Por Jennifer McDermott y Pat Graham
La biatleta belga Maya Cloetens no puede preocuparse por el futuro de los deportes de invierno mientras se entrena para los Juegos Olímpicos del próximo mes en Milán y Cortina, Italia.
Las pruebas del cambio climático lo rodean en las montañas de Grenoble, Francia, donde el joven de 24 años se enamoró de este deporte, que combina el esquí de fondo y el tiro.
Grenoble fue sede de los Juegos Olímpicos de Invierno de 1968, pero sus inviernos son más cortos y suaves hoy en día, con nevadas intensas menos constantes. Cuando los Juegos regresen a los Alpes franceses en 2030, Grenoble no será el punto focal.
“Crecí allí y realmente vi la diferencia en la nieve”, dijo Clotens. “En 15 años, esto ha cambiado completamente”.
con Calentamiento global a un ritmo récordSegún los investigadores, la lista de lugares que pueden albergar de manera confiable unos Juegos de Invierno se reducirá significativamente en los próximos años. La situación es lo suficientemente grave como para que el Comité Olímpico Internacional esté considerando trasladar los Juegos a una piscina permanente en un lugar adecuado y celebrarlos más temprano en la temporada porque marzo se está volviendo demasiado cálido para los Juegos Paralímpicos, dijo Carl Stoss, quien preside la futura comisión anfitriona de los Juegos.
anfitrión en descomposición
De las 93 sedes de montaña que actualmente cuentan con la infraestructura de deportes de invierno para albergar competiciones de élite, sólo 52 deberían tener la profundidad de nieve y temperaturas lo suficientemente frías para poder albergar los Juegos Olímpicos de Invierno de 2050, según una investigación dirigida por el profesor Daniel Scott de la Universidad de Waterloo y el profesor asociado Daniel Scott de la Universidad de Innsbruck. La cifra podría descender hasta 30 para 2080, dependiendo de qué tan bien el mundo frene la contaminación por dióxido de carbono.
Además, el COI da prioridad a ubicaciones con al menos un 80 % de espacio existente, lo que reduce significativamente el grupo de posibles anfitriones.
La situación es aún peor para los Juegos Paralímpicos de Invierno, que normalmente se celebran en el mismo lugar dos semanas después de finalizar los Juegos Olímpicos de Invierno. Sin embargo, Scott dijo que él y Steiger descubrieron que comenzar ambos conjuntos de juegos unas tres semanas antes duplicaría aproximadamente el número de ubicaciones confiables para los Juegos Paralímpicos. Su modelado supone una mejor producción de nieve y descubre que no hay lugares que puedan albergar de manera confiable deportes de nieve a mediados de siglo sin nevadas.
Grenoble no es el único anfitrión anterior que los investigadores creen que no será lo suficientemente “confiable desde el punto de vista climático” como para volver a hacerlo en 2050. Los lugares anteriores en Chamonix, Francia, Garmisch-Partenkirchen, Alemania y Sochi, Rusia, Vancouver, Canadá, ni siquiera pasaron el corte; Palisades Tahoe, California; Sarajevo, Bosnia-Herzegovina; Y Oslo, Noruega, sería “vulnerable al clima”.
“El cambio climático va a cambiar la geografía sobre dónde podemos albergar los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de Invierno. No hay duda”, dijo Scott. “La única pregunta es, ¿cuánto?”
Por ahora se confía en la fabricación de nieve
La nieve preparada se utilizó por primera vez para los Juegos de Invierno en Lake Placid, Nueva York, en 1980. Beijing depende casi por completo de la fabricación de nieve por primera vez en 2022.
Para estos Juegos Olímpicos, el comité organizador prevé producir alrededor de 2,4 millones de metros cúbicos (3,1 millones de yardas cúbicas) de nieve. Por el contrario, cuando Cortina fue sede de los Juegos Olímpicos de 1956, no se utilizó nieve fabricada, aunque el ejército italiano transportó nieve en camiones desde los Dolomitas.
TechnoAlpin, la empresa italiana que suministra casi todos los nuevos sistemas de producción de nieve, ha desarrollado una tecnología para la fabricación de nieve a temperaturas superiores al punto de congelación. La compañía dijo que envió su “fábrica de nieve” a Anthology, el sitio de biatlón, para garantizar una capa de nieve adecuada.
David Serrato supervisa las operaciones de fabricación de nieve en varias sedes olímpicas. Con el nuevo sistema, dijo, pueden producir mucha nieve de manera eficiente, incluso a temperaturas marginales, por un momento.
“Pero no conozco el futuro”, dijo.
El norte de Italia es conocido por sus inviernos fríos y nevados. Pero las nevadas estacionales se han reducido considerablemente en toda la región alpina. Principalmente con la caída más pronunciada de los últimos 40 años. Por aumento de temperatura.
El climatólogo italiano Luca Mercalli observó los Alpes desde su casa en Turín, Italia, hace 50 años y vio las montañas blancas de nieve desde finales de octubre hasta junio. Ahora, a menudo ve canas.
La fabricación de nieve tiene límites
Wyoming Ranchers es uno de los expertos en la construcción de pistas de carreras de esquí. Tom Johnston. Para él, la nieve artificial es preferible a lo que la Madre Naturaleza tiene para ofrecer, con una salvedad.
“Necesito su temperatura fría”, dijo Johnston.
Los equipos tradicionales para fabricar nieve requieren temperaturas frías y baja humedad. Europa es El continente que se calienta más rápido.
Hacer nieve requiere mucha energía y agua. Esto podría empeorar el cambio climático si la electricidad se obtiene mediante la quema de combustibles fósiles y exacerbar los problemas del agua en regiones donde es escasa. Para Milán Cortina, el socio eléctrico Enel garantiza electricidad totalmente renovable y certificada.
El comité organizador estima que para producir nieve se necesitan 250 millones de galones (946 millones de litros) de agua, equivalente a unas 380 piscinas olímpicas. Creó nuevos embalses o lagos a gran altitud para almacenarlo.
“No hay deporte sin agua”, afirmó Carmen de Jong, profesora de hidrología en la Universidad de Estrasburgo.
Critica la construcción de embalses que altera los ecosistemas naturales, aunque no ve ninguna solución: el cambio climático sólo aumentará el apetito por la nieve artificial.
Planificar para el futuro
Eventos como los Juegos Olímpicos atraen a participantes y aficionados de todo el mundo y siempre contribuyen al cambio climático. Mucha gente vuela allí, se construyen nuevos lugares y se utiliza mucha electricidad para alimentarlos, lo que emite enormes cantidades de contaminación de carbono.
Reconociendo esto, el COI insta a los anfitriones a reducir su consumo de agua y electricidad y evitar construcciones innecesarias. Stoss, presidente de la Comisión Anfitriona del Futuro, dijo que, en última instancia, podría reducir la cantidad de deportes, atletas y espectadores.
Como organismo líder de este deporte, dijo Stoss, es responsabilidad del COI mostrar cómo proteger los deportes de invierno a largo plazo.
El COI eligió los Alpes franceses para los Juegos Olímpicos de Invierno de 2030 y Salt Lake City, Utah, para 2034. Está hablando exclusivamente con Suiza para 2038. Stoss dice que le gusta Suiza por su infraestructura existente y su excelente transporte público.
Éste es el futuro, afirmó, eligiendo países con buenas condiciones y alta calidad para proteger el clima. Elogió a Milán-Cortina por utilizar la mayoría de las sedes existentes y minimizar el impacto ambiental de los Juegos.
Diana Bianchedi, directora de estrategia, planificación y legado del comité organizador, dijo que desde el principio quisieron modelar un futuro más sostenible para el movimiento olímpico y una transformación social más amplia.
“Este es el punto”, dijo, “donde tenemos que cambiar”.
La cobertura climática y ambiental de Associated Press recibe apoyo financiero de múltiples fundaciones privadas. AP es el único responsable de todo el contenido. Encuentra AP valor Para trabajar con filántropos, una lista de partidarios y áreas de cobertura de financiación. AP.org.
