Viktor Pavlov muestra el arma más nueva y versátil de Ucrania: un robot terrestre que funciona con baterías.
Los vehículos terrestres no tripulados vienen en muchas formas y tamaños. Una oruga corre sobre orugas y es como un flotador de leche sin techo. El otro tiene ruedas y antenas. Un tercio lleva minas antitanque. Su uso ha crecido exponencialmente desde la primavera de 2024.
Pavlov, un teniente del 3er Cuerpo de Ejército de Ucrania, dijo: “Ésta es la naturaleza de la guerra moderna. El ejército debe ser robotizado en todas partes”.
La invasión rusa a gran escala de Ucrania se encuentra ahora en su quinto año y el conflicto -el mayor en Europa desde 1945- ha visto una transformación dramática de las armas y tácticas del campo de batalla. La guerra se ha convertido en una contienda tecnológica, que no se libra con tanques caros sino con drones baratos y prescindibles que pueden lanzar bombas con una precisión letal.
La experiencia de Ucrania en drones tiene ahora una gran demanda en medio de la guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán. La semana pasada, Volodymyr Zelensky firmó acuerdos de defensa de 10 años con varios estados del Golfo, incluidos Arabia Saudita y Qatar, para suministrarles interceptores ucranianos de bajo costo. Podrían derribar drones kamikaze Shahed de largo alcance, que Teherán ha utilizado en ataques contra sus vecinos y Moscú.
La guerra del Kremlin ha transformado a Kiev en un centro para el desarrollo de armas modernas no tripuladas. Existe un ecosistema único, donde los ingenieros diseñan nuevos productos y los soldados de primera línea brindan comentarios instantáneos. Luego, los fabricantes aumentaron los suministros y construyeron vehículos terrestres, interceptores antibuque y drones marítimos pioneros.
Los robots terrestres representan actualmente el 90% de los suministros militares de Ucrania. “Los drones enemigos con vista en primera persona hacen que sea muy difícil moverse. Por eso utilizamos sistemas robóticos”, dijo Pavlov. En enero, las Fuerzas Armadas de Ucrania llevaron a cabo un récord de 7.000 operaciones utilizando vehículos terrestres o UGVS.
Los robots están desempeñando cada vez más un papel importante en la guerra y reemplazando a la infantería humana. Son abatidos con ametralladoras a control remoto y lanzagranadas. Un sistema, un DevDroid TW 12.7, guardó una ubicación durante 45 días. El verano pasado, un robot kamikaze transportaba 200 kg de explosivos. 20 kilómetros (12 millas) alcanzaron y volaron un edificio escolar utilizado por las tropas rusas.
“No es Star Wars, con muchos láseres. Frontline se parece mucho a Terminator. Un robot terrestre llega a tu posición y no puedes hacer nada al respecto”, dijo Bambi, un operador de drones de la 25ª Brigada Aerotransportada. Y añadió: “Puedes dispararle a una persona en el pecho y deja de disparar. Si disparas a un robot terrestre, no siente dolor. Hay un tipo mirando una pantalla disparando”.
Los drones terrestres entregan materiales como alimentos, municiones y troncos, que los soldados utilizan para construir refugios subterráneos. Pudieron evacuar a tres soldados heridos del frente. Normalmente un robot puede trabajar durante ocho horas. Son más pequeños y menos visibles que los vehículos blindados, que pueden ser fácilmente detectados y destruidos por drones espías rusos.
Desde diciembre de 2025, los robots han llevado suministros a las tropas ucranianas estacionadas alrededor de la devastada ciudad oriental de Pokrovsk, escenario de intensos combates. “Uno llegó hasta la entrada de nuestro refugio. Me sentí como un hombre de las cavernas mirando tecnología alienígena”, dijo Bambi. “Parecía tan futurista. No podría haberlo imaginado hace dos años”.
Además, los UGV realizan importantes tareas de ingeniería. Los últimos modelos pueden minar y desminar, tender alambre de púas y remolcar y rescatar vehículos dañados o quemados. Pavlov dijo que su empresa perdía alrededor de tres robots por día debido a los ataques aéreos rusos, una tasa de desgaste del 25%. “Es un pequeño precio a pagar si se tiene en cuenta que estamos salvando las vidas de nuestros soldados de infantería”, afirmó.
Mykhailo Fedorov, Ministro de Defensa de Ucrania, Saludó la rápida expansión de las operaciones remotas.. “Hace apenas seis meses, las bajas que utilizaban sistemas robóticos terrestres eran esporádicas. Hoy en día, los robots entran habitualmente en zonas de alto riesgo, entregando municiones, manteniendo la logística y evacuando a las víctimas donde el despliegue de personal plantearía riesgos adicionales”, dijo.
El verano pasado por primera vez en la historia de la guerra. Incluso los soldados rusos se rindieron ante un robot terrestre armado. Los soldados, uno de ellos cubierto de sangre, emergen de un edificio destruido. Sus posiciones ya habían sido atacadas previamente por los ucranianos. El 3.er Cuerpo de Ejército dijo que pudo desplegar robots para retomar el área en una “ofensiva bien planificada”.
El cuerpo, que tiene su base en el noreste de Ucrania, ha sido pionero en el desarrollo de sistemas terrestres no tripulados. su escuela, Academia KillhouseUGV entrena pilotos. El mes pasado practicaron conducir el vehículo sobre una pista cubierta de nieve, balanceándose en una consola remota. La máquina parecida a un droide maniobró entre los abetos y se dirigió hacia el neumático negro.
Arriba, un soldado prueba un simulador informático con caminos forestales y pantanos. Otros estaban escuchando una conferencia en el aula.
Oleksandr, un instructor con el distintivo de llamada “Barman”, dijo que los robots han realizado muchas tareas realizadas por humanos hasta hace poco.
“La guerra ha alcanzado un nuevo nivel. Hay muchos drones en el cielo. Esto hace que sea muy difícil llegar a un lugar y evacuar a la gente”, dijo. “Los antiguos jugadores se adaptan muy rápidamente a esta tecnología. Son más eficientes que un trabajador normal.”
Rusia también hace un uso extensivo de los sistemas terrestres. Ha desarrollado un vehículo eléctrico conocido como “Courier”, que puede transportar 250 kg de carga a las tropas de primera línea y realizar guerra electrónica. Según Pavlov, Ucrania se encuentra actualmente a la vanguardia de la tecnología de robots terrestres. “Tenemos más sistemas que Rusia. La prioridad es desarrollarlos”, afirmó.
Rusia ocupa alrededor del 20% de Ucrania, incluida Crimea. Desde 2022 no ha logrado avances significativos a pesar de 1,2 millones de soldados muertos o heridos en el este y el sur del país. Hablando en el cuarto aniversario del ataque, Volodymyr Zelensky dijo: “Putin no ganó esta guerra”. Señaló que sus fuerzas habían recuperado alrededor de 116 millas cuadradas (300 kilómetros cuadrados) del sur del Óblast de Zaporizhia.
Andriy Biletsky, comandante del Tercer Cuerpo, dijo que el nuevo enfoque táctico determinaría qué lado ganaría finalmente. Dijo que Ucrania está “al borde de otra revolución” y además de la actual revolución de los drones aéreos. Predijo: “Los sistemas robóticos terrestres cambiarán radicalmente el campo de batalla y reemplazarán a una parte significativa de los soldados en la logística y el uso de combate”.
