Evite ir al hospital en agosto. Quizás haya escuchado esta “advertencia” antes, ya que los médicos jóvenes comienzan sus carreras en el NHS este mes, y esto genera temor de que estar en el hospital sea un momento peligroso.
Y esto no carecía de fundamento. Por ejemplo, un estudio de 2009 realizado por el Imperial College de Londres encontró que la tasa de mortalidad de los pacientes ingresados como emergencia el primer miércoles de agosto (cuando comenzaron los nuevos médicos, y apodado “miércoles negro” en los medios) era un 6 por ciento más alta. Los ingresados el último miércoles de julio.
De hecho, hoy en día es mucho más seguro. En mi opinión, corre mayor riesgo otro grupo de profesionales médicos: los médicos asociados.
A pesar de los planes del NHS de brindarles más atención, una encuesta publicada ayer en el Mail encontró que más de la mitad de los pacientes no saben qué es un “asistente médico”.
El Dr. Rob Galloway dice que algunos médicos recién titulados tienen demasiada confianza
Pero primero volvamos a los nuevos médicos. Cuando llegan al hospital, ya han entrenado durante años y han superado una serie de pruebas agotadoras.
Y cuando empiezan, están estrechamente supervisados por médicos de mayor experiencia y, lo que es más importante, tienen una licencia “provisional” para ejercer, con un alcance limitado de lo que pueden y no pueden hacer.
¿Es el sistema perfecto? Por supuesto que no. Pero después de haber pasado los últimos 13 años involucrado en la capacitación de estudiantes de medicina del último año, incluidos sus cursos de “preparación para la práctica”, y luego supervisándolos cuando comienzan a trabajar, sé lo que se necesita para que esta transición sea lo más segura posible.
Y una de las razones por las que la seguridad está mejorando es cómo enseñamos a nuestros estudiantes de medicina y nuevos médicos a tomar decisiones clínicas y conocer los límites de sus habilidades.
La toma de decisiones médicas es compleja, pero básicamente se puede dividir en decisiones rápidas e intuitivas (‘este paciente necesita RCP ahora’), lentas y reflexivas (‘este paciente necesita análisis de sangre, pruebas, exploraciones y una revisión de su historial médico’) .
Pero los médicos, especialmente los recién titulados, no saben las respuestas a todas las preguntas que se les hacen.
Está bien, siempre y cuando lo sepan y no intenten fingir, que es lo que llamamos “discapacidad consciente”.
Como consultor de urgencias, atiendo a muchos pacientes con problemas complejos que no están dentro de mi experiencia. Pero estoy capacitado para reconocerlo y sentirme cómodo buscando ayuda de expertos en el campo.
El riesgo real son los médicos que tratan a los pacientes sin comprender que no tienen todas las respuestas: toman decisiones con una confianza que contradice su nivel de conocimiento y habilidad, lo que también se conoce como incompetencia inconsciente.
Dice que los hospitales deberían tener una cultura en la que los médicos jóvenes puedan pedir ayuda.
Esto no es una arrogancia deliberada, sino un exceso de confianza por falta de experiencia. Como dijo Shakespeare: “Un tonto se cree sabio, pero un hombre sabio se sabe tonto”.
Capacitamos y establecemos una cultura en la que los médicos jóvenes se sienten capacitados para pedir ayuda para que no se vean obligados a tomar decisiones por encima de su nivel de habilidad. Y necesitamos estructuras de apoyo a su alrededor.
Cuando era médico junior hace 22 años, trabajaba solo en el turno de noche y mi falta de supervisión significaba que cometía errores. Vivo con algunos de ellos hasta el día de hoy, incluido un hombre de unos 50 años con diabetes mal controlada.
Tenía una infección en el pecho que le provocó cetoacidosis diabética, lo que significa que estaba muy deshidratado. Pensé que sabía mejor cómo tratar con él.
Pero a pesar de seis años en la facultad de medicina y dos años como médico, no pude tratarlo adecuadamente ni darme cuenta de que estaba fuera de mi alcance.
Le di líquidos y luego, como no mejoraba tan rápido como pensaba, le di más, y luego más.
Le di demasiado líquido y le envié un paro cardíaco; Murió unos días después en cuidados intensivos. Su certificado de defunción enumeraba sepsis, diabetes e insuficiencia cardíaca. Pero sé que detrás de todos estos factores estaba mi discapacidad inconsciente.
Ahora en mi departamento por la noche, además de cuatro médicos jóvenes, un médico de nivel medio que trabaja junto a ellos y un médico consultor de urgencias para apoyo y supervisión directa.
Pero creo que la razón principal por la que los nuevos médicos son más seguros son las normas y reglamentos introducidos por el Consejo Médico General (GMC) en 2005.
Por ejemplo, los médicos recién titulados ahora sólo están registrados de forma provisional, lo que significa que las enfermeras saben que no pueden pedirles que tomen ciertas decisiones, como por ejemplo si reanimar a un paciente en caso de emergencia.
Esta es la razón por la que los errores médicos son ahora más comunes entre los médicos que llevan años trabajando que entre los nuevos médicos.
Sin embargo, mientras mejoramos la seguridad de los pacientes entre los nuevos médicos, hay otro personal que me preocupa cada vez más. Los asistentes médicos (PA) han estado trabajando en el NHS durante más de 20 años, algunos contratados para ayudar con cuidados paliativos. Trabajo administrativo y rutinario de los médicos.
Sin embargo, con el paso de los años, su papel ha cambiado y ahora se los utiliza para llenar el vacío dejado por la escasez de médicos de cabecera y médicos jóvenes, manejando ellos mismos citas completas.
Esto es injusto para las propias AP y pone en riesgo a los pacientes.
En 2022, Emily Chesterton, una actriz de 30 años, murió preocupada en la consulta de un médico de cabecera después de un diagnóstico erróneo: tenía un coágulo de sangre en los pulmones.
Los coágulos de sangre no son infrecuentes, pero no son fáciles de detectar. Por lo tanto, además de la escuela de medicina, hay un mínimo de cinco años de formación para convertirse en médico de cabecera.
Esta amplia formación está diseñada para perforar la incompetencia inconsciente y saber cuándo pedir ayuda.
Quienes controlan el dinero están utilizando asistentes médicos como una forma más barata de brindar atención médica.
Pero Emily no fue atendida por un médico de cabecera, como ella pensaba, sino por un asociado médico.
Solo tienen dos años de formación después de obtener un título no médico y pueden empezar a trabajar en un consultorio de médico de cabecera atendiendo pacientes sin necesidad de formación adicional.
Este nuevo modelo de atención médica entró en el NHS por accidente más que por diseño, con el liderazgo médico (algunos Royal Colleges, el GMC y el NHS de Inglaterra) promoviendo el papel sin regulación de lo que las AP podían y no podían hacer y los niveles. Se requiere supervisión.
La consulta del médico de cabecera que empleó a un asistente médico en el caso de Emily Chesterton no violó ninguna regla, porque no había reglas.
Sin comprender completamente los riesgos, quienes controlan el dinero, como los propietarios de consultorios médicos de cabecera y los gerentes de hospitales, están utilizando las AP como una forma barata de brindar atención médica y cubrir las brechas.
Incluso se les anima a hacerlo, gracias al plan de reembolso de funciones adicionales (finalizó el 2 de agosto). Esta financiación se puede utilizar para contratar asistentes personales, pero no médicos de cabecera (¡los profesionales que los pacientes realmente quieren ver!).
Aunque no estoy en contra del concepto de médicos asociados, necesitamos que funcionen como se pretendía originalmente: registrados ante un organismo regulador no médico, con un conjunto de habilidades específicas y con protocolos específicos, para brindar atención específica, bajo la supervisión de un médico mayor.
Sin embargo, a partir de diciembre estarán regulados por el GMC, lo que aumentará la confusión de que en realidad son un tipo de médico.
La verdadera preocupación no son los médicos novatos y los miércoles negros, sino la marcha de asistentes médicos no regulados que cuidan de usted.
Y, a menos que se reconsidere urgentemente, lo que parecía una buena idea para mejorar la atención resultará justo lo contrario.
@Drobgalovay
