Por Jennifer McDermott y Pat Graham
Una cámara en vivo recorre en todas direcciones el glaciar Rettenbach en Sölden, Austria, una forma de mostrar las condiciones de la nieve en los centros turísticos de los Alpes. En lugar de un manto de nieve por todas partes antes de la carrera de esquí de apertura de la temporada de la Copa del Mundo, las imágenes reflejaban una ligera capa de rocas, escombros y tierra, gracias a las recientes nevadas.
La notable excepción fue la cinta real de hielo creada principalmente para la carrera del fin de semana pasado. Por supuesto, la temporada en Sölden aún comienza. Pero este tipo de escenario de nieve mínima se está dando en todo el planeta. Las imágenes actuales de Copper Mountain en Colorado, que albergará una serie de carreras el próximo mes, muestran solo una ligera capa de nieve.
como La Tierra se está calentando a un ritmo récordLos inviernos son cortos y suaves y hay pocas nevadas en todo el mundo, lo que crea claros desafíos para los deportes de invierno que dependen de condiciones frías y nevadas. con hasta 100 días Juegos Olímpicos de Invierno Milán-Cortina Para empezar, muchos atletas dicen que el cambio climático está dando forma al futuro de su entrenamiento e incluso de su deporte.
Mientras la snowboarder Bea Kim se concentra en ganarse un lugar para representar al equipo de EE. UU. en los Juegos Olímpicos de Invierno, también se pregunta cuánto tiempo podrá hacer lo que ama.
“Estoy preocupada”, dijo Kim, “por el futuro del invierno”.
persecución en la nieve
La esquiadora canadiense de estilo libre Marion Thenault entrena en las pistas cercanas a la base de su equipo en la ciudad de Quebec. Hace dos temporadas, no pudieron saltar hasta el final de la temporada porque no había suficiente nieve. En enero, entrenaron en Park City, Utah.
“Estamos persiguiendo la nieve”, dijo. “Una de las cosas tristes es que estamos aumentando nuestro impacto ambiental al perseguir la nieve, por lo que estamos contribuyendo al problema”.
Los viajes aéreos contribuyen significativamente al cambio climático porque la quema de combustible para aviones emite dióxido de carbono. El dióxido de carbono atrapa el calor en la atmósfera, calentando el planeta.
Thénault minimiza su impacto ambiental tomando autobuses y trenes en lugar de vuelos cortos, y no regresando a casa durante todo el verano entre competencias y andar en bicicleta. Está trabajando con su patrocinador, la firma de ingeniería WSP, en una propuesta para una competencia de agrupación geográfica para reducir los viajes aéreos.
“En este momento no vamos en la dirección correcta”, afirmó. “Pero podemos hacer algo al respecto”.
Lidiar con el humo y el aguanieve
desde el humo Los incendios forestales en Canadá se han extendido a Estados Unidos Este verano, la esquiadora de fondo estadounidense Julia Kern entrenó en un gimnasio en lugar de esquiar al aire libre.
El cambio climático está aumentando Frecuencia y gravedad de los incendios forestales en todo el mundo. Como atleta de élite que depende de su potencia pulmonar para competir, Kern no puede arriesgarse a respirar aire nocivo.
“A menudo la gente sólo piensa en el invierno y en la capa de nieve”, afirmó. “Pero también estamos viendo un impacto en nuestro deporte durante los entrenamientos de verano”.
Durante el invierno, Kern entrena a propósito en condiciones a menudo fangosas porque los últimos campeonatos mundiales han sido cálidos y descuidados. Se cortó las mangas de su uniforme al inicio de la carrera porque hacía más calor de lo que estaba acostumbrado.
Kern utiliza su plataforma para abogar por la acción climática.
“Todos tenemos la oportunidad de mejorar nuestro futuro”, afirmó.
Tener un plan de respaldo
El sur de Europa, donde atletas, entrenadores y espectadores se reunirán dentro de 100 días, es una de las regiones que se calienta más rápidamente. El aumento de las temperaturas invernales promedio allí desde 2000 es comparable al aumento de las temperaturas del Ártico, lo cual es “sorprendente”, dijo Judah Cohen, científico visitante en el Instituto de Tecnología de Massachusetts que se especializa en pronóstico y clima invernal.
Los cambios dramáticos en el Ártico están complicando los efectos del cambio climático en otros lugares, añadió Cohen. Algunos lugares ahora están experimentando un clima invernal más severo con más nieve a medida que el rápido calentamiento del Ártico altera el vórtice polar y envía aire frío hacia el sur.
El clima inconsistente hace que sea más difícil preparar a los atletas para competir en eventos importantes como los Juegos Olímpicos, dijo Sophie Goldschmidt, directora ejecutiva de US Ski & Snowboard, quien agregó que se necesitan planes de respaldo.
“Tenemos que ser más flexibles, lo que en última instancia significa gastar más dinero para asegurarnos de que nuestros atletas obtengan las mejores y adecuadas condiciones para entrenar en diferentes momentos del año”, afirmó. “Y eso a menudo significa cambiar de planes y de ubicación”.
El futuro de estos deportes está “directamente ligado a la salud de nuestro planeta”, añadió Goldschmidt.
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corredor de esquí noruego Alejandro Amodot Fuente Quiere marcar la diferencia con el cambio climático. Pero el dos veces medallista olímpico también entiende que corre en un deporte que viaja por todo el mundo para competir y utiliza toneladas de agua para producir nieve para las carreras.
“Estoy profundamente a favor de los expertos o activistas climáticos. Probablemente me estén mirando y diciendo: ‘No estás haciendo nada. Eres un mal modelo a seguir'”, dijo Kilday. “Me gustaría poder hacer más”.
“No soy un experto”, añadió. “No soy político. No sé mucho sobre el clima. Todo lo que sé es esquiar y para eso se necesita nieve”.
frente a la casa
Al crecer en Anchorage, Alaska, el patio de recreo del esquiador de fondo Gus Schumacher siempre fue su patio trasero. Se pone los esquís y se adentra en el desierto nevado.
Cuando regresó a casa en enero pasado, no había señales de nieve. Dijo que fue “bastante decepcionante”.
Schumacher es parte de “Protect Our Winters”, un grupo ambientalista impulsado por atletas. También habló en una audiencia en el Senado en marzo de 2024 sobre el cambio climático y su impacto en la recreación al aire libre, una experiencia que encontró gratificante pero aterradora.
Se da cuenta del cambio climático en toda Europa, pero especialmente en su patio trasero de Anchorage.
“Es fácil saber dónde estaba (el glaciar) por la vegetación y las rocas”, dijo Schumacher. “Es un recordatorio bastante claro”.
Rodando
Para el entrenamiento previo a la nieve, los miembros del equipo de esquí de montaña de EE. UU. dependen de las ruedas. Utah tiene un camino pavimentado hacia el cañón que el equipo utiliza para el trabajo cardiovascular y que gana aproximadamente 2500 pies (762 m) de altura.
El esquí de montaña, que hace su debut olímpico este invierno, combina el senderismo cuesta arriba antes de hacer la transición al esquí alpino. Es una carrera que hace palpitar el corazón.
Es por eso que Sarah Kukler, jefa de deportes de esquí de montaña de EE. UU., ofrece un servicio de transporte para llevar a los miembros del equipo por la carretera. Él los levanta.
Cualquier cosa para mantenerse en plena forma, dado que las condiciones fiables de la nieve son cada vez menos fiables. Lo mismo ocurre con el día de la carrera, por lo que las competiciones se pueden celebrar a mayor altura.
En diciembre, se llevará a cabo un evento de la Copa Mundial de esquí de montaña en el Solitude Mountain Resort de Utah. La elevación en la base de la montaña es de 2.437 m (7.994 pies), más alta que las carreras europeas típicas. Para adaptarse, varios equipos internacionales planean llegar a Utah dos semanas antes.
“Aquí es donde quizás tengamos que llegar”, dijo Kukler. “En las zonas más bajas ya no hay nieve (constante)”.
Fuera y funcionando
Por supuesto, siempre simplemente salir a correr. El esquiador de montaña estadounidense Cam Smith está haciendo más estos días como una forma de mantenerse en forma durante el invierno, en caso de que no pueda entrenar en el hielo.
Notó una diferencia en la competencia entre los Alpes y los Pirineos.
“Al estar más cerca del océano, hay una gran diferencia porque llueve en pleno invierno”, explicó Smith. “No sólo hay menos nieve, sino que se está llevando la nieve que ya está en el suelo. Es realmente dura y notable”.
El periodista de AP Sports, Andrew Dampf, y el periodista de Associated Press, Eric Willemsen, contribuyeron.
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