Cotignac, recientemente aclamado como “el pueblo más bonito de Francia”, tiene sin duda mucho que recomendar.
Históricas y pintorescas, sus calles estrechas están resguardadas a la sombra de un imponente acantilado de piedra caliza, donde las cuevas trogloditas están conectadas por un pasaje secreto a una torre sarracena.
Una ciudad medieval en auge, este período tuvo apariciones de María, José y el niño Jesús, un triplete que la convirtió en un importante lugar de peregrinación, y los peregrinos todavía vienen hoy.
Pero la ciudad tiene algunas atracciones nuevas.
La estrella de Hollywood George Clooney y su exitosa esposa, abogada de derechos humanos, Amal, son las incorporaciones más brillantes a Cotignac, que tiene una población de poco más de 2.000 habitantes.
La incorporación más brillante es la estrella de Hollywood George Clooney y su esposa, abogada de derechos humanos, Amal Cotignac. En la foto con el alcalde local Didier Bremond
La gran casa de campo de Amal y George cerca de Cotignac que la pareja compró en julio de 2021
Ganaelle Jolie, propietaria de la panadería Lou Gourmandises, suspira: ‘Madame Clooney es alta, fabulosa y muy, muy hermosa. Seas quien seas, lo verás.
La pareja, que comparte a los gemelos Alexander y Ella, de siete años, compró silenciosamente una gran casa señorial cerca de Cotignac en julio de 2021.
Les tomó más de un año mejorar la casa a sus estándares, pero comenzaron a vivir allí en 2022 y ahora están muy unidos.
Y con su actual desilusión con la política estadounidense (el abandono del terror por la candidatura de Joe Biden y la perspectiva de que Trump regrese a la Casa Blanca), muchos creen que este será su refugio en el futuro.
El alcalde de la cercana Brignoles, Didier Bremond, que la visitó y se hizo amigo de ella, dijo que la casa recientemente renovada tenía “el espíritu italiano”.
Su casa es tan grande (y ocupa 425 acres) que los vecinos no parecen verlos por encima de la cerca. Sin embargo, se les ve a menudo por ahí y se han hecho amigos de los alcaldes de Cotignac y Brignoles.
¿Por qué ir a Francia? Fuentes locales dicen que fueron atraídos por otra pareja de la zona: sus mejores amigos que son de Quebec, pero no famosos, y que también tienen un lugar en la zona.
Parece que podrían ser la abogada Kathleen Davis y su socio. A Amal se unió Kathleen, directora de estrategia de su organización benéfica Clooney Foundation for Justice, cuando salió a un almuerzo de cumpleaños en febrero con George y su nuevo cachorro San Bernardo.
Davis vive en Quebec y fue asesor de política exterior de la administración Trudeau. Las dos mujeres tienen múltiples conexiones a través del circuito legal de Nueva York.
Cotignac fue aclamado recientemente como “el pueblo más bello de Francia”
Históricas y pintorescas, sus calles estrechas están resguardadas a la sombra de un imponente acantilado de piedra caliza, donde las cuevas trogloditas están conectadas por un pasaje secreto a una torre sarracena.
Y él no es el único amigo que existe. Por feliz coincidencia, la residencia de Clooney en Provenza no está lejos del Chateau Miraval de Brad Pitt.
Los dos hombres son amigos desde hace mucho tiempo; recuerde la película de 2001 Ocean’s Eleven. Pero aparentemente Pete no pasa mucho tiempo en Miraval, ahora propiedad parcial del Grupo Stoli. También está en litigio con su ex esposa Angelina Jolie por la venta de su sociedad.
Pero, a pesar de eso, parece que su mansión francesa se ha convertido en la base de operaciones de los Clooney y en su lugar favorito en el mundo.
Hay habitaciones elegantes y espaciosas con pisos de piedra y techos moldeados. En el exterior, hay un jardín de lavanda, una cancha de petanca, una gran piscina y un amplio espacio para montar en quad, montar a caballo y otras actividades al aire libre.
Como resultado de su historia de amor con Francia, la casa de George en el lago Como, comprada en 2002, parece haber quedado relegada al estatus de casa de vacaciones.
Incluso hubo rumores el año pasado de que Clooney estaba poniendo Como a la venta. Él los negó, diciendo: ‘¡Primero lo escuché!’
Sin embargo, se dice que la familia ahora tiene su sede prácticamente permanente en Francia, y Como será el lugar ideal cuando haga calor en Provenza en agosto.
Naturalmente, el traspaso de la lista A ha causado revuelo en Provenza. Jolly, de Lou Gourmandises Bakery, recordó que los Clooney recientemente vinieron con su perro a comer un sándwich de salmón y jamón y posaron para una foto con ella.
Luego fueron a almorzar al cercano restaurante Picot, que se ha convertido en un lugar habitual de reunión. La señora Jolie dijo: “Si George usa sombrero y gafas de sol, fácilmente puede pasar desapercibido”.
Fuentes locales dicen que Amal y George se sintieron atraídos a la zona por otra pareja: sus mejores amigos que son de Quebec.
Y añadió: ‘Tienen los pies en la tierra, simples y hermosos. No actúan como grandes estrellas. Muchas celebridades vienen a vivir a la zona porque una vez que son el centro de atención, la novedad desaparece y simplemente pueden vivir sus vidas.’
El director del comedor de Picot dijo a un periódico local: “Son clientes muy corrientes. Eligió un hueso de tuétano y un plato de queso. Comió una ensalada. Habla muy bien francés.
En realidad, Amal habla inglés, francés y árabe con fluidez. Los gemelos hablan algo de italiano y algo de francés. George dice: “Soy de Kentucky, el inglés es mi segundo idioma”.
Los Clooney también han sido vistos en Chez Bruno, un restaurante con estrella Michelin en Lorgues, a media hora de distancia. El chef Sebastian Bruno publicó una foto con la pareja en Instagram, pero luego aparentemente se arrepintió y dijo: “No quiero ser un restaurantero famoso”. Cocino para la gente común.
La pareja también visitó el restaurante Abbey en Sale, donde el menú exclusivo cuesta 130 € (109 £).
El director Julien Freulon dice que George y Amal lo han visitado cuatro veces y contando, y han almorzado en la terraza con amigos. “Le gusta venir cuando hace buen tiempo. Es una persona encantadora. Es un placer tenerlo.”
La pareja también es cliente habitual del restaurante Jardin Secret de Coteignac, donde disfruta de la cocina de Benoît Weitz, que se formó con el legendario chef Alain Ducasse.
Y ahora se puede revelar que George, de 63 años, se está sumergiendo aún más en la cultura local al convertirse en productor de vino. Envía uvas de sus cuatro hectáreas de viñedos a una cooperativa local, Les Vignerons de Carence, para elaborar vino rosado.
El experto en vinos Laurence Burlemont plantó vides de Vermentino en la finca de Clooney hace 20 años. Dijo: ‘Soy el granjero de George Clooney. Ya ha participado en algunas combinaciones. Nos dio su opinión. Tiene buen paladar. Es muy educado y sabe escuchar.’
Los vinos producidos son un Côte Varois blanco y un rosado, llamado Farm Saint-Georges.
¿Qué podría ser mejor que unirse a los Wine-eratti? Celebridades desde Sarah Jessica Parker hasta Sam Neill han prestado sus nombres al vino, pero la participación de Clooney tiene una distinción importante en el sentido de que en realidad es dueño de la tierra donde se cultivan las uvas.
Se dice que la familia Clooney ahora tiene su sede casi permanente en Francia.
Adam Dakin, especialista en transacciones de viñedos de Wine Objectives, dice que no está en contra de que los ricos y famosos inviertan en la industria vitivinícola local.
‘Ellos desempeñan su papel, pero no podemos decir que sean responsables del éxito del vino rosado. La mayoría de las personas que protestaron contra las inversiones de los multimillonarios en la industria del vino no se dirigieron a las celebridades de Hollywood, sino a los franceses (como Bernard Arnault, jefe de la casa de lujo LVMH).
‘La gente se está dando cuenta de que estas celebridades en realidad no se están produciendo ni ensuciándose las manos. Es como un hobby para ellos.”
Y añade: “Están creando puestos de trabajo y atrayendo a más gente a Provenza y a la región”, afirma. “Veo su presencia aquí de forma positiva”.
Corrance pidió al ex alcalde Michael Latz, Brad Pitt, George Clooney y George Lucas, quienes poseen o son parcialmente propietarios de viñedos de Provenza, que participaran en una subasta benéfica de vinos en junio, y todos dijeron que sí.
Dijo: ‘Es algo positivo tenerlos en el mercado del vino francés. Ayuda a promocionar los vinos de la región. No lo veo como nosotros contra ellos, todos participamos. En última instancia, en estos momentos son una pequeña parte del mercado.’
Dice que los Clooney son “inteligentes, mucho menos ostentosos que los demás… pero en realidad, son humanos como todos los demás”. Conocí a Brad Pitt y es un hombre maravilloso”.
Clooney ha obtenido elogios por participar en varias iniciativas benéficas. Donó ¤20.000 (£16.790) para ayudar en los esfuerzos de reconstrucción después de las inundaciones en la región de Var en 2021 y financió un invernadero que cultiva frutas y verduras para escolares.
El alcalde Didier Bremond afirmó: ‘Querían participar en la vida local. Lo que les interesa es el aspecto educativo.’ George incluso publicó un mensaje en vídeo de Año Nuevo en la página de Facebook del alcalde.
Clooney está ocupado en su vida profesional. Está haciendo una película en Italia con el marido de Greta Gerwig, Noah Baumbach, y estará en Goodnight, and Good Luck en Broadway la próxima primavera.
También participa en The Department, una versión en inglés del exitoso programa Le Bureau des Legends, protagonizado también por Michael Fassbender.
Ahora que Clooney está tan enamorado de Francia, parece que pasarán menos tiempo en sus otros hogares alrededor del mundo.
Su espectacular casa a orillas del Támesis en Sonning, que lamentablemente es propensa a inundarse, parece ser la menos popular de todas. Comprados en 2014 cuando eran recién casados, los vecinos dicen que no han sido “probados en años”. Quizás utilicen esto como base cuando conozcan a la madre de Amal, Baria, que vive en el Reino Unido.
A la familia también se la ve ocasionalmente en Nueva York: Amal es profesora visitante de derecho en la Universidad de Columbia y tienen allí un apartamento de 18 millones de dólares en el centro de la ciudad con el viejo amigo de George, Rande Gerber, y su esposa Cindy Crawford.
George también tiene un piso de soltero en Studio City, Los Ángeles, donde la familia pasó gran parte de la pandemia. George dijo que estaba lavando “15 cargas de ropa” al día y barnizando puertas. Puede que sea una broma o no.
Pero por ahora, una nueva vida en Francia es el último capítulo de su historia de amor con Amal, con quien se casó en Venecia hace casi diez años. La Viest Belle por el bello George, y los lugareños también lo llaman ‘George Ecolo’ (George el Ecologista) por sus buenas obras.
Algunos murmuran en voz baja que ha cercado su paraíso para que no se celebren rallyes de motocross en su finca. Pero el hombre cuyos encantos son legendarios parece haber conquistado toda Provenza.
Informes adicionales: Megan DuPont
