugar con un 17 por ciento.
Por el contrario, Francia tuvo el consumo más bajo de UPF con sólo el 7 por ciento de la ingesta de alimentos, seguida de España con el 8 por ciento e Italia con el 10 por ciento.
Al igual que con estudios similares, los resultados del estudio reciente son observacionales, lo que significa que no se puede probar que las UPF fueran directamente responsables de los resultados de salud.
Los datos dietéticos de los participantes solo se registraron al inicio del estudio, lo que significa que es posible que hayan cambiado su dieta, lo que podría afectar los resultados.
La última investigación surge tras una importante revisión del año pasado que encontró que comer mucho UPF estaba relacionado con un mayor riesgo de 32 problemas de salud, incluidos cáncer, diabetes tipo 2 y trastornos de salud mental.
Se cree que los UPF son un factor clave de la obesidad, y le cuestan al NHS alrededor de £6,5 mil millones al año.
Existe un debate en curso entre los expertos sobre si los UPF son directamente responsables de los problemas de salud o si quienes los consumen pueden ser más vulnerables a los problemas de salud.
Parte del problema es que las personas que consumen mucho UPF son, en promedio, generalmente pobres y poco saludables, ambos factores que pueden influir o exacerbar los malos resultados de salud.
Además, algunos alimentos altamente procesados pueden ser peores para la salud que otros, y los estudios rara vez dan cuenta de esto.
Los expertos ya han descrito anteriormente la naturaleza “nebulosa” del término “alimentos ultraprocesados”.
Destacan que no distingue entre un plato preparado rico en grasas, sal y azúcar y una barra de pan entera, este último, aunque todavía clasificado como UPF, tiene algunos beneficios para la salud.
