La decisión de los Emiratos Árabes Unidos de retirarse de la OPEP es tanto una decisión política como empresarial, y reavivará acaloradas disputas entre los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita, que se han visto empañadas por su ira compartida por los ataques de Irán a los Estados del Golfo desde el inicio de la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Teherán.
En el corto plazo, abandonar el cártel productor de petróleo al que se unió en 1967 da a los Emiratos Árabes Unidos la libertad de reaccionar rápidamente ante las perspectivas a largo plazo de suministro limitado y maximizar las ganancias. Pero es una decisión que los Emiratos Árabes Unidos han considerado antes, ya que las tensiones entre los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita sobre las cuotas de producción han sido de larga data.
Pero el momento y la naturaleza unilateral de la decisión de los Emiratos Árabes Unidos muestran cómo otras disputas dentro del Golfo podrían remodelar el Medio Oriente en respuesta a la guerra de Irán.
La deserción es ciertamente un golpe al prestigio de Arabia Saudita, ya que posiciona a los Emiratos Árabes Unidos como el Estado del Golfo más cercano a Donald Trump, un crítico de larga data de la OPEP, y debilita la capacidad de los sauditas para manipular los precios del petróleo.
El anuncio, sin consulta previa, se produjo mientras el Consejo de Cooperación del Golfo (CCG), de seis miembros, que incluye a Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, se reunía en una sesión de emergencia en Jeddah, la primera vez que lo hacía desde el ataque iraní.
Desde que comenzó el conflicto con Irán, los Emiratos Árabes Unidos, el Estado del Golfo políticamente más cercano a Israel y el más hostil de Teherán, han estado presionando en privado a Arabia Saudita y Qatar para que lancen una contraofensiva conjunta contra Irán. Los Emiratos Árabes Unidos fueron el Estado del Golfo más atacado por Irán, repeliendo más de 2.200 drones y misiles, como parte de su proximidad geográfica.
A pesar de las informaciones de que Arabia Saudita está pidiendo a Estados Unidos que derrote a Irán, no ha surgido ningún consenso público del CCG para tomar una medida que podría considerarse demasiado arriesgada, ya que podría interpretarse no sólo como defensa propia sino también como un favor a Israel.
Incapaces de construir la solidaridad política que exigían, los Emiratos Árabes Unidos decidieron abandonar la solidaridad económica del club de productores de petróleo y actuar solos. La empresa estatal Adnoc dijo que podría aumentar la producción a 5 millones de barriles para 2027 desde 3,4 millones de barriles por día antes del inicio de la guerra con Irán. Tras el cierre del Estrecho de Ormuz, la producción del país cayó un 44%, hasta 1,9 millones, en marzo, y se cuestiona su capacidad para aumentar la producción.
En general, la guerra de Irán acabó con 7,88 millones de barriles diarios de producción de la OPEP en marzo, lo que resultó en una caída del 27% a 20,79 millones de barriles ese mes, la mayor disminución de la oferta para el grupo de productores en las últimas décadas.
El Dr. Ebtesam Al-Ketbi, presidente del Centro de Políticas de los Emiratos con sede en Dubai, describió la decisión como interesada. “En efecto, los Emiratos Árabes Unidos están redefiniendo su papel de productor dentro de un bloque a productor equilibrador que contribuye a la estabilidad del mercado a través de su capacidad de actuar”, dijo. “Si bien esta medida puede debilitar gradualmente la cohesión de la OPEP, al mismo tiempo fortalece la posición de los EAU como actor capaz de influir directamente en la dinámica de la oferta global”.
Decididos a diversificarse, los Emiratos Árabes Unidos dependen mucho más de la buena voluntad estadounidense que Arabia Saudita. De hecho, una decisión de retirarse de la OPEP podría consolidar al país como el favorito diplomático de Trump, un estatus que podría tener consecuencias en materia de inversiones para el emirato.
Los Emiratos Árabes Unidos ya están ampliando su influencia. A principios de este mes retiró 3.500 millones de dólares en depósitos de Pakistán, una quinta parte de las reservas de divisas de Pakistán, en una señal de su descontento con la neutralidad de Pakistán respecto de Irán, lo que llevó a Arabia Saudita a intervenir para ayudar a Pakistán.
Al mismo tiempo, en el Cuerno de África, los Emiratos Árabes Unidos están aplicando una política exterior en gran medida comercial que los pone en conflicto directo con Riad. Esa tensión podría reavivarse dependiendo de cómo respondan los saudíes.
El asesor diplomático del presidente de los EAU, Dr. Anwar Gargash, ha expresado repetidamente la frustración de los EAU con la respuesta política colectiva del Golfo al “ataque premeditado” de Irán.
El lunes, Gargash dijo que el CCG (el bloque político formado por los Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudita, Omán, Qatar, Bahrein y Kuwait) estaba en su punto más bajo. “Desafortunadamente, la posición del CCG es la más débil de la historia, dada la naturaleza del ataque y la amenaza que representa para todos”.
Insinuando a Turquía y tal vez a Pakistán, dijo: “No podemos permitir que nadie fuera del Golfo dicte nuestras prioridades de seguridad. Mañana estos misiles no estarán dirigidos a ellos, sino a nosotros. Por lo tanto, tiene que haber una perspectiva, políticas y representación del Golfo a nivel nacional y espero que también a nivel conjunto. No sólo somos críticos para la defensa nacional, sino que también decimos que la defensa del Golfo es importante. Trabajo”.
Antes de un debate en los países del Golfo sobre el futuro de las garantías de seguridad estadounidenses, Gargash se mantuvo firme, insistiendo en que Irán es la principal amenaza estratégica -no Israel- y que Estados Unidos todavía es necesario en la región.
“Hoy el papel estadounidense en la región se ha vuelto más importante, no menos, porque el papel estadounidense no es sólo una ventaja militar ni nada por el estilo. El papel estadounidense es un mecanismo de defensa. El papel estadounidense es apoyo político. El papel estadounidense es participación económica y financiera”.
Al abandonar la OPEP, los Emiratos Árabes Unidos esperan tener asegurada la participación de Estados Unidos.
